“符雅——”皇后唤着，想要追上去。但是康王妃拦住了她的去路：“娘娘，不要这么心急，任谁知道了自己被亲生母亲遗弃，又差点儿被亲生母亲杀死，一时半会儿都难以接受。不过，母女终究是母女，你遗弃了她，她都能重回你身边伺候你，假以时日，她一定会想通来和你相认的。你本要认干女儿，就认了个亲女儿回来。真是可喜可贺！”
“你到底想怎么样？”皇后嘶声，一手牢牢地扶住茶几，才不至于摔倒。
“不想怎么样。”康王妃道，“这么多年来，咱们一直是互利互惠。如今我们康王府帮你认回亲生女儿，你聘我们霏雪郡主为太子妃，这个交易也很合理嘛。”
“为什么当初要帮我？”皇后咬牙切齿，“既然你们早知道我有一个私生女，为什么还要帮我得皇后之位？”
康王妃笑了笑：“娘娘在后宫这么多年，跟这个争，跟那个斗，一时联合这个人，一时要挟那个人，手段层出不穷，怎么会不明白这个道理？要是当时我们康王府扶上台的是一个德行无亏之人，这许多年来我们哪儿来这么多默契合作呢？”
“你们……”皇后嘴唇颤抖，话语破碎，“你们一早就……就想利用我……”
“你不也一早就在利用我们康王府么？”康王妃冷冷道，“大家各取所需，各尽所能，为什么不继续下去呢？”
皇后呆呆地看着她，一直以来以为自己才是下棋的人，没想到也不过是别人的棋子而已。
“娘娘还要忙着干女儿的婚事，我就不打扰了。”康王妃道，“我也要回去忙我外孙女儿的婚事了——嫁做太子妃，总不能寒酸吧？”她哈哈大笑，连礼也不行，转身扬长而去。
符雅不知道自己是怎么出了皇宫的，漫无目的在街上走着，周围熙攘的人群，因为快到腊月了，回乡的，办年货的，比平常热闹许多。不过在符雅的眼中，他们只是一条一条青灰色的影子，匆匆由自己的两边退去，是虚幻的，是假的，就像别人说的话，甚至自己亲眼见到的事……其实都可能是假的。
她想要到了菱花胡同去。也许白赫德可以告诉她，为什么上帝要给她安排如此的命运？
当天她说出自己同皇后的恩怨时，白赫德只道：“孩子，我父给我之杯，我岂可不喝？”熟读圣经如符雅，当然知道这句话是耶稣决意受难之时说的，也隐隐约约明白，白赫德是告诉她，若是上帝所给的道路，她便不该烦恼抱怨，而应该欣然接受，可她自己怎么也不能说服自己。如今听了康王妃这一番骇人之语，她更加想不通：究竟是为什么？为什么忽然之间要将这么多匪夷所思的不幸全都压在她的身上？
她心绪甚乱，步子甚急，也没心思看脚下，不留神就踏在一处坚冰之上，踉跄着摔了下去。
“小姐当心哪！”正有些招徕生意车夫们呆在路边，赶忙扶了她一把，“天冷路又滑，您要上哪里去？还是雇辆车子吧。”
符雅逃出来的时候并不曾穿大氅，这光景，手脚都冻得生疼，要继续走下去，恐怕还没到菱花胡同，就已经冻晕了。她因而点了点头，跟那车夫上了车，给了他一锭银子，道：“去菱花……”才出口，忽然鬼使神差地又变了主意：“去慈航庵。”
那车子一路摇摇晃晃，符雅就好像在做梦一样。行了靠两个时辰，才在慈航庵前停了下来。车夫道：“小姐也真是个诚心的人，这种天气来来进香——可要小人等在这里，回头载您回去么？”
符雅并不答，只是快步走进了院子去，瞪大了眼睛四下看——不认识，没有一处是认识的。她不可能来过这里。
一个中年尼姑从里面迎了出来：“施主，上香请到里面。”
“我……我不是来上香的。”符雅咬了咬嘴唇，强迫自己镇定下来，“我听说这里是个善堂，收养些无父无母的孩子，是么？”
“阿弥陀佛。”那尼姑道，“难得施主有心还记得。从前敝庵的确是开过善堂。只是十年前的春天痘疹肆虐，善堂里的孩子十个倒有九个不幸罹难。此后，就再也没有收留过孤儿了。施主是有孩子想托付，还是想自己做善事领养？离此三十里的莲华庵倒是设有善堂的。”
“不，都不是……”符雅摇头，“我是想来拜会主持师太的，有点事情想要请教她。”
“原来如此。”尼姑让她稍等，自到里面去请主持出来，没多时，便来了一个五、六十岁的老尼姑，向她合十为礼：“贫尼彻梦，未知施主有何指教？”
“彻梦？”符雅讶道，“这里的住持不是渺元师太么？”
“阿弥陀佛，”彻梦道，“渺元是贫尼的师姐，她十年前就已经去世了，此后贫尼打理慈航庵一直到今日。施主来寻先师姐有何事？看施主的年纪不像会和先师姐认识……”
“我……”符雅略犹豫了一下，明知道下面要说的这个谎言很拙劣，还是无法讲出真相，因道：“我是受人之托来打听当年被人收养的一个女婴。是景隆七年送来，又是那一年被人收养的，不知师太可有印象？”
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