大明开国以来，历来的科举考试，明法科试律令，明算科试《九章》、《夏侯阳》、《周髀》等著，明书科试《说文》、《字林》等字书，但是，进士科组织的多，基本上每三年就来一次，可是，明法明算等科目，却是多年不曾组织的。此次朝廷旨意下达，明言要考律例、考算术等朝廷各级衙门日常会用得到的这些门类，这对于绍兴这些师爷世家来说，可谓是正撞到了枪口上！他们就是靠这些技艺行走天下各个衙门来谋生、发财的！
当下，保佑桥大宅内，一众子弟便在祖宗牌位前上香立誓，此番乙酉恩科科举定当全力以赴，博取一个功名回来光大门楣，光宗耀祖！
其实，如果有浮士德的签约伙伴墨菲斯特的手段，可以揭开一个个屋顶来窥探里面所发生的一幕幕情景的话，或者是像《偷窥》、《国家公敌》等好莱坞电影里描述的那样，透过监视器镜头能够窥探到人们的生活，大家就会发现，和这道开恩科、开明算、明法科举旨意有关的情景，正在大江南北不同的地域、场合上演着。
“儿啊，我们这一族世世代代都是吏员，但一直做到典吏就到头了，你爹到死也是典吏。你最有出息，做到了令吏，不过还是不入流。为娘也很仔细的看了江南时报上登的恩旨了，只要参加了明法、明算科考试，一旦考试通过，当即便是九品官身。虽然品级低些，但是，比起不入流的书办吏员来可是天上地下的区别！就算是你以后升迁不利，仕途蹭蹬，只有九品官职，但是，见了咱们本地的知县大老爷，也可以换个称呼了！为娘希望你拿回来个九品官身文书，供在佛堂上也是光宗耀祖，如此为娘就是去了，也可以安心见你爹了。”
“你，在祖宗灵位前向列祖列宗给老子发誓！一定是要好生考试！拿个九品官回来！让别人也知道知道，咱们家不是光会打板子、破案子、拿人的！一部大明律也是在肚子里滚瓜烂熟的额！比起那些狗屁不通，只会读什么子曰诗云的官儿实用的多！”
“咱们家祖上是追随建文皇爷的。但是永乐爷起兵靖难，咱们就成了贱民，只能干些倡优皂隶的活计。但是，祖上留下来的读书底子咱们却是丝毫也不敢丢了。如今朝廷开恩科，不计较出身身份，你不妨去碰碰运气。要是祖宗保佑，老天开眼，你能够进得了考场，不管考得上考不上，那也是爵帅的恩典，从此以后咱们家就把这条命卖给爵帅了！”
“孩子他爹，我算过了，把家里的钱和能典当的衣服首饰啥的，凑到一处，够你到南京的盘缠，考进士科的嚼裹花费也差不多。听街上摆摊代写书信的康先生说，他也准备去碰碰运气，考考明法科。横竖那个考试，朝廷给考生提供衣食住宿津贴，而且还是在进士科之后，可以重复的考试。我想既然康先生都能去考，那咱为啥不去？横竖也是多出两个机会来！说不定，你八股制艺不行，但是你算数律例比别人强呢？”
于是，江南江北各地，各式各样的读书人们或是咒骂，或是兴奋。咒骂的是那些科甲正途的举子们，他们一辈子在研究八股文，四书五经，视算术，律令为小道，说起破题、承题、起讲、入题等头头是道，但算学律法这些便是两眼茫茫了。平白无故的多出了两个科目的考试，让那些不知道何等身份是何出身的人来和他们一起考试，这不是有辱斯文是什么？兴奋的则是各类屡试不第的，不能考试的读书人。一时间，各地的《大诰》、《大明律》、《九章算术》等数卖得极好，销售额直追金瓶梅等书，还有算盘也卖得很好。。
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