“什么？”玉旈云只觉耳边轰地一下，“你……你说明白些，怎么会被人劫了？”
“卑职等行船到离开东海三省还有一天航程的时候忽然遇到了海盗。”那汉子回答，“他们有几十条小船，像蚂蟥一样把我们的船团团围住。我们寡不敌众，船上的货品全部被他们劫走，弟兄们也伤亡惨重，只有三个人逃脱。我们是抱着木板，一路游回岸边的。”
“岂有此理！”玉旈云又惊又怒，“东海之上竟然有海盗——你说清楚写，他们到底有多少人马？究竟是海盗，还是其他什么势力要故意和我们作对？”
“他们自称是海龙帮。”那汉子回答，“为首的好像听人喊他‘乌老大’，但叫什么，缠斗之中，卑职等也没听确切。看他们的打法都是江湖路数。那个乌老大十分厉害，踏水犹如走平地，出招快得我们看也看不清。只要是被他碰到的弟兄，没有一个活命的……”说到这里，声音禁不住有些哽咽——他们这些人，由玉旈云一手挑选，派到楚国去执行秘密任务，一起出生入死，和楚人周旋，比兄弟还要亲。好容易见到了胜利的曙光，却这样在海上生死永绝，怎能不难过？
玉旈云则更多的是气愤：“海龙帮？哪里冒出来这一号人物？连本王的船也敢抢！要他们好看！”
“可真该要他们好看呢！”翼王不知何时又悄无声息地来到她的身后，带着他那惯用的纨绔子弟假面，但凑到玉旈云耳边的时候，却低声讽刺道：“呵呵，你方才还说什么飞贼海盗袭击罗满——这下可一语成谶了吧？”
玉旈云恼羞成怒，恨不得揍他两巴掌，但又想：不会这也是翼王的杰作吧？于是狐疑地盯着他。
翼王连忙把全世界的无辜都集中到了自己的脸上：“做什么？我随便说说，你别生气呀——好吧好吧，你嫌我帮不上忙，我先回去，叫他们准备好酒好菜等着你——有再多的事情，也得吃饭对不对？要是把你饿坏了，累病了，我可要心疼死了呢！”说着，飞快地逃开一边去了。
玉旈云现在无心与他纠缠——哪怕再怎么怀疑他，也只能暗地里调查，别想从他的嘴里问出丝毫线索来。于是招呼自己的暗桩子：“你跟我来，把你所知道的详细说一遍。咱们一定把这群海盗找出来，让水师把他们杀个片甲不留！”
奉玉旈云之命，罗满和顾长风都着手调查“海龙帮”。罗满首先在水师中询问，是否有人在东海操练时遇到过这支海盗队伍，但并没有收获。他又吩咐水师秘密出海搜寻，看是否能寻到对方的踪迹。然而两三天过去也没消息。顾长风则是向各地官府发出公文，询问是否有商船曾经遭到过海盗的袭击，可是各地地方官回信，也说从来没有人报案。日子一天天过去，所谓的海龙帮依然看不见摸不着，让人怀疑他们或者一夜消失，或者从不存在，只是个幌子——玉旈云越来越焦躁的同时，也就越来越怀疑翼王。但偏偏这个翼王，自从销烟之后，便当真和玉旈云划清界限，再也不过问她的公务，自己连行馆也不住，成日不是在酒楼买醉就是乘画舫游玩，甚至还公然抱怨江阳没有妓院——以致整个江阳都知道西京来的王爷是个成事不足败事有余的酒色之徒。
他越是这样，越表示他心里有鬼。玉旈云想，罗满手下的人不便派出去监视他，只能依靠从海盗手下逃生归来的三个暗桩子。因吩咐他们，无论翼王去到什么地方，见什么人，做什么事，都要记录下来，每日向她汇报。三人领命而行，只不过，一连数日，只看到翼王花天酒地而已。这样的报告让玉旈云听了，只有肝火上升而已。
不过好在，二月初二这一天，罗满意外地得到了海龙帮的消息——那些过往曾经帮乔百恒贩运烟膏的人，因在军中服苦役，听到官府在打听海龙帮的消息，便前来报讯，以图将功补过。据他们所言，乔百恒有一艘从蓬莱国贩烟归来的船曾经和海龙帮遭遇，船上财物被洗劫一空，大部分水手也葬身鱼腹。不过，因为乔百恒做的是见不得光的买卖，不敢向官府报案，所以东海三省的地方官素来没有听说过海龙帮。
“由此看来，海龙帮应该不是本地盗匪。”罗满道，“他们主要打劫的对象也不是东海三省的渔民和进出东海三省的船只，否则过去郑国官府也应该有记录才是。他们可能是专门抢劫来往中州和蓬莱国等地的商船吧。”
“我管他们通常抢劫什么人呢？”玉旈云道，“现如今他们抢了我们樾军用来冶炼兵器的重石，那就是和我们樾军过不去，自然要找出他们的老巢来，把咱们的东西夺回，也把这群盗贼剿灭了，免得他们再来祸害人。”
这等于是向罗满下了剿匪令。罗满自然不敢怠慢，立即命令水师统领带了之前所有曾经和海龙帮遭遇过的人去海上指认当日事发之地点，以便推测海龙帮活动的范围和可能的藏身之所。同时也让乔百恒的旧手下交代当日被海龙帮抢走的货物中除了银两还有些什么，尤其对珠宝首饰古董珍玩等等详加记录——因为根据乔百恒手下的描述和玉旈云部下的经历，他推测，这批海盗应该藏身东海某处孤岛，而且距离樾国和楚国比距离蓬莱国要近得多，所以他们应该会时不时到樾国或楚国境内采买粮食果蔬等物，甚至将赃物脱手。因此，他觉得，只要能找到一两件赃物，便可以顺藤摸瓜，找到海龙帮。
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