工上前来问道：“齐路，怎么这里还有卫兵把守啊？跟之前我们到过的几个镇子的风气都不一样啊？”
齐路回答道：“以前，我们都是经过相对平静的地方。现在，我们已经进入了昆初平原最混乱的地区。这里时常会发生各种各样的争斗。我不是说过吗，昆初的人们已经深陷征伐和奴役的泥潭，不能自拔，不愿自拔。在昆初平原，生产能力相对较高，因此，还只是征伐比较多。在其它的地方，人对人的奴役情况更加普遍。总之，季家寨是我们北行的最后一个安全地。出了这个寨子之后，我们就要多多注意自身的安全了。不过好在，你们各位都已经配备了精良的武器，并接受了一段时间的训练.我想，应该可以应付大多数的情况了。”
说话间，齐路已经领着马队来到了寨子门口。
一个卫兵上来问道：“你们是从哪里来的商队？到哪里去？”
齐路问道：“最近又有什么大事发生了吗？以前进寨子不需要盘问的呀？”
那名卫兵说道：“以前是以前。现在一律需要盘问。”
齐路回答道：“我们是从大江南边过来的齐家商队，到北方去。我们经常走这里的，都已经是常客了。”
那名卫兵说道：“大江南边过来的？寨主说了，凡是从大江南边过来的，都必须出示商队的账徽。”
齐路扭头朝后喊道：“齐朋，你过来一下。”
齐朋策马上前，问道：“怎么了，三叔？”
齐路问道：“你们上次经过季家寨，出示过商队账徽吗？”
齐朋说道：“没有啊。”
齐路转而向那名卫兵问道：“这位兄弟，这规矩是什么时候改的？”
那名卫兵说道：“瞎打听什么！要进寨子就赶快出示商队账徽。要不然就赶紧走，后面人还等着呢。”
齐路无奈，只得对齐朋说道：“齐朋，给他看看吧。”
齐朋答应着，从马鞍下面翻出一个小布包，掏出里面的商队账徽，递到那名卫兵面前。
那名卫兵接过账徽，仔细察看了一番，点了点头，拿刀一指，说道：“进去吧。去北方的商队都集中在北寨安歇。按例，你们在寨口登记了就可以免费住三天。而且，今日寨主刚好在北寨宴请过路的客商。你们算赶上了好时机。赶快去吧。”
齐路说道：“谢谢这位兄弟了。各位，我们这就进寨子吧。”
在齐路的带领下，一行人押着驮货的马匹，进了寨子。
看着寨子里那些熟悉的建筑，齐路感慨道：“好多年没来这里了。这里的一切还是老样子，并没有变化。噢，这边就是往北寨去的方向了。榕，我们朝这边走吧。太阳即将落下，寨主的宴会就要开始了。我们赶紧去登记，领了马棚和客房的钥匙，卸了货物，就去参加宴会。我相信你们一定会喜欢上季家寨的宴会的。”
转眼间，马队就行进到了北寨的门口。齐路朝大家一挥手，大家纷纷下马。
齐路和齐朋走到门房边。
里面问道：“哪家商队？”
齐路回答道：“江南齐家商队。”
里面又问道：“掌徽人？”
齐路回答道：“齐衢。”
里面说道：“账徽给我看看。”
齐朋将账徽递了进去。
没一会儿，里面递出账徽，接着问道：“几人几马？”
齐路回答道：“七人，五男两女。四十匹马。”
很快，里面递出了四把钥匙。一把长的，是马棚的，三把短的是卧房的。
齐路将一把钥匙给了兰，说道：“兰，这是你和蓼的卧房钥匙。”
随即，齐路又把一把钥匙给了榕，说道：“榕，这是你和工、衡的卧房钥匙。现在，我们都去卸货，拴马，喂草料。做完这些，我就带你们去参加寨主的宴会。”
大家按照齐路的安排，迅速地完成了卸货，拴马，喂草料的工作。
宴会就在北寨的中心空场露天举行。齐路和榕一行人赶到的时候，天色已经渐黑了，照明的火把已经点燃了。只见空场上整齐地摆放着一二十张方桌，方桌上一律摆放着丰盛的饮食，周围围坐着笑颜满面的客商。其中，还有那么两三张桌子是空着的。
于是，齐路把大家带到其中一张空桌子边坐了下来。没一会儿，就有寨子里的人端着各色菜品摆放到榕他们一行的这张桌子上。
周围的人们都在兴高采烈地交谈着，红彤彤的火光印出众人脸上的笑容，只是没有一个人动筷吃菜。
终于，衡等不及了，伸手去准备拿筷子先吃，却被齐路拦住了。
齐路看着衡，摇了摇头，轻声说道：“衡，在这个寨子里参加宴会的时候，寨主没有出现，宾客们是不能动筷子的。再忍忍。”
衡只能缩回了手，耐心地等待着。可是，不得不说，这一天他们这一伙人只是在午后简单吃了点干粮，正饿着呢。
时间一点一点地过去，可是季家寨的寨主还是一直没有露面。座中的客商都开始左顾右盼，议论起来。因为大家都饿了，等着吃这一桌酒菜呢。眼看一桌上好的酒菜都已经快要凉透了，大家的心头不免焦急惋惜。
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