矛杆和木刀的撞击声响彻广场。
高延年穿着素色的麻衣，外罩硬质猪皮甲，内里汗如雨下，他向前进逼，对手脚步不稳地后退，笨拙地举剑格挡。他刚举剑，高延年便猛力一挥攻他下盘，击中他的脚，打得他步伐踉跄。对手向下还击，头上却挨了一记过肩砍，几乎他的藤制头盔打凹。他又使出一记侧劈，结果高延年拨开他的剑，给了对手小腹狠狠的一肘。对手重心不稳，狠狠地跌坐在泥土里。高延年跟上砍中他的腕关节，痛得他惨叫一声丢下剑。
“够了！”高舍鸡的声音仿佛唐刀锋刃。
“我的手腕！”被打倒在地的少年揉着自己的手腕抱怨道：“老师，延年下手太狠了，他把我的手腕都要打断了！”
“长五郎！”高舍鸡叹了口气：“你比延年大三岁，高出一个头。可如果刚才是在战场上，你已经死了三次了！你应该动动脑子，想想怎么利用距离和力量的优势，而不是胡乱挥舞手中的武器，我是在教你成为战士，而不是打群架的农民！还有延年！”高舍鸡的目光转到了自己的儿子身上：“你为什么把剑拄在地上，你忘记应敌的架势了吗？”
高延年赶忙依照父亲平日里教导的那样摆开架势，口中抱怨道：“我又不是真的在战场上，再说我已经赢了三个对手了，都比我年纪大，我已经累了！就不能休息会吗？”
“你应该庆幸这里不是战场，不然你已经完蛋了！”高舍鸡随手捡起一把木剑，当头就向儿子头上劈去：“至于你累了，那更好，我们高家人是战士，不是那些耍弄刀剑的乞丐流浪汉。战场本就是累人的地方，战士需要的不是武艺，而是本能，哪怕是精疲力竭，脑袋已经不能思考也能杀死对手，自己活下来的本能！”他一边说话，一边发起一波波凶猛的进攻，把高延年逼的左支右绌，少年的身体远未长成，而高舍鸡却正当盛年，繁重的体力劳动和刻苦的训练让他从精神到肉体都坚强如钢铁，短短几分钟后，少年就发出一声惨叫，右手挨了一下，木剑横飞出去，他捂住自己的手腕抽泣起来。
“我还没有喊停，你还有左手，捡起来！”高舍鸡喝道。
“我不行了，父亲！”高延年痛苦的喊道：“我的两只胳膊都酸麻的提不起来，浑身上下都疼的要命，我打不下去了！”
“胡说，你还活着，还能呼吸，还能站着，那就能战斗！”高舍鸡怒道，他的身体站的笔直，精瘦而又严峻的脸仿佛铁铸，眼睛里却喷射出愤怒的火：“你这是软弱，战场上软弱就意味着死！”
“如果这样打下去我看不到战场就会死！”高延年终于崩溃了，少年痛苦的哭喊道：“而且这里就没有战争，最多只有野猪、山犬和兔子，我们高家也不是什么战士，我们就是农民，是猎户，是打鱼的，再也不会有人要我们去打仗了，那都是住在城堡里的老爷们的事情。我们只要种好地，打打猎就好了，你就是个疯子，一个沉浸在自己过去的疯子！”说到这里，高延年转身就向树林里冲去。
“延年，延年！”坐在地上的高壮少年被好友激烈的话语给吓呆了，他看了看高鸡舍，赶忙站起身追了上去。
“我是个疯子，一个沉浸在自己过去的疯子？”高舍鸡的脸上浮现出一丝苦涩的笑容：“是呀，也许他是对的，不会有人再需要我的武艺了，也不会有人需要我高舍鸡的侍奉了。用不了几年，我就会老死在这个小村子里，后世也不会有人记得我们高氏的历史，不会有人记得我们高家的过去，我所做的一切都是白费气力！”
痛苦就好像无数蚂蚁啮咬着高舍鸡的心，自从被流放到倭国的这个偏远之地，他就暗自下定决心，一定要想方设法凭借一身武艺建立武勋，重现家族旧日的辉煌。凭心而论，在这里谋生其实并不难，土地很肥沃，周围的湖泊和山林里有大量的野兽和鱼，他带领着家族开辟田野，建设村落，很快就安定了下来。但安定的生活并没有让高舍鸡的心灵获得平静，他开始对自己的儿子和周围土人中的少年开始训练，寻找可用的人才。
幼子高延年的出色天赋让高舍鸡狂喜，也许这个孩子能够实现自己所不能实现的希望。因此他就对高延年愈发严格了起来，剑术、枪术、骑术、弓术这些武艺自然是不必说了，就连如何担任斥候、如何安营布阵，如何勘探地形等等一军之将需要学习的东西，他都竭尽所能的传授，只渴望有朝一日，这孩子能够建立功业，把高家从这个鬼地方带出去。
但高舍鸡的严酷训练却起到了反效果，高延年懂事之后看到的就是武藏原荒芜的山林田野，父亲口中讲述的家族历史、辉煌和武人的尊严，对于他来说都不过是虚无缥缈的海市蜃楼，高延年能看到的就是同龄人还在睡觉，自己就得爬起来完成一天的功课，风雨无阻，同龄人可以从慈母身上得到的怜爱，他是永远没有；同龄人在奔走嬉戏的时候，他只能忍着一身的伤痛，精疲力竭的做着永远做不完的功课。最要紧的是，高延年见过真正的武士，他们骑着高头大马，穿着漂亮的衣衫，出外有随从跟随，住在漂亮宏伟的房子里，和一身麻衣的父亲简直是两个世界的人，和人家比起来，父亲算什么武士？
随着时间的流逝，高延年的年纪愈来愈大，他内心深处的疑问也愈来愈强烈，只不过碍于父亲的积威，不敢发作罢了。而今天激动之余，终于爆发出来，一头冲入密林之中。
“延年，延年！”
身后传来同伴长五郎熟悉的声音，高延年的脚步放慢了，一来是因为疲惫，二也是因为茫然，他毕竟还是个孩子，也不知道应该往哪里跑了。
“延年，延年，总算是追上你了！”长五郎追了上来：“你这是干嘛！刚刚说的那些话，把我可吓死了！”
“怎么了？我说的都是实话！他就是个老疯子，整天说什么门第高贵，世代武门，屁！你也见过路过的武士，人家啥样，他啥样？一身麻衣，满脚泥巴！跟在武士身后的挑夫都比他强！”
“话也不能这么说嘛，他毕竟是你的父亲！”长五郎苦笑道：“再说了，老师的武艺的确很厉害，你是他的儿子，比我小三岁，比我矮一个头，可是打起来我根本不是你的对手，哪次都被你打的一塌糊涂！”
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