“什么！有四个人乘马冲进了包围圈？！”
中军大帐里，陈天华第一时间得到了执勤哨官的报告。
“是！这四个人应该是去往各处求援的信使，乘着我军两支巡逻分队的间隙冲到了围子边上，围子上的人们立刻放下了吊桥，接应他们进了围子！”
四个人进去，对于敌我双方的实力对比不会有什么太多的变化，至多将外面的情形报给里面的主事人知道。也许，那些坏消息还会更加影响他们的民心和士气！
“什么？邬文明那厮收了我们的银子，却不肯前来调解？连出城都不肯？”
围子里，邓元勋老太爷如同最后一点的精气神被人无情的夺走，一下子坐到了椅子上，半晌都说不出一句话来。
“是！那贼厮鸟收了我们两万银子，却是只说如今县城周围也不安稳，他唯恐县城有失。不敢轻易离开，只是写了一份书信叫孙儿带回交给南中军的头领。让我们或是交给南中军的头领与他们和谈，或是暂避锋芒，到县城之中去。”
“屁话！咱们这一家老小，如何能够从万军包围中突围而出？！”
“看来，也只有死马当活马医了！”
邓老太爷看了一眼桌上的那封书信，他把最后的一点希望都寄托在知县大人的面子上了。
“去！取我的衣袍来！另外。派人准备香案，三牲。”
抚摸着那举人的衣袍服色。邓老太爷一脸的决绝，“小七，记住了，这衣冠，便是阿公死后的寿衣！”
“若是万一有个闪失，你要千方百计突围出去，保住我邓家的一点血脉，也不要想着报仇，寻个安稳之处悄悄的过日子便是……”
邓七早已满面都是泪水，抱住邓元勋的双腿嚎啕大哭：“阿公……”
“起开！没骨头的东西！老子还没有死呢！”邓元勋将举人的帽子戴到了满头白发之上。眉目间又是那个称雄一方的霸主神情。
“去！召集全围老少青壮，上墙防御，告诉他们，生死只是今天了！”
围子外面，南中军北路军已经列队完毕。大队人马在炮位后面集结。各营的营旗成为标志着本营与其他各营的界线，营旗与营官的认旗在营方阵的两端飘扬。各营的司号员在营队中用号声彼此联络传递着信息。不时的有骑兵快马从营与营之间的通道之中疾驰而过。
在营方阵前，距离炮位十余步远处，一列数十辆弹药车排成一线，为眼前的百余门各色火炮提供着弹药补给。
而在营队之中，南中军的另一件大杀器，火箭，则是很委屈的藏在营队的后面，等待着自己上阵的时候。
今天，陈天华不打算使用这种武器，吉庆围里很多的东西是他急需的。那些东西的重要性，要比粮食、金银、布匹、刀枪、火药还要重要。绝对不能烧毁！
临之以威，陈天华的目的达到了。
圩子墙上的邓家老小，看到外面数千人马的气势，再看看周围的人们，士气更加的低落。
一面白旗在围子墙上出现。
“诸位军爷！我邓家满门老弱，愿意向南中军纳款输诚，从此在南中军旗下，尊奉一切号令，唯将军马首是瞻！”
说话的，正是邓元勋，也难为他，风烛残年，居然还能够有如此的底气和肺活量，将自己的意思清楚的喊了出来。
但是，在护庄河外二百步放列的炮队，却得到了麦天生的军令，“不去管他！各炮注意，开火！”
一群炮弹低低的掠过了护庄河，直奔那用青砖、石条、烧灰加糯米浆砌筑而成的寨墙，巨大的冲击力将炮弹送进了围墙之中，冲撞的墙上的人们都感觉到了脚下的震撼。
南中军用大炮对邓老太爷的提议做出了回答。
“开炮回击！”
邓七挥动着宝剑呼喝叫骂着。
炮台上的炮手们有些迟疑，“七爷，这炮昨晚上被南中军骚扰了一夜，也不知道开了多少炮，如今炮筒都是烫手的哦，再开炮，怕是要出事！”
“混账！哪个要你们夜里开炮的！白天不打夜里打？！我管他出不出事，南中军这群狗贼进了围子，大家谁都好不了！开炮！”
几个炮手受骂不过，只得小心翼翼的将火药、炮弹装填好，刚刚挥动火绳点燃了火炮，一声惊天动地的巨响在围子东南角的炮台上响起。
因为炮筒过热，大佛郎机炸膛了！
炸膛的大佛郎机引发了旁边的火药桶，这些庄丁中的炮手哪里懂得火炮与弹药之间的安全距离这一规范？一时间，殉爆的火药气浪将一个个子铳推送到附近的马面上和寨墙上，溅起了一朵朵血花。
“好！炸得好！”
见到自己的主意取得了成果，麦天生乐得拍手叫好。
“把炮口调高五度，对着垛口的位置，给老子轰！”
在距离不到二里的射程内，恰好是八磅炮、十二磅炮和那些威力相当于十磅炮的大佛郎机的最佳射程。
火炮攒射形成的弹雨夹杂着那些被炮弹崩起来的碎砖乱石，将躲在垛口后面的人们压得抬不起头来。
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