“老夫正是赵棠……”
“拿下吧。”
随着贾琏话音落下，立马就有亲兵上前，将赵家老爷扣住，押到旁边跪了下去。
其一边挣扎，一边大声质问道：“敢问大人，不知我赵家犯了何罪？我赵家虽然只是一介商贾，却也是为朝廷办事的，钦差大人不教而诛，我赵家不服！
”
“不教而诛？说的有趣。那本官现在就告诉你，你赵家所犯何罪。
第一，身为朝廷指定贩卖官盐的盐商，却借助官盐作掩，贩卖私盐，大肆侵吞国税。
第二，眼见事情败露，竟铤而走险，派人行刺王命钦差。
有此两罪，哪一条不是死罪？你若是老实交代，本官或许还可以饶你一命，若敢再狡辩，定斩不饶。”
赵家老爷闻言，惊骇欲死。
第一条就罢了，他们早就知道，贾琏只要认真去查，就一定会发现他们贩卖私盐之事。
但是这算什么？扬州二十多家盐商，哪一家敢说背地里没干过这件事？
甚至可以说，至国朝盐税专营以来，贩卖私盐的事，就从来没有真正完全杜绝过。而且，多数还都是他们这些拿着盐引的盐商们在做。因为有官盐的掩护，他们贩卖私盐，更不容易败露。
但不容易败露，不是说永远不会败露，也不是说无迹可寻。更别说，这两年，盐商们贩卖私盐确实猖獗了一些，贾琏只要在扬州待的久一点，要抓到他们的把柄，并不会太难。
这也是，他们一开始就打定主意，要好好拉拢贾琏的原因。
只是贾琏的胃口实在太大太大了，让他们太过肉疼，所以才搁置计划，另谋他法。
谁知道，贾琏的动作这么快，这就对他们动手了？这很不科学，做生意一时没谈拢，难道不应该给他们一点时间考虑考虑？
至于行刺，那就更扯澹了。他作为赵家老爷，自己都不知道！难道是有人故意栽赃陷害他赵家？
一定是王善祥那个老狗。只有他那个狂妄之徒才有这么大的胆子，那日在周家庄园，也是他首先透露想要刺杀钦差的意思……
虽然心里这么想，赵家老爷倒也没有蠢到立马攀咬王善祥。毕竟，现在可不单单只是他赵家一家的事，而是关乎整个扬州盐行。
这个时候，团结很重要，一旦贾琏今日真要动他赵家，他还期望其他六家一同出力对抗贾琏呢。
因此只是极力喊冤。
“冤枉？本官若是没有实证，岂会找到你赵家？
来人，将刺客带上来。”
那之前在吴志荣等人面前出现过的“刺客”，立马就被人押了上来。
对于自家奴才，赵家老爷自然认识。只看这架势，他就彻底明白，贾琏果然是有备而来。
“好你个狗奴才，老夫这些年自问待你不薄，你竟然如此狼子野心，竟敢去行刺钦差大人，还敢污蔑到白家的头上？你可知道，行刺钦差大人乃是谋逆，是死罪，你死就罢了，还要拉着我整个赵家给你陪葬不成？
还不快从实招来！你到底是受何人指使的，只要你实话实说，钦差大人说不定还能饶你一命，否则，你包括你的一家老小，只有死路一条！”
“老爷……”
“还不快说！
”
赵家老爷还是有些急智的，先是点出行刺钦差罪同谋逆，是铁定的死罪。再以严厉的语气，逼其说实话，如此只要这奴才说漏一点破绽，就可以洗脱他赵家的冤屈。
毕竟只是个奴才，对赵家老爷的敬畏是深入骨髓的，在赵家老爷的逼问之下，立马就哭兮兮的道：“老爷，奴才也是冤枉的啊，奴才今儿从铺子里回家，半路上就被人偷袭打晕了，醒来之后就倒在钦差大人的行辕之内，被当做刺客给抓了起来，奴才真的是冤枉的，也没想过要还赵家啊……”
赵家老爷闻言，立马向贾琏伸冤。
其他六个人见状，也是纷纷出言附和。这个时候，他们不能眼看着贾琏将赵家给抄了。
今日是赵家，明日就有可能是他们其他六家。
“还请钦差大人明断，还赵家一个公道！”
王善祥也占了出来，大声道：“大人虽然是钦差，行事也得讲究真凭实据。
小人等虽然身份卑贱，却也是朝廷办事的。我等盐商，每年都要为国库，进奉近两千万两白银，几乎占据整个国库岁入的四分之一！连当朝宰辅乃至太子爷，都曾夸赞我等盐商乃是对朝廷有功之人。
还请大人，慎重行事，莫让天下有功之人，对朝廷寒心！”
王善祥这话威胁之意就明显了。其他人，也都不作声，但是沉默的神色，表示了他们的态度。
他们确实自认对朝廷有大功。而且每年都用大量的真金白银，在朝中寻找靠山，一个是为了保住盐商的身份不被人夺走，另一个自然就是在有官员妄图敲诈勒索他们的时候，背后之人，能够帮他们摆平。
这是他们最大的倚仗，也是天下人都知道他们盐商豪富，却无人敢打他们主意的原因。
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