若不是前几日阴雨绵绵，明军早就攻打益阳了。下雨天，使得明军的火器无法正常发挥。等了好几天，总算是等到了晴朗的好天气，明军便发起攻击。不到三个时辰，益阳城就被明军拿了下来，明军自身的损失不过几百名炮灰兵而已。
……
广州，原平南王府内，刚刚从东番赶回来的王新宇坐在大厅中间。
同王新宇一起回来的除了贴身亲兵之外，还从东番运回了一批上好的橡木，那都是在江户湾被击沉的荷兰巡航舰，因为损毁严重，打捞起来之后无法修复，所以干脆拆解了，变成木材运往新加坡造船厂，还有一部分木材被送来广州。
内河水师提督刘国轩，北海舰队提督张玉坤，南洋海军提督艾伯特和副提督吴浩东等人坐在大厅内。
目前王新宇手头已经有了三支舰队，北海舰队负责的是长江口以北，一直到济州岛、东瀛、库页岛以及北太平洋航线，配合郑袭一起运输、作战，主要是运输船为主。南洋海军是作战主力，所有巡航舰、快速炮舰都归南洋海军，缴获的荷兰战列舰，以及正在施工建造的战列舰，也全部归南洋海军。
至于刘国轩的内河水师，装备了各种内河战舰和运输船，主要是保证北伐的时候，明军后勤运输线的安全，也担负着歼灭清军长江水师和湖南水师的重任。
火器化比例很高，军队伙食水平好的明军，对后勤辎重的运输量要求特别大。也就是因为水师的优势，在南方作战，明军不用担心自己的后勤运输线和仓库遭到清军偷袭，这就能保证前线作战的需要。
刘国轩虽然在衡州一带击败了清军湖南水师，可是水域面积广阔的洞庭湖，却成为卡在湘江进入长江的关卡。在水文状况稳定的洞庭湖里面作战，几乎没有办法借助水流等外力因素，完全比拼谁的船更大，谁的船更多，谁的火力更猛。
“灵渠尚未完工，我军大型战舰无法进入湘江。而且叛将施琅也将来到湖南！鞑子湖南水师本来就比我们强大，倘若施琅再来湖南，岳州一战就不好打了！”刘国轩道。
陈蟒问道：“我们是否放弃水上运输，增加民壮和辅兵，走陆路？”
“本藩不放心走陆路！”王新宇摇了摇头道，“在陆地上，鞑子八旗骑兵来去自如。他们对我们结阵的步兵无可奈何，我们的辎重运输走的又是水路，八旗骑兵没有任何机会攻击我们。但如果我们放弃水路走陆路，就把我们的运输队处在鞑子骑兵威胁之下。虽然我们可以加强运输队的护卫力量，但那样要分散我们多少力量？”
“寻找机会决战，歼灭鞑子骑兵！”王[辅]臣道。
王子豪也拱了一下手：“大帅，卑职有个办法：我们用一批辅兵和民壮冒充辎重队，骑兵在附近设伏，把鞑子骑兵引出来一网打尽！”
“万一漏掉呢？要全歼鞑子骑兵很困难，本藩不打冒险的仗！而且走陆路的话，对后勤的压力实在太大了，要多征集多少辅兵和民壮来运输？现在关键，还是怎么灭掉鞑子在洞庭湖的水师！”王新宇道。
“难道把红毛鬼的战列舰开进去？”刘国轩笑着道，“若是战列舰能进入洞庭湖，不要说是施琅来了，就是郑芝龙亲自来，末将都能把他们全部打沉到湖底喂鱼！”
“战列舰就别想了，巡航舰都进不了湘江！就算我们可以把灵渠改得能通过巡航舰，可是珠江上游能走巡航舰吗？再怎么样也只能通过小型炮舰。”王新宇摇了摇头道。
刘国轩突然想出一个办法：“大帅，我们可以从红毛鬼船上拆下来的木头运到长沙啊！就在长沙江边造船！只要打造几条巡航舰就够了！”
“对！妙计！只要巡航舰进入洞庭湖，鞑子水师哪里是我们的对手！”张玉坤也表示赞同附和道。
“在长沙江边造船？”王新宇低头思索着这个问题。突然他想到一点，造船，未必要造在海上用的巡航舰，可以造内河的巨舰啊！
“有了！”王新宇想到一种船，“我们可以打造车船！大宋车船！有这种内河利器，必能轻松击败鞑子水师！”
车船，是宋朝长江和湖泊水师的主力战舰，这种船不需要借助风力和水流，速度极快，在水上疾走如飞，但是缺点是结构复杂，无法进入大海，而且车船因为是机械齿轮传动，木头的齿轮磨损非常快，寿命短，新的车船在水上跑起来像飞一样，可是旧的车船，因为木头齿轮的磨损，传动效率下降，速度还赶不上桨划船了。
不过全新的车船和桨划船比起来，明显具备有航速高，控制灵活，吨位大等优点。
“是否能造脚踏螺旋桨船呢？”王新宇考虑到这个问题。
螺旋桨比明轮式传动效率要更高，速度可以更快。不过螺旋桨本身就是一种高科技，不仅要解决叶片形状的问题，还要解决螺旋桨漏水问题。空气中使用的螺旋桨和水中使用的螺旋桨形状完全不同，空气中用的螺旋桨叶片狭窄，形状不用那么复杂，也不需要考虑防水的问题。可是水中用的螺旋桨，叶片宽度大，形状复杂，还要转轴防水。
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