城门里，一名衣着华贵的爵爷骑马慢慢出来，身边跟着一个衣着更加奢华的青年。瓦里纳伯爵的手下常年经营着从东维吉亚过来的皮草生意，因此虽然封地不甚富饶，也是西维吉亚屈指可数的富有领主——最重要的是，他效忠教廷。
“您好，大人。我是威克伍德的罗兰，我们一路护送埃莉诺小姐从霜城过来。”
“辛苦了，爵士。都请进来吧。”瓦里纳伯爵看样子有五十多岁，却依然是满头金发，身材略微有些发福。瓦里纳伯爵又慢慢靠近罗兰，从马背上探过头去说道：“霜城已经陷落了。信鸽的速度比你们快。”
“那么……有威克伍德公爵大人的消息吗？”罗兰不安地问道，同时看着埃莉诺的马车慢慢驶进城堡。
“还没有。看样子是逃出去了……教皇也没消息。”
“骑士团会付出代价的。”
“是啊，但是我们得先为他们的恶果付出代价。”瓦里纳伯爵指着城堡下的镇子，罗兰爵士看到，数以千计的难民不断涌入小镇。
“市民们也确实可怜……但是得先把他们分散到其他村子，要不然都得在骑士团来之前饿死在我的城堡前。”
“您的领地，您说了算。大人。”罗兰爵士说。
“该死的骑士团，我一定要用他们的血濯洗我的剑！”瓦里纳伯爵身边的年轻人说。罗兰这才注意到他，长相和瓦里纳伯爵很像，应该是瓦里纳伯爵的继承人。
“马特，你应该把怒火留到他们来的时候。而不是在贵客面前吼叫。”瓦里纳伯爵说。
“我好久没听到过这么爽快的话了，马特大人。”罗兰爵士对年轻人笑道。
年轻人对一个威克伍德的骑士对自己恭维感到相当高兴，对罗兰说道：“战争终于开始了，维吉亚的老人们都应该把荣耀让给年轻人！”
“别说了，马特。”瓦里纳伯爵说。
埃莉诺下了马车，在仆人陪伴下进了主堡。马车上的落魄商人一家自知不妥，抱着孩子悄悄从城堡后门走了出去，忍受着城堡内仆役们的眼神。
埃莉诺进入了瓦里纳城堡。惴惴不安地望着城堡内好奇的人们。女仆低下头，引导着埃莉诺进入燃着火的石砌大厅。在长桌一侧的椅子上，坐着一个贵族模样的少女。
“请坐……埃莉诺小姐。”少女抬起了头。鹅蛋脸，棕色长发下是金色的双眸，看样子对于生人很害羞。
“谢谢。”仆人拉开座椅，埃莉诺慢慢坐下，一边搓着在雨中冻得疼的双手。
“啊，抱歉。还没自我介绍……我是瓦里纳伯爵的女儿，玛格丽特。”
“你好。玛格丽特小姐。”埃莉诺怀着心事，不愿意多交涉。而且看起来玛格丽特是个涉世未深的贵族小姐，没什么可问的。
瓦里纳伯爵和罗兰爵士交谈着进入了大厅，其中不时夹杂着马特的声音。瓦里纳伯爵看见了埃莉诺，低头亲了她伸来的手。马特也行了礼，同时双眼却盯着埃莉诺看个不停。轮到他妹妹玛格丽特，马特就随意多了。
埃莉诺看见这对兄妹，不禁将心里的担忧脱口而出：“瓦里纳伯爵大人，您派出队伍搜索威克伍德公爵了吗？”
“您来之前就派出斥候队了，小姐。”瓦里纳伯爵有些尴尬地说。埃莉诺脸红了一下，顿时为自己的鲁莽感到羞愧。
“请原谅，大人。”
“没事。在您休息好之后，我会派出卫队护送您回到威克伍德的。”
“我要等威克伍德公爵来了以后再走。”埃莉诺说。
“您的城堡也是从霜城出来到西维吉亚的第一个安全的关卡。”罗兰爵士插嘴说。瓦里纳伯爵微笑了一下，落座在长桌顶端的主位。他拍拍手，仆人们立刻开始上酒端盘。
“好了，请诸位开始吃喝吧！”瓦里纳伯爵端起杯子说。
“愿主保佑公爵！”埃莉诺说，眼见瓦里纳伯爵对公爵去向并不十分关心。
“愿主保佑公爵！”罗兰爵士跟着说，然后猛灌了一杯葡萄酒。马特和玛格丽特看着客人们开始享用餐宴，才开始动手。瓦里纳伯爵默默吃喝，而马特的双眼不时看着埃莉诺。玛格丽特安安静静，和父亲一样。罗兰爵士饿极了，也顾不上别人，以士兵的胃口大吃大喝。
“埃莉诺小姐，您还没有未婚夫吧？”瓦里纳伯爵冷不丁地说。
正在叉着一块肉往嘴里送的埃莉诺吓了一跳，说到：“这种事情……还是要公爵来定夺……”
“嗯，没错，公爵家的小姐出嫁的时候，嫁妆可不一般啊。”瓦里纳伯爵笑着说，“您和我的女儿玛格丽特一样，都到了该出嫁的年龄。”
“埃莉诺小姐还没有结婚的意向，大人。”罗兰爵士察觉不对劲，说到。
“抱歉，我唐突了。”
“您家小姐有什么打算呢？”罗兰爵士说。
“贵族家的小姐，自然应该找个好爵爷，为家族添光。”瓦里纳伯爵捏着胡须说。
“父亲，您是想着怎么用玛格丽特换来土地吧。”马特不平地说，埃莉诺看到，玛格丽特感激地看了看哥哥。
“女人的天命，就是嫁个好夫君，相夫教子。至于土地，那是贵族间的婚姻必备的，你懂什么。”瓦里纳伯爵责备马特道。
埃莉诺想反对瓦里纳伯爵这番专断的话，但是作为宾客，受人接待，她不想扰乱气氛。埃莉诺求助般地看了看罗兰爵士，罗兰只是轻轻摇摇头。
餐宴结束，瓦里纳伯爵又是拍拍手，训练有素的仆人们赶忙撤盘子，抹桌子。瓦里纳伯爵让玛格丽特服侍埃莉诺到主堡楼上的卧室休息，而罗兰爵士则由马特陪着，到塔楼上等着公爵队伍。(未完待续)
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