暮色沉下来，把澄黄的夕阳压扁，满城昏昏。
数十骑从寿王府出来，不紧不慢地在街道上驰行。
秦弗一身玄色劲装，袖口束扎在护腕里，腰间一条宽而厚的鞶带，马上挂着长剑，黑衣黑马行于最前，穿过热闹街市，背影显得有些沉默且寂寥。
在十字交叉的路口，他格外敏感地向右首望去，便见天边压成一线的夕阳中，一道熟悉得不能再熟悉的身影立在那儿，人来人往仿佛都淡去消散，天地间只剩下她。
她穿着宽大的淡青色圆领袍，正垂手在捣鼓件什么东西，他能想象到她垂首时，圆圆的头顶，圆圆的发髻，还有脸上挂着的小奶膘，神情认真又专注，一不小心跟她眼神对上，她的眼睛会晶亮晶亮地看人，讨喜得让人想把她按在怀里揉搓一顿。
她身边出现了一道颀长的身影，伸手去助她摆弄，她抬头跟对方说了几句话，然后一高一矮两人相携走入尽头的暮色。
以往看到李少威出现在她身边，他都饱含愠怒，满身火热，而这一刻，他却觉身体里已冻成了一块冰，一片冰刀过来，一刀一刀地，将他的心凌迟成碎片，他甚至感觉不到初冬将至时刮在身上每一寸皮肤的寒冷。
临出府前，寿王叫他过去一趟，对他说：
“此行一去便是数月，记住尽量在万寿节前赶回，我们有更多的时间做准备。你的婚事不能再拖了，到了那日为父亲自向你皇祖父请求赐婚，就谢家大小姐可好？”
而他只是僵冷地、麻木地，说了一句：“但凭父王做主。”不带任何感情。
若他只是一个普普通通的平民子弟，他也可以像李少威一样，不计男女地与许澄宁走到一起，不惧世俗，轰轰烈烈。
但他不是。
他身上牵系着千千万万条跟随他出生入死的性命，他不能任性地把一个不该留的人留在自己身边，除了得到一时欢愉，对谁都不好。
他肩头沉重，而她注定前途璀璨，在生命与未来跟前，爱情是那么虚无缥缈，毒药一样，诱人但更害人。
“殿下，怎么不走了？”
单右见他勒住缰绳，顺着他的目光疑惑望过去，也看见了许澄宁，顿时噢了一声。
“殿下，我们还是把许澄宁带上吧，他惯会惹事得罪人，我们不在，就怕他日子不好过啊。”
“不用。”
府里他已经专门为她留了人，还去信托了几位寿王党位高权重的官员照顾，她会没事的。
在泛滥决堤之前及时止损，就像剜去一块终将腐烂的肉，虽然疼，但总会好的。
便……到此为止吧。
“走。”
他抖抖缰绳，目不斜视地继续前行。
“少威兄，你快回去吧，送到这就好了。”
李少威眉目平和：“天已晚了，我还是送你到家吧。”
“真不用，夜市人多，我不会被拐的，你快回去，回头我再来看你。”
许澄宁劝走了李少威，天已经彻底暗了下来，家家户户点起了灯笼。
这个时候了，再去寿王府有点失礼，还是等明日再去吧。
她挠挠头，走回了家。
啪！
秘色酒壶摔在墙上，迸裂开来。
宁王世子一壶一壶地喝，酒水哗啦啦流进衣领，每壶都只喝几口，然后就被他奋力砸掉。
“表弟，别喝了！”
郑功启伸手来抢，被宁王世子推开，他抱着酒壶又气又哭。
“孤这辈子，头一回这么信一个人啊！”
“孤给你承诺，给你令牌，放心地把所有事交给你去做！许澄宁，你的心是什么做的，你就这么回报孤的！孤甚至……”还有点喜欢你啊。
宁王世子掉下两滴泪。
许澄宁，你太可恨了！
郑功启脸色很不好看，强硬地抢过酒壶，给他灌下一碗醒酒汤，然后道：“表弟放心，许澄宁敢欺瞒你，我定把他绑到你跟前任你杀任你剐，你可别再饮酒自伤了。”
“许澄宁本性奸猾，本就不可信，现在你见识到他的真面目了就好，来日对上，就别再心软！”
“表哥说得对！”
宁王世子酒醒了几分，眼里布满血丝。
“下回他再落到孤的手里，孤定要剪了他的舌头，将他碎尸万断！”
“我会帮表弟的，秦弗外差，许澄宁没了靠山，再滑头也会有纰漏之处，不怕找不到机会。”
宁王世子还要说什么，门突然被叩响。
“殿下，有一位姑娘求见。”
姑娘？
宁王世子跟郑功启互看一眼，都在对方脸上看到了疑惑。
“那位姑娘说，她可解殿下之忧。”
宁王世子皱眉思索片刻，道：“让她进来。”
雅间门开，门口一主一仆两位女子，为主的姑娘披着柔淡的雪青披风，戴着兜帽，脸上覆着面纱。
她把手轻轻一抬，从侍女手上抽离，独身迈进了门，在满地陶瓷碎片酒水积滩中，寻了一片清净之地站定。
宁王世子和郑功启皆是不解。
“你是何人？既要见人，为何又遮遮掩掩的？”
女子没回话，等雅间门在背后关上，才动手摘了兜帽，揭开面纱。
“谢大小姐？”
谢琼韫是高高在上的世家贵女，向来是天边月云中花一样可远观不可亵玩的存在，对皇孙都不一定给面子，她的出现是他们始料未及的。
“谢大小姐到此，有何贵干？”
宁王世子不记得自己跟谢琼韫有过什么交集，而郑功启更不用说了。
谢琼韫很是文雅地微笑，声音轻柔：“我知隗殿下心中烦闷之事，是特来分忧的。”
她长得很美，却不是那种张扬的美，而是像一株幽雅的兰花，形貌娉婷，气质雅淡。她面颊雪白素净，眼角却晕着微微的淡红，唇含朱丹，柳叶眉微蹙，柔弱而娇艳。
宁王世子好色，谢琼韫也的确美，但这种好像很温柔却又让人感觉目空一切的调调其实不大合他胃口。
他本就心情不好，看到谢琼韫更加索然无味，语气稍稍不耐：“谢大小姐有事说事，孤没兴趣与你打哑谜！”
谢琼韫掩下眼底的嘲讽，面上仍然温和：“隗殿下不是记恨许澄宁么？我有一计，可助殿下消解心头之恨。”
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