8月，路易相中了老将德里克·哈珀（Derek Harper PG）。
此人在80年代算是一名颇具实力的后卫，但由于巅峰期都给了不具备竞争力的小牛队，所以名气平平。
当时，尼克斯也想要他。
但尼克斯只肯提供底薪和50%的夺冠机会。
哈珀反问：“50%的夺冠机会值得200万美元吗？”
他这么说，是因为湖人为哈珀动用了中产特例。
冠军很重要，但并不是每个人都很看重它。
哈珀就更喜欢钱。
所以，他接受了湖人的2年600万。
随后，湖人又用底薪特例签下了流浪汉乔·克莱恩（Joe Kleine C）
克莱恩是与尤因同年参选的乐透秀，也是白人内线出水货的典型，好在性格不错，是个优质的更衣室协调人，早几年也在纽约随路易赢过一枚戒指。
湖人的签约进行到这里，被路易喊停了。
目前大名单中有11名球员，还差4个名额满员。
路易希望把剩下的名额留到季前赛训练营。
韦斯特也乐得轻松，自打路易让他专职签自由球员，他就很不自在。
表面上，这是给他派了个大活。
可实际上呢？他还是没有自由运作的权利啊！
毕竟管理层要签人总得和教练沟通，湖人的教练是谁呢？不就是路易吗？
绕来绕去又绕回来了，只要路易摇头，韦斯特千挑万选看中的人就得放掉。
整整一个月，韦斯特唯一被路易接受的推荐人选是克莱恩。
但路易接受此人无非是看在他曾在纽约打过球的份上。
如果不是熟人，路易肯定又要摇头。
现在，签约暂停，韦斯特也乐得清闲，只等季前赛训练营了。
可是，湖人队停下了动作，其他球队却还在不断操作。
比如开拓者。
老板保罗·艾伦先是让莱利开除了队里的教练，然后装模作样地招了半天，结果来应聘教练的，要么经验不足，要么缺乏真材实料，要么没做出过成绩。
反正只要想找毛病，总能找到。
艾伦将那些竞选者一一剔除之后，发现再这么下去开拓者新赛季要没教练了，于是，他将目光重新放回到莱利身上。
艾伦对莱利的信任所剩无多。实际上，早在1993年总决赛结束的时候，他就想开除莱利。那支看起来不应该输掉总决赛的开拓者连续两场比赛挥霍掉了25分的领先优势，教练组应该为失利负责。
但乔丹是保莱利党，这让他与艾伦产生了磨擦。可是，艾伦不可能为了开除莱利把乔丹得罪死，所以就让莱利升上管理层。
可是莱利的继任者完全达不到争冠球队的标准，艾伦咬咬牙，决定再次让莱利执掌教鞭。
莱利本着“我不入地狱谁入地狱”的大无畏精神，以总经理的身份兼任教练。
这是教父级别的权柄，保罗·艾伦没有意见。但是，他丑话说在前面，只给莱利两年的时间。
两年之内，如果开拓者不能结束连年总亚军的噩梦，莱利就得卷铺盖走人。
这让莱利别无选择，无论合理与否，他都要不惜代价补强球队。
当《俄勒冈人》的记者问他是否从巴克利梦魇中醒来的时候，莱利严肃地摇头：“我说过，我是救火队长，这意味着我不会在这个位置上待很长时间，因为执教对我来说早就没有乐趣了。”
就这样，莱利又成为了开拓者的教练。
他一边把萨博尼斯放到货架上，一边在自由市场招募球员。
很快，莱利将中产特例拆成两份，分别签下泰隆·科宾和老将LS尔·汤普森（LaSalle Thompson C）。
莱利已经不想再引领潮流了，紧跟潮流才是最重要的。
尼克斯用防守拿了七连冠，热火抄答案拿了冠军，莱利想组建起一支超越尼克斯的防守强队来让开拓者登顶。
想要达成目标，他还需要得到更多的人才。
紧接着，费城便因为续约阿朗佐·莫宁不利，准备将这位基石内线摆上货架。
求贤若渴的各队高管们很快就把76人总经理办公室的电话打爆了。
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