小组赛里，他几乎算是一己之力用进球把阿根廷扛进了淘汰赛。接下来，全队展现了顽强牢固的防守，让梅西专心去传球，再帮助伊瓜因进球。但在决赛里，梅西、伊瓜因和其他人分别错过了一些机会，加时赛被格策绝杀。
那一年，金童格策22岁，尚有大好时光。梅西27岁，对于参加世界杯来说基本上是最好的黄金年龄，却在最近的距离与大力神杯擦肩而过。
梅西说：“我不想看见那张照片，我们真的很接近捧起它了，但我只是路过。这种感觉真的太糟糕了。”然而更糟糕的是，阿根廷之后又连续在美洲杯决赛输球，梅西始终无法带领国家队拿到荣誉，很多人开始说——梅西很伟大，但还是成不了马拉多纳。
于是2016年美洲杯之后，巨大的压力、如潮的责难、足协的摆烂……梅西一怒之下宣布退出国家队。
普通人其实很难理解梅西当时的压力。
实际上，就在2014年世界杯之前的一两个赛季，梅西已经数次被拍到在球场上无对抗突然呕吐。阿根廷队医联合西班牙最好的医院给他做了详尽的检查，结论并不是身体问题，就是源于心里的压力。来到巴西，他又在小组赛和决赛里两次被拍到出现干呕。
阿根廷人太希望看见世界杯上的英雄，而梅西也太想成为那个英雄。但他没有做到，因为这真的不是一个人拿出100%甚至200%的努力，就能100%做到的事情。
就像当年才15岁的恩佐-费尔南德斯，在献给梅西长诗里写的那样：“我们从来没有你1%的压力，但有4000万人希望你做完美的事情。我们不理解，哪怕你是地球上最好的球员，但毕竟你只是一个人。”
两个月之后，梅西在持续不断的挽留声浪里回归国家队，还是想为阿根廷做到更多的事情。但经过了岁月和失败的洗礼，这一次的心态平和了很多。
卡塔尔世界杯之前再次接受采访，梅西的想法已经和八年前完全不同：“我不知道世界杯会发生什么，也不知道世界杯之后会发生什么。我没有考虑这个，会发生的事情自然会发生，顺其自然。“
然而，能这么给自己减压的可能只有梅西。
03这该死的压力，这美好的传承
开赛前说“我们不能夺冠就希望梅西夺冠”的人里，也包括现已离任的西班牙主帅恩里克。而他在自己球队被淘汰之后的直播里，再次被观众问到了对于阿根廷的看法。恩里克是这么回答的：“我觉得阿根廷全队都太紧张了，比所有欧洲球队都紧张，他们应该学会享受足球。”
但这谈何容易呢？
并不算第一线的阵容，却承载着超一线的声望。阿根廷人本就对国家队、对世界杯有着超乎其他国家的执念，这又是梅西的最后一届世界杯。原本主力洛塞尔索和冈萨雷斯的受伤缺席、罗梅罗等人也没有完全恢复……每一步都在负重前行。
首战，上半场掉进越位陷阱、下半场被沙特逆袭。次战，球场被墨西哥切碎成焦土，直到梅西远射才打开局面，板凳上的艾马尔泣不成声，德保罗赛后同样跪着眼泪不止。
这届世界杯上，进球狂喜并不少见。但除了阿根廷，你见过还有谁会赢得如此“惨烈”？
小组赛末轮打波兰，看似轻取，但也有梅西上半场点球罚丢之后的凝重与焦灼。16强遇见澳大利亚，对手足够顽强自己还是紧张，又是梅西到了35分钟在禁区灵感闪光，让奥塔门迪停球变成了助攻，后面的比赛才变得开放。
8强，阿根廷与荷兰从场内战到场外，劳塔罗在点球大战完成自我救赎，队友欢庆时在旁边独自哭泣。梅西果断选择站了出来，罕见地霸道回应所有嘲讽，又在半决赛里爆抽罚进点球，还重现梦幻脚步过掉赛事最佳后卫格瓦尼奥尔，送出绝妙助攻。
阿根廷时隔八年重新站上决赛舞台，梅西已经以最马拉多纳的方式成为这支球队的精神力量。在这么一场跌宕起伏到近乎疯狂的决赛里，他打入了两个进球并在点球大战首轮命中，而且……远不止如此。
当常规时间进入伤停补时的时候，梅西一路回防把球顶出了本方底线。转播镜头捕捉到，他露出了轻松的微笑。
当加时赛里姆巴佩又扳平的时候，梅西短暂失落之后立刻开始鼓励队友。等到开球恢复比赛，他的脸上看不见一丝沮丧。
没有球员从不失误，哪怕是这届世界杯近乎完美的梅西，也有小组赛罚丢点球、决赛被断球后丢分这样的事情。足球比赛本来就什么都有可能发生，越到关键时刻越看你会如何面对。
而梅西，给出了最好的答案。就像一路走来的那样，以球技、平常心和领袖作用为自己卸下长久以来的压力，也为全队卸下沉重的心理负担。哪怕这是他在世界杯的最后一舞，哪怕这场比赛会决定职业生涯能不能圆满。
他仍然在享受足球。
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