为首的哨骑气喘吁吁的在廖冬至马前滚鞍落马，顾不得整顿军容便大声的将这敌情向旅长禀明。
“有多少人？！”
“至少在五万以上！附近几处失陷的城池之中的教匪还在陆续向这边赶来！”
罗祖明正在督促那些急匆匆从官道西侧赶回的骑兵列阵，听得这话，不由得双手一抖，手中的望远镜几乎掉落马下。
“罗将军，你的骑兵列阵于官道南北，为大军护住两翼，随时准备出击追杀！”
“谈奇瑞。你不是一直说你的神机营练兵有得吗？你们便列阵在前，我第三旅在你们后面，以炮队为你们提供炮火掩护！”
苦着脸。迫于压力，神机营的兵马稀稀拉拉乱糟糟的列阵于官道东侧。拉开了一道长长的阵势。三千营的骑兵，则是列阵于南北两端，第三旅的骑兵队则是在神机营的阵前往来驰突，阻断那些闻香教的教匪们的来势。
而数十门大炮，则是被列阵于神机营的队形之后，第三旅的队列之前，为神机营压住阵脚，站脚助威。看到第三旅在自己身后。神机营刚刚还有些慌乱的士兵们，顿时士气大振，队形也变得整齐起来！呃，怎么感觉有点狐假虎威的意思？似乎有点小孩子打架大人在后面给孩子助威一样？
廖冬至、罗祖明、谈奇瑞三人在众多亲兵的簇拥之下策马立于军阵之中，举着望远镜眺望。突然一声惊天动地的炮声响亮，接着在闻香教的队伍当中数十面大旗摆动，恍若万人同声大喝，有若惊天动地的喊杀声响起。
一声高昂的佛号之后，这股喊杀声却又停歇。
只听得一个高昂清亮的声音隐隐的在念诵经文，想来是他闻香教的经书。不知道是不是也是告诉人们信那啥得永生、信那啥保平安之类的。
“真空家乡无生老母。”
那念诵经文的声音停止，取代的更是数万人齐声念诵他闻香教的口号，所谓的真空家乡无生老母。
无数举着长矛。头包红巾的闻香教教众从东向西的向官道冲来，起初十分嘈杂的声音渐渐变得整齐有序，最后汇成一个：“真空家乡无生老母！”
一阵杂沓的脚步声从东平县城方向涌来，脚步声中还夹杂着马蹄声，教匪的马队也混杂在人群中冲来。也只能勉强称为马队，除了一些勉强可以算是战马的坐骑之外，大多数是些拉车耕地的驽马，骡子和毛驴。
烟尘滚滚，似乎又有密密麻麻的人群。从官道北面那边的丘陵后面杀出，一时间。北面、东面、南面三个方向，至少将近十万人一同向廖冬至和罗、谈二人这边的军队杀来！
“斩妖除魔享太平！”
“诛杀官军上天堂！”
大股大股的烟尘腾起。视线内密密层层尽是长矛与红色的头巾，看各处涌来的人潮，无边无沿看不到边。
“大人怎么办？！”
罗祖明虽然平日里谈兵说剑时胆气过人，但是到了这种数万人生死相搏的时候，未免有些胆怯了。
“要不要咱们暂且避避贼人的锋芒？”
“避？向哪里避？这群教匪就是要把咱们赶下东平湖！你要是不打算去冰湖里洗澡，就老老实实的跟着我们打败了这股贼匪，发你的财！”
第三旅的一个团长冷冰冰的训斥了一句。
廖冬至却是神情漠然，手中的千里镜仍是沉稳举着，良久，他哼了一声：“教匪来了，来得好！正好省得将士们一个一个的去找了！”
他眼中闪过一道嗜血的光芒，环顾左右。第三旅的部队已经有条不紊的按照各级军官的命令向南北两面做出了防御态势，原本在两翼担任护卫的三千营骑兵，纷纷下马，规规矩矩的牵着自己的战马鱼贯走进了军阵之内，准备担任预备队和充当搬运弹药的辅兵。原本这些京营官兵对于自己的新差使还颇为不服气，但是看到列阵在第一线的那些顶盔披甲的将士向着南北两面静静坐着，手中无意识的在火铳上滑过，并没有因大股流贼的来临而有丝毫慌乱。登时觉得，自己便是去搬运弹药也是可以的。
看三面冲来的教匪越来越近，己经不到一里，耳边都可以听得到他们粗重的而充满兽性的喘息声。廖冬至传下命令：“各部准备迎敌！”
“准备迎战！”
“准备迎战！”
正面对敌的神机营，采取的依旧是明军的老战术，大炮列于阵前，火铳居于后。近百辆大佛郎机炮，沿着坑洼不平的官道罗列开来，拉开了一个长长的炮阵地。除了军阵的传统意识之外，更有一点，神机营的炮手对于曲线瞄准射击还不是那么有把握，就算是炮手有把握。火铳兵也坚决不能答应大炮在自己身后开火。
而这些炮车，都是中间中空，两边还有长长的高低护板。如此不但炮手可以躲避敌方箭矢，铳手还可在此向外射击。
除了炮车之外。在火铳手们前面，还有一辆辆战车侧立。对外的辕条孔位上，都插着可以活动的挨牌，上绘猛兽图样，对敌方战马，有一定的惊吓作用。
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