叶家大嫂笑道：“这个自然。”便迅速让人去请相熟的牙婆过来，写了身契，又让人拉着湘云、翠缕的手画了押，就要把身契交给夏金桂，只是临头了，又拿回来道：“慢，老太君，虽说我们应了，可这个史氏，我们家是不想再见到了，故我们家签的是死契，老太君，你体谅吗？”
贾母连眼皮也不抬，道：“这个是自然。”
叶家大嫂得意的看了万念俱灰的湘云一眼，把她和翠缕的身契给了夏金桂，夏金桂让宝蟾递过了五十两银子。
叶家大嫂对牙婆道：“速去官府备案，备案后，拿凭条来，这五十两银子就是你的了。”
又高高在上的撇了湘云一眼：“我们家只是要打发人而已，这种没脸皮的贱东西的银子，我们家可没想收！”
湘云瘫在了地上。
贾母看了她一眼，并不再说话，只让贾赦等人打道回府。
回去后，贾母也不管湘云又多委屈，翠缕身上伤有多重，直接命宝蟾道：“她们今后既是你奶奶的下人，自然归你奶奶管教，找间屋子，让她们住进去吧。”
宝蟾痛快的答应了一声，就拉着湘云和翠缕往外走，湘云愤恨的拍掉宝蟾的手：“凭你也配碰我？”
贾母点点手中的拐杖：“云丫头，你已经签了卖身契！”
湘云叫道：“我是不甘愿的！按律法，不甘愿卖身的就不能算是卖身！那香菱不就是如此吗？”
凤姐忍不住道：“英莲是被拐卖！你是寡妇被夫家宗族发卖！”
湘云尖叫道：“他们没有权力发卖我！”
贾母怒道：“他们怎么没权力发卖你？你进了叶家的门，就是叶家的人！如今你是寡妇，一没子嗣，二没为夫家守过孝，三没娘家给你撑腰，四还不肯安分守节，那叶家怎么处置你都是你该的！你以为凭个过气的千金大小姐的身份能做什么？叶家堂堂二品京官，还能怕了你不成？再说，再怎么样也是你不守妇道在先，发卖了你？哼，逼杀了你都可以！”
湘云哑然了。
贾母流泪道：“你怎么就是不听人劝呢？我们好好的给你铺了那么多路，你一条都不走，每次怎么就非要走那绝路呢？罢了罢了，我老了，也管不动你了。横竖把你命买回来了，也算是对得起你死去的父母了。金桂啊。”
“老祖宗。”夏金桂转过头来行礼。
“我记得，东北角有两处房子还不错，你看着，让人收拾收拾，把云丫头和翠缕送进去吧。从此就让她们在那里做些刺绣针线、抄佛经之类的活吧。在云丫头的没想清楚前，轻易就不要让她们出来了，免得再惹麻烦。”
夏金桂看了失魂落魄的湘云一眼，低眉顺眼道：“是。”
贾母对湘云道：“没教好你，老祖宗也有责任。可事已至此，还能怎么样呢？云丫头啊，做人得知道认命，平平凡凡些，未必不是福啊。”
湘云呆呆道：“老祖宗，连你也不要云儿了么？”又流着泪问宝玉：“爱哥哥也是吗？”
贾母拉住了宝玉，轻声道：“云丫头，老祖宗和你二哥哥都在的——从此以后，但凡我们有一口饭吃，必不会饿着你的；有一身衣服穿，也必不会冻着你的。可是，其他的是不能够了。那不是你该想的，也不是你该得的。云丫头啊，你就是想太多了，从此以后，你要慢慢的静下心来，好好的念念经，学的想少些，你就会欢喜快活了。”
说完便命夏金桂道：“按我说的主意，速速去办。”又对宝玉道：“云丫头的事，便是我去了，你也得按我的主意做！若给我知道，你私自发什么善心，我便是做鬼，也必是不安心的。”
宝玉吓得慌忙低头答应。
末了贾母又对夏金桂叹道：“虽说她们的身契挂在你的名下，但你也别为难了她们。咱们家也不差她们两口饭吃，看在我和宝玉的面子上，让她们清净的过完下半辈子吧。”
夏金桂自然不会当面和贾母对着干，便轻声应了。
贾母叹气的挥手让她们退下了。
因着这一连串的事情，贾母的身体就有些不好了，夜里发起了高热，一直昏睡不醒，吓得宝玉和夏金桂慌忙请医用药不止。贾敏知道后，请了个太医过来给贾母看病。在太医的妙手下，贾母虽说缓了过来，但到底上了年纪，身子时好时坏，精神一日比一日短，渐渐露出了几分下世的光景。
凤姐淌着泪和黛玉道：“老祖宗为了我们儿孙，如今是硬撑着一口气啊。”
黛玉听说，也只好叹气，同时备了许多药材给凤姐带回去。
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