长州城从立都后，就努力恢复人界的传统节日。新年后的上元节，也就是俗称的花灯节，从正月十二日的夜晚开始，连续三天通宵达旦欢庆，历来是百姓们最为期待的节日。每年这个时候，家家户户都要制作花灯，由孩子们提着上街争奇斗艳。猜灯谜是连大人们都热衷的活动，巡游的仪仗队伍，载着先王灵位，跟随舞龙从街头走到街尾，官府会在三更、五更时，在特定地点燃放烟火，同时举行祭神仪式，庆祝去年的好收成以及祈祷新年获取更大丰收。
“大人怎么不去看看热闹？”
都城王宫军机府，整个长州的军事一言堂，也是当朝太保魏然的办公场所。说话的是军机府少正，太保的辅令官，年轻有为的康氏少主康麒，字兆瑞，凭借家传麒麟剑，年仅二十七，便高居天辰榜三十五位，有麒麟剑子康兆瑞之称。
四年前，长州百废待兴，各地涌来不少世家大族的投靠，康氏就是其中一支。启元三年，康麒在浑天地宫一役中，斩杀邪教教主，立下大功，受到了魏然的赏识，提拔在身边听用。
清冷的月色，洒在窗台，染得几许银白。
魏然的鬓角，也已经染了霜。
康麒的眼角余光瞥见，先是一愣，目中旋即浮出轻蔑之色，很快就隐去。不管眼前的半百老人怎样孱弱，仍有把他打入尘埃的手段，故不敢放肆。
浩然正气这一脉，到如今也只有两个大成，原因就是高不成低不就。哪怕到魏然这境界，也并不能增加寿元，换句话说，浩然一脉，全凭胸中一股意气，是没有修为在身的，自然也不能像修行者那样，为躯体增加寿元。
魏然轻咳一声：“兆瑞，你说，若是先王在天有灵，看到眼下的长州，不知能否有所慰藉。”
康麒连忙取貂衣给魏然披上：“大人，夜里寒，不如早些回府歇着。我知道您是担心宋队正，作为先王曾经的丫鬟，您对她多有照顾，这是应该的。但她的修为已经超过大部分男子，想从她手里讨得便宜，实在很不容易。有属下在这里候着，一有消息，会立即通知您。”
“也好。”魏然裹紧貂衣，正要出门回府，外头就匆匆跑来一个卫兵，在门口单膝点地，“启禀太保，宋队正回来了，要立即见您，说有要事禀报！”
“快领我去！”魏然大手一挥，紧随卫兵而去。
康麒目光一闪，也跟上去。
到了会客的少义殿，昏暗灯光中，只见宋小怜满身是伤地依在柱子上，看到魏然进来，连忙跪倒下去：“魏大人……”
“不要拜了，怎么回事？”魏然连忙上前扶住。
宋小怜哀声道：“是浑天地宫的余孽，属下不是对手，小队全军覆没，亲兵拼死护属下逃出来报信……”
“什么？”魏然脸色大变，又问了一些细节，宋小怜肚中早有腹稿，一一应对。魏然沉吟片刻，对卫兵道，“速传医官来给宋队正治伤。——兆瑞，点一千兵将跟我走。”
“喏。”
少义殿立刻只剩宋小怜一个，她神色渐冷，皱着眉头，忍住伤痛，出了殿，直往深宫去。
却说魏然带着康麒点的兵将上路，到得城门口，康麒终于忍不住道：“大人，浑天地宫是属下跟您一起剿灭的，怎么还会有余孽？”
魏然还不生疑惑，率兵出了城，才道：“许有别的分支，有什么可质疑的？”
康麒低声道：“属下只是以为，宋队正应得太天衣无缝了，仿佛早就做好了准备一样。”
“你什么意思？”魏然勒住马头，回头望一眼缓缓闭上的城门，心中隐隐升起不安的预兆。
康麒目光闪烁道：“属下听说，两仪府宣政殿的地下有个地宫，曾经是浑天地宫一个分支，丞相大人下令保留，用来封印一个妖女。据说宋队正跟那个妖女关系匪浅。丞相大人受魏王邀约，去了魏王宫，您现在又要远离王宫，这难道是一个巧合？”
轰！
正说间，王宫方向传来一个惊天巨响，一部分建筑向下塌陷。
“这个孽障！”魏然觉出熟悉的手段，双目简直要喷出火来，“回城！”
……
宋小怜不知多少次走这一条暗道，汇报进展、取得法门、精进修为，如同在刀刃上跳舞，如今终于要结束这一切了，她的心情很复杂。既有对接下来处境的惶恐，也有对未来的迷茫。但她唯一深深知道的是，如果不是即将要解救的人，她不能改变命运，从泥垢里脱颖而出，获得如今这样的修为；而且受魂丝的源头控制，她无法脱离，连生死都不由自己左右。
地宫四通八达，昏暗的烛火照出诡异壁画，穿过长长的甬道，到了一个圆环状的广阔空间。有人气进入，四面烧起了火炬，照出中央一个方形祭坛。祭坛中央有一本书，是一个石刻的大得出奇的几乎占据了半个祭坛的石雕。
“尉迟大人的意念，百味人生，居然能用石雕来承载，真是可怕……”宋小怜自语着，又甩脑袋排除杂念，从腰上取出一个圆盒，才准备打开，圆盒就激烈颤动，渗出暗红液体，然后“砰”的炸开。
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