一旦有了蒸汽机，装甲列车、铁甲舰、机枪、大型化工厂等一系列先进的产物就能随之而出，对其他国家就拥有了碾压性的优势。
米尼弹，前装线膛炮的六角炮弹，这些东西说实话技术并不复杂，可是没有蒸汽机，利用水力机械半手工化生产，成本高昂，根本就不可能大批量生产，只能少量装备，而且弹药价格还贵得离谱。有了蒸汽机，还什么米尼弹，前装线膛炮？直接就上后装步枪，机枪和后装线膛炮了！
没有蒸汽机，就不可能有大型的[硫]酸工厂，这就意味着无法大量生产炸药。用手工实验室方式制造的[硫]酸，只能满足少量炸药，根本无法全面使用新式炸药。而有了蒸汽机之后，就能造出大型的铅室反应塔，号称化工之母的[硫]酸就能进入大批量生产，有了这种东西之后，各种新式武器就能呼之即来。
有了蒸汽机，也能根据响应的远离造出蒸汽瓦斯鱼雷。
一旦拥有了蒸汽动力，装备后装炮的铁甲舰，拥有蒸汽动力，装备鱼雷的鱼雷快艇，那么不要说荷兰人了，西方国家的海军加在一起都不是对手。
正因为如此，所以说听说蒸汽机实验，王新宇特别高兴，决定亲自去东番参观。
蒸汽机是东番枪炮厂负责研究的，研究院院子宋应星，带着他的儿子，带着戴苍父子，带着徐正明，还有一大批能工巧匠和外国工匠，根据王新宇的草图，研究这种东西。
双体快帆船到了东番台南城码头停靠下来，王新宇一眼就看到自己的妻子和两位准妻子也都到了。不过见到妻子和准媳妇，也没有觉得即将完工的蒸汽机那样令人兴奋，他只是向妻子和两个未婚妻点了下头，就骑马赶往东番炮厂。
见到了“蒸汽机”后，王新宇哑然失笑：这是什么蒸汽机啊？一口烧煤的开水锅，几根铜管接入开水锅中，连接到两根铁炮管上。那两根炮管，大概就是被用来当气缸吧，原来的火门变成了蒸汽入口，炮口插入一根连杆，连接到飞轮上。
王新宇走进用来充当气缸的炮管，看了看炮管内部，只见连杆是固定在活塞上的，还算是有几分蒸汽机气缸的样子。炮管的火门上连接着送入整齐的铜管，而在火门的另外一边，还多开了一个火门，一根带有阀门的枪管连接在火门上，这大概就是出气口了，推动了气缸里面的活塞运行之后，废蒸汽从火门排出，进入枪管，再排放到空气中。
戴苍介绍说：“别小看这根枪管，里面有精致的阀门，阀门同气缸的连杆连接。”
一边说着，戴苍还用力拉动了炮管内的连杆，连杆带动一根连接到枪管上的小连杆运动，果然可以听到枪管中发出一阵阀门开关的声音。
至于为什么用两根炮管当气缸，因为考虑到气缸里面的活塞要回缩困难，往复式蒸汽机可能要求过高，所以才去了双气缸的方式，利用阀门控制两个气缸轮流推动。
“把水烧开，实验一下看看吧。”看到如此简陋的“蒸汽机”，王新宇顿时觉得这东西极不可靠。连高压锅炉都没有，那样产生的蒸汽能有多大的动力？
烧水的速度不快，烧了整整二十分钟左右，开水锅冒起白色的蒸汽。
“可以试验了！”宋应星喊了声。
一名工匠走到蒸汽机跟前，拉动了一下供气的阀门开关。
伴随着一阵蒸汽流动的声音，蒸汽机动了一下，可是接下来半天都看不到飞轮转动，只能看到一股白烟不断从炮管内和枪管中喷出，蒸汽发出“嗤嗤”声，但半天都不动。
见到这个情形，宋应星焦急的大喊道：“多加点煤，风箱拉起来，让火烧旺点！”
一名工匠连忙坐在风箱跟前，汗流浃背的拼命拉动风箱，让炉火烧得更旺。但是滚开的开水锅上，只见白烟不断从锅盖的缝隙冒出，白白流入空气中。(未完待续。)
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