车厢内，陈四明和池方书一人拎着一个酒壶，正在对弈。
见许路进来，陈四明头也不抬，倒是池方书，露出一个灿烂无比的笑容。
许路一板一眼地回礼，然后坐到一边，安安静静地不说话。
“许路贤侄，要不要手谈一局？”
池方书道。
“不会。”
“许路贤侄，要不要来一壶？我这酒，可是特意从北方运来的葡萄酒。”
“不会。”
“许路贤侄，要不要唱个曲儿来助助兴？”
“不会！”
许路眼皮低垂，一律用两个字把池方书给堵回去。
“年纪轻轻，无趣啊。”
池方书摇头晃脑道。
“再分神，你要输了。”
陈四明冷冷地说道。
“人生自古无赢家，莫把输赢记心中。”
池方书美滋滋地喝了一壶酒，悠然自得地说道。
马车已经出城，许路透过车窗看着城外的风光，耳边停着陈四明和池方书没有主题的交锋。
“许路贤侄，来参加寿宴，你有没有准备寿礼？”
池方书瞥了一眼许路，笑呵呵地开口问道。
“寿礼？”
许路微微一怔，他还真忘了这回事。
“不会吧？受邀来参加别人的寿宴，你连寿礼都没准备？
打算白吃白喝？”
池方书故作惊讶，调侃道。
“不是——”
许路有些窘迫，这确实是有些不妥。
“我给你出个主意，你许路，可是江都城诗坛冉冉升起的一颗新星，到时候，你来一首祝寿诗，技惊四座……”
池方书笑着说道。
“别听他放屁。”
陈四明开口道，“寿礼我已经帮你准备了，不会掉在地上。”
许路松了口气，“多谢先生。”
“无趣！”
池方书翻着白眼说道。
马车沿着城外的官道，一路来到了城外的薛山。
薛山，就是以薛家为名，据说是陶了了他娘的嫁妆。
不过现在薛家的老夫人，还是住在薛山的别院。
薛山位于江都城城外二十五里处，又分为东、西二峰，处处生满翠竹。山风徐来，阵阵竹啸，再经山谷回响，就变成轻吟低唱，隐隐约约，仿若人语。
有竹即有笋。奇特的是，薛山所产竹笋不但清甜新嫩，还带有一股天然的兰花香味。
这些，都是一路上许路从池方书口中听来的。
不得不说，池方书这个人，见识多，口才又好，完美地符合一个才子的人设。
许路虽然对他心有警惕，也是不由自主地对他心生好感。
“薛山虽是小水小山，不见雄奇魁伟，却自有江南的清秀俊气。”
池方书摇着折扇，小酌一口，悠然说道。
“薛老夫人隐居于此，也算是懂隐居的。
正所谓居山有四法，树无行次，石无位置，屋无宏肆，心无机事。
薛家这别院，有高人指点啊。”
许路对建筑一窍不通，听着池方书的介绍，他才明白，这一座别院，还有这么多讲究。
薛家这别院，以山池为中心，混合自然。
内有山房、亭台、水边林下等十余景点。
别院内处处植满松杉、古梅和翠竹，松杉参天入云，梅树古朴廓落，竹子清幽婆娑。
在仆从的引导下，他们来到了一间名为晚香堂的地方。
晚香延宿火，寒磬度高枝。
这晚香堂，是薛家别院的会客之所，薛老夫人七十大寿的寿宴便安排在这里。
晚香堂分为中、左、右三组纵列院落组群，沿中央纵轴线建有门厅、轿厅、大厅，再往两旁布置客厅、花厅、书房等，后部建二层楼房，楼上宛转相通，结构复杂，形似迷宫。
池方书还在引经据典地点评着，许路心中却只有一个感慨，
“这就是大户人家啊！”
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