斜阳暖照，日头已经移到了西山。如镶金边的日头，照耀着高高的山峦，山峦峰顶，却是一片广阔平川，一座座茅屋绵延，百花盛开，鸟语花香。
淙淙瀑布，疑落九天，急流汇聚，冲向水沟，水流冲动圆轴，圆轴轱辘滚动，水流直冲云霄，忽地泼洒而下，如一阵急雨，浇在万花丛中。侍花者也不躲开，任由水练浇身，衣裳尽湿。
百花享受着细水的滋养，即使到了黄昏，也不萎靡，暖暖的阳光照耀下，花瓣反而愈发舒展。
茅屋群中，其中一间门框上挂着“花香幽居”牌匾的屋里，宋廷此时躺在一张床上，手指动了动，缓缓睁开了双眼，看见床边有个布裙木钗的侍女，手里端着木碗，正给他喂吃些什么。
“你给我吃的什么？”宋廷大惊，坐起身来，伸手将侍女手中木碗打落在地，碗中汤水泼洒，溅在床上、地上，到处都是。
“客人勿惊。”被宋廷这么一喝问，那侍女脸刷地涨红，跪在地上，双手忙去拾碗，惊慌回道:“奴婢给客人吃的，乃是菊花百合莲子羹。”
“菊花？百合？莲子羹？”宋廷满头黑线，瞪着那侍女，一时说不出话来。
“是的，客人身体虚弱，脱水太多。菊花有清热疏风之功效，百合有清心安神之功效，莲子可以……”那侍女如数家珍，侃侃道来。
宋廷没有耐心听她说这些，摆摆手打断她:“行了行了，你不用跟我说这些。我来问你，我刚才晕过去了，是你救我的么？”
那侍女道:“是庄主救的客人。”
“哦……”宋廷听到是牡丹居士救的自己，心中一阵复杂难言的情绪腾起，定了定心神，便又问:“现在是什么时辰？”
那侍女道:“现在是黄昏。”
宋廷道:“我问的是什么时辰？”
那侍女红着脸道:“奴婢不知。”
那侍女的种种怪异，让宋廷心中不禁好气又好笑，说起菊花、百合、莲子的功效来，她如数家珍，可是问她什么时辰，她却说是“黄昏”，没承想，她居然连一天十二个时辰都不清楚，实在是太令人难以置信了。
宋廷暂收心中疑惑，又问道:“我再问你，这里是什么地方？”
那侍女道:“回客人的话，您现在是在碧云山庄的‘花香幽居’。”
“碧云山庄……”宋廷自顾喃喃，从床上下来，穿了鞋袜，就往外走。
“客人要去哪里？”侍女站起身，跟着宋廷。
宋廷打开柴门，走了出来，一眼望见茅屋座座、处处百花盛开，微微一愕，差点以为到了人间仙境。
宋廷沿路而走，那侍女在他身后小碎步跟着，却不敢问他话了，宋廷有点好奇，便询问道:“你怎么不说话了。”
“嗯……嗯……”侍女紧闭着唇，摇摇头，这一刻又成了哑巴，她伸手指了指路边一株大红花，那株红花仿佛通人性，左右摇了一摇，如同娇憨的少女，呈出羞涩的模样。
宋廷不明白她指花是什么意思，只觉这碧云庄好生奇怪，山下遇到年轻太监不说，此处又遇到这连十二时辰都不晓的侍女，侍女又突然成了哑巴……这一件件、一桩桩，都让他心头布满疑惑。
踩着鹅卵石铺成的花间小道，走近万花丛中，宋廷大为惊讶，看来白秋燕所言果然不虚，这碧云峰上，果然专门种植反季节花卉，万花中，有白梅、玫瑰、牡丹、菊花、茶花、水仙……等等。这些，可都是秋冬开花的花种，在此处，她们却在春天开花，果然非同一般，看来这牡丹居士，必有些手段。
忽然，他的眼睛动也不动地盯着一处，那里有一株鳞茎细丝，广椭圆形，外被紫红色薄膜的红花，他激动地呢喃:“曼珠沙华……曼珠沙华……我终于找到了。”
“哈哈，元贞有救了。”
宋廷喜极而泣，跌坐于地，一眼望去，居然有一大片的曼珠沙华，火红红，漫山遍野……
“庄主！”身后突然传来侍女的声音。
宋廷从地上站起来，举袖擦了擦眼角，转身看见一名年约三十来岁，一身白衣布裙，松髻流云，面容端庄的美妇，那侍女这一声“庄主！”，显然喊的是这美妇。
宋廷心道:这牡丹居士果然是个女的。
那美妇屏退侍女，细细打量了一会儿宋廷，才出声问道:“客人从何处来？为何要上碧云庄来？”
宋廷指了指身旁的大片曼珠沙华，抱拳行礼道:“我乃扬州人士，姓宋，名廷，字朝中。因我的妻子身中剧毒，只有几日性命，所以特来向牡丹居士求药。还望居士不吝赏下一株曼珠沙华……在下必不胜感谢！”
那美妇眼珠一转，说道:“曼珠沙华确实可以解毒，但不知你的妻子中的是什么样的毒？”
宋廷道:“她中的是寒毒。”
那美妇猛然一惊，瞳孔骤然一缩:“寒毒？”
宋廷默然垂首。
却忽听她说道:“这个解不了寒毒。”
“什么？”宛若晴天一道惊雷，宋廷脑袋嗡的一声，险些晕了过去，好半晌，头脑才清醒过来，问道:“你是说曼珠沙华解不了寒毒？”
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