虽然冰锥碎成细冰屑的声音很好听，但兰还是很不喜欢工的这种做法。兰说不过工，就拉榕来说他。榕却也觉得这玩法有点意思，并不阻止工。不过，榕自己却从不做这事。工还问他为什么不做，榕只是说自己怕冷。
刚才，兰在石崖下捧着葫芦瓢接泉水时，不知为何又想起了去年秋天跟榕和工一起穿过密密松林的快乐时光。因此，兰不经意间望了一眼远处的油坊，这才发现油坊门口站着的那个人好像是工。兰意识到工应该是在看着她这边，于是她转过脸来，专心接水。但兰心里想的其实还是松林里的芦荟。兰听爷爷说，芦荟可以用来搓手。
兰的爷爷和客人谈得很合适，不知不觉大半天就过去了。客人被兰的爷爷挽留下来过了一夜。兰的爷爷让榕给那些陌生人带话，说了客人在兰的家中留宿的事。
个把月之后，那些陌生人带着他们采集的东西，翻过山岗离开了。榕和工偷偷地瞄过了，那些东西中有许多的干花瓣、种子，有石头和干泥巴，还有已经死去的癞蛤蟆和毛毛虫，甚至还有几根大老鼠的尾巴。要不是工胆子大，凑近了去细看，两个人差点都没认出来那是老鼠尾巴。
转眼一个夏天过去了，秋天就要到了，稻谷也快要收割了。就在这个时候，陌生人又来到了山谷里。不过，这回换了另外一些人。但领头的人，榕和工都还记得，正是到兰家做过客的那个人。刚到山谷时，他们的样子都很憔悴。老人们说，他们是翻过了密密麻麻的山岗，靠着柴刀和烧水壶走到这里来的。他们中途还迷路了，所以这次走的路跟上次有些出入。
山谷里的人们热情地欢迎了远道而来的客人，给他们做了许多好吃的，围着篝火热闹到了大半夜才歇息下来。这不仅仅是因为大家知道这些陌生人善良可亲，更因为他们这次给山谷里的人们带来了许多镰刀。他们带来的镰刀比远近几个山谷里唯一的打铁铺做出的镰刀要锋利许多许多。
这些人把镰刀赠给山谷里的人，分发给各家各户共用。就这样，在这些人的帮助下，山谷里的收割工作比往年快了将近一半。农人们收好稻谷后，并没有立即欢庆丰收，因为大家都答应了客人们的要求，要在山谷东边的山脚下，伴着那棵在春夏间栖满白鹭鸶的老樟树，起几间学堂。
客人们说他们是教师，有很多很多的东西，要教给山谷里的孩子们。仗着秋日里天气晴朗顺遂，几间简单的屋舍很快就盖好了。农人们还给客人们送来了起居用具。就这样，客人们住了下来。
在学堂前的空场上，在月光和星光之下，兰的爷爷点燃了一堆篝火。伴着秕谷爆开来的脆响，大家围着篝火跳起了古老的舞蹈。热烈的氛围将远来的客人都感染了。兰的爷爷和那位领头的客人坐在一起聊着。而榕就坐在他们旁边。
榕向兰的爷爷问起眼前的舞蹈，因为他还是第一次看到这舞蹈。兰的爷爷对这舞蹈也说不出个所以然，只是映着火光慢慢说起，这舞蹈已经流传了几千年。
坐在旁边的客人，用一种难以述说的眼神，看向兰的爷爷脸上映起的火光。而只有八九岁的榕，还说不清什么是几千年。
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