孙策很快就采纳了周瑜和鲁肃的建议，与曹操的使者暗中达成了协议，同意领兵北上攻打扬州。
为了达到出其不意的效果，孙策还强行扣押了许都派来的使者孙乾。
与毛阶达成协议后的第三天，孙策就做出出兵的决定，他亲自率领三万步卒，坐船沿长江北上偷袭庐江郡的皖城，又命周瑜和鲁肃率领两万水军，五百多艘战船，偷袭驻扎在濡须口的汉军水师。
孙策从皖口登陆之后，让手下的几员大将分兵攻取庐江各县，孙策亲自带领一万兵马攻打皖城。
皖城是原陈纪的一名部将孙尧驻守，孙尧与孙策同宗二人同在袁术的部下为将时便私交甚好，如今孙策领兵来取庐江，孙尧立刻领兵开城投降。
孙策攻下皖城后，让孙尧假装战败逃往舒城，舒城守将陈晔不知孙尧已经投敌，将他连同部曲接入城中，当夜，孙尧带领部曲半夜时分夺取了南城门，并举火为号，接应孙策的大军入城。
陈晔得知消息后，领兵想要夺回南城门，可他看到孙策已经领兵杀入城中，吓得立刻弃城而逃。
舒城失陷，陈晔只带着数百轻骑逃往九江郡，投奔驻守在合肥城的汉军。孙策轻而易举地攻下了舒城后，立刻下令分兵出击，将庐江全郡数十座县全部占领。
占领庐江全境之后，孙策又得到两万降兵，孙策意气风发之际，决定趁热打铁，带领三万兵马包围住合肥城，想要一战拿下九江郡。
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