“说，这里怎么突然就有了瘟疫？”一个樾兵喝问俘虏，“哪儿冒出来这许多老鼠？是不是你们故意弄出老鼠来攻击我军？”
俘虏哭丧着脸：“冤枉来哉！这真是邪门了，大冬天里竟然发洪水。本来这些短毛畜生不知住在哪里，被水一淹就全跑出来了——难道瘟病和老鼠有关么？”
竟是如此！罗满心中暗惊：无论下令淹城的是刘子飞还是玉旒云，大概总没考虑到这后果吧？对于洪水，人尚可知道它的朝下游流的，可以避开它，并用它伤害敌人，但是瘟疫之蔓延，怎能受人控制？
“罗副将，现在怎么办？”
城是万万不能开的，罗满想，占下一个瘟疫肆虐的城池也没有意思。就不知这瘟病是否还流行到其他地方？他问那些俘虏。
“应该没有啦。”俘虏道，“本来我们是听说二皇子在富安和你们交上了手，就赶来增援他的，在此地驻扎了一阵便遇到了洪水，跟着就流行起了瘟疫。我们将军下令将城封起来，一个也不准离开。后来听说你们从北线进攻，他就带着人马去北方支援了，留我们哥儿几个在这里守着不让瘟神跑出来……”
也许还没有蔓延开，罗满想，不过行军途中见到这许多老鼠，这里的瘟疫不流传出去，难保别的地方没有自己爆发。如此一来，岂不是形成了一道死亡屏障阻挡了樾军东进的道路？不，应该说是死亡陷阱，樾军不知不觉就走到了深处？
他想起那染病士兵的惨状，背上不觉出了一层冷汗“留几个人在这里看守着，别叫里头的人出来。”他命令，“其他人跟我回营！”
他们回到树林的营地，日已西斜。卢进等都还严阵以待，防备郑军偷袭，见他们回来，便询问乾窑情形。罗满自据实以告，又问玉旒云的情形如何。卢进回说端木槿正在给玉旒云施针，他们不便进去看望。“石将军一直在外头守着，”卢进道，“他就这么来来回回走个不停，也不说话，也不休息，从早晨到现在连水也不曾喝一口。我看玉将军一刻不好，他的心就一刻悬着。暂时也不要把乾窑的事告诉他，省得他更心烦。”
罗满点头道：“正是——”
只是话音才落，却看到石梦泉朝他们这边走了过来，几人都连忙行礼：“将军！”卢进且问：“将军，端木姑娘给玉将军扎完针了么？”
石梦泉摇摇头：“还没有。我只是看天色晚了，觉得你们也该回来了，所以就来看看——乾窑怎样？”
罗满看石梦泉眼眶深陷面容憔悴，仿佛一天之见已老了几岁似的，心中一酸，道：“将军放心，乾窑自然是拿下来了。你去守着玉将军就好，其他的事，我们自会安排。”
石梦泉又摇了摇头：“我守在帐外也帮不了她什么。”说这话的时候他微微捏紧了拳头，仿佛是恨自己什么也做不了似的，倘能让他代替玉旒云来承受一切的痛苦，他愿意付出任何代价。“我帮不了她。”他再次道，“不过，她既将军队交给我，我不能连这唯一可做的事也叫她失望吧？乾窑的情形如何？”
罗满不敢隐瞒，照实都讲了。石梦泉想起当日端木槿曾经说过，以前有一次郑国疫病流行，官府将百姓都赶进“不归谷”关起来，这一次瘟疫袭击，郑国采取隔离之法也属意料之中。这样任百姓自生自灭，固然可以牺牲一城保全一国，但未免太残忍了，他想，端木槿一心救死扶伤，难怪她想半夜翻进城去，而费尽心机让我军答应她一个条件也是要把乾窑城交给她，好让她给百姓治病……这个女子令人钦佩，玉大人的病给她治也算是找对了人吧！
罗满又将洪水淹没土地以致老鼠肆虐的事说了。石梦泉把眉头锁得更紧：“这个不要说给玉大人听。”
罗满知道玉旒云这次倒下多少有些“心病”在其中，而心病是为何，他也猜中十之□。如果让她知道鼠疫的根源是洪水，她痛恨郭罡和刘子飞之余当然也就给自己加上另一个沉重的包袱，身体只有更差了。他于是点头答应。
卢进道：“端木姑娘莫非想以一人之力医治全城百姓。这会不会太勉强？”
石梦泉不知，他想端木槿说过，林枢也是以一人之力闯进不归谷救助百姓。端木槿应该是离家寻林枢而来，现见不到他的人，在行动上多靠近他一分也是好的。
慕容齐道：“这疫病看来十分凶险，城里的百姓只要还能动的，有谁愿意原地等死？我怕我们一旦开城门让端木姑娘进去，里面的人会蜂拥而出。到时万一控制不住，就让疫病蔓延出去了。”
韩夜道：“依我看，根本就不用等到开城门的时候。咱们一路行来，老鼠比蚂蚁还多，恐怕别的地方早就出现疫情了。”
卢进道：“我也是有此一虑，所以……”他压低了声音，对石梦泉道：“我知道将军和玉大人都不忍心滥杀无辜，而端木姑娘又一心想要医治这些百姓。可属下以为，如果不迅速控制疫病的蔓延，死的人只会更多。我认为不能够打开乾窑城门，而且一路上但凡发现有病的村庄，需要立刻封锁；遇到病人，则要立刻关进附近的隔离村中，倘若找不到隔离村，只好就地格杀火化，免留后患。”
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