然而不管怎么说，总算这张至美还不是个草包窝囊废。他便笑了笑，道：“张公子果然很有见地。既然公子这样喜欢经商，打算盘记账应该难不倒公子了？”
“雕虫小技！”张至美“哼”了一声，“算账还需要打算盘么？只要这里——”他指指自己的脑袋，表示心算即可。
“果然？”臧天任道，“那我可要领教领教了！”当下唤了一个户部银库的书记官来，让他在一边打算盘，自己就随口报出几个复杂的数目，让张至美计算。张至美全然不惧，负着手在房内缓缓踱步。不管臧天任报出的数目由多复杂，他总是能在五步之内就计算出正确的结果，有时竟比那打算盘的还要快。臧天任不得不拍手赞道：“好本领！佩服！佩服！”
张至美却仰着头，一副满不在乎的样子。
“既然张公子是有真才实学的，那便算不得是依靠裙带关系谋取书记一职。”臧天任道，“倘若公子不觉得这个职位委屈，便请到户部来吧。我先做了这个主，想来程大人也不会反对。”
张氏夫妇不料忽然峰回路转，怎不欣喜万分，当即拜谢臧天任。而臧天任还有公务缠身，无暇与他们客套，嘱咐了几句就送他们出来。小莫正在外面伸长脖子等着，一听说事情顺利办妥，也高兴得很：“原来张公子还有这种心算的本领，厉害！厉害！”
张至美笑了笑：“我不是心算厉害，其实是听到的东西能够立刻记住，所以别人唱戏，只消唱一回，我就能把词儿全都记下来了。那些数字，简直……”还要吹嘘下去，见妻子正瞪着自己，连忙改口：“以后我白天老老实实去户部当差，晚上回家苦读书经，戏文之流，再也不沾！”
张夫人白了他一眼，又笑着对小莫道：“莫小哥，多亏了你穿针引线。这恩情，我夫妇一定不会忘记。臧大人说，这事最终还得程大人首肯，你还得多美言几句。”
小莫抓着脑袋：“张夫人您太抬举我啦。我在程大人面前哪儿能说得上话呢？反正有了消息，我就告诉您二位。”
张氏夫妇自然千恩万谢。小莫和他们告了别，去崇文殿向程亦风复命，顺便说了户部这边的事情。程亦风觉得无伤大雅：“反正都是书记的职位，既然张公子能够胜任，那是再好不过。”当下写了个条子去户部，告诉臧天任，录用张至美的事就按照他的决定去办，尽早让张至美可以到户部来，学有所用。
可是这天晚上回到府中，和公孙天成说起这事，老先生却大摇其头：“大人并不了解张至美的为人，除了唱戏，他没有什么事情会专心致志去做。也许一两天，他还能勉强装出恪尽职守的模样，时间一久，只怕他就要溜出去看戏，或者偷偷琢磨自己编写的戏文。如此一个活宝，将他放在夷馆，至多得罪各国商旅使节。他若在户部闯祸，不仅危害朝廷，将来还会牵连臧大人和大人你——这可真是危害无穷！”
程亦风怔了怔，继而笑道：“哪儿有先生说的这么严重？张公子如果真的不好好办事跑去看戏，户部自然革退他。臧兄可不是会徇私的人。”
“大人真的打算将户部交给臧大人了？”公孙天成问。
“我早已向皇上和太子殿下推荐臧兄出任户部尚书。”程亦风道，“只是皇上和太子都未批复——老这样让我兼任也不是个办法！”
“我看老这样让全国上下都等着皇上和太子批复才不是办法呢！”公孙天成道，“难道明天樾寇压境，出兵与否，也要等着皇上炼完丹，等着太子和凤凰儿说完悄悄话吗？”
程亦风苦笑：“除此之外，难道还有别的法子？”
公孙天成看了他一眼，似乎是说：有，只要你将他二人取而代之。不过老先生接着又是一笑，表示自己很清楚程亦风绝不会做篡位夺权的事。“罢了，罢了！”他道，“我还真希望樾寇能打过来，也许能打醒太子。”
“那还不如求老天保佑让凤凰儿姑娘即刻痊愈。”程亦风道，“那样太子殿下便可以专心朝政了。”
“凤凰儿姑娘不归老天保佑。”公孙天成道，“她是靠她那个上帝保佑的……”才说着，想到符雅也是基督教徒，提到上帝，免不了要引起程亦风对符雅的思念。于是他连忙打住。
程亦风又何尝不懂？笑了笑，敷衍过去，心中却想：符雅此刻大约也在为凤凰儿祷告吧？
张至美不日便到户部上任。所办的差事无非清点税金，登记造册。有税银交上来的时候，自然十分繁忙，而其他时间则清闲得很。他便继续编写他的戏文，不亦乐乎。张夫人为丈夫谋得体面的差事，对小莫感激不尽，而几次赠送礼品，都被小莫推辞了。后来他们想搬出客栈，小莫帮忙寻了一处便宜的宅子，夫妇二人便在乔迁之日请小莫到家中吃饭。小莫没有空手上门，不知从何处找来一坛西瑶美酒，好让张氏夫妇聊解思乡之情。张氏夫妇自流亡以来，第一次有人这样热心对待他们，竟找回了几分在昔日在临渊城里呼风唤雨的感觉，因此将小莫因为知己。“外子初涉楚国官场，还有许多不明白的地方。”张夫人道，“莫小哥若是知道些掌故，尽管告诉他。你若不嫌弃，就当我没是自家兄嫂，若有用得找我们的地方，也只管开口。”
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