介沐清就是被派去勘察矿产的军官之一。叶蕻将军为介沐清争取到了一个极其难得的晋升机会。只要介沐清能够较好地完成此次的探矿任务，那些占据上风的独立派就会同意让介沐清担任礼昆号所属的宇航攻击舰立功舰的舰长。而指挥小型勘探飞船探矿就是一场入职培训。介沐清当然知道这次机会很珍贵。以介沐清这样的年纪和他的军功，如果不是初威号的指挥官景绳将军在一旁推波助澜，叶蕻将军恐怕也无法为他争取到这样一个机会。
此刻，介沐清刚刚结束了勘察工作，回到驻地休息几个小时。介沐清来到了叶蕻将军的身边。叶蕻将军正在椅子上晒蜻阳。不得不佩服，叶蕻将军居然连这个纬度的蜻阳都晒得住。
介沐清一屁股坐在旁边的椅子上，拧开水壶喝了一口水，说道：“叶蕻将军，我回来了。你厉害啊。这样的阳光你也晒得住。”
叶蕻将军说道：“你怎么就回来了？工作都做好了？矿有那么好找吗？”
介沐清说道：“我挺走运的。青蟹号微型探矿飞船已经找到了一片油气田，一座富铁矿，还有一座小型稀土矿。”
叶蕻将军立即说道：“是吗？这么说你已经很好地完成了这次的探矿任务。看来，你担任立功舰的舰长是指日可待了。你一向表现优异，你的探矿发现可以让你在参军第一年度的操务评比中名列前茅。这样，你担任立功舰舰长就有了足够说服民昆号裁议局的成绩。介沐清，你能取得这样的成就真是不容易。我很欣赏你。再过两日，远征军大会就将在这片臂狮大草原上召开，民昆号的裁议局也要公布本年度的操务成绩和晋升名单。我估计，民昆号的裁议局会让你在会议上发言。你打算讲些什么？”
介沐清喝了一口水，看着眼前这片热气蒸腾的臂狮大草原，说道：“叶蕻将军，远征军已经和臂狮族达成了合作意向，合作项目也正在稳步推进之中。昆外远征军将在这里，在蜻巴星，建立一座永久基地，建立一个人类的新世界。那些独立派所描述的未来生活场景十分美丽，十分动心。人类，我们这一支人类，可以抛去很多的历史负担，开始新的生活。我们还有什么好说的呢？”
叶蕻将军说道：“这不是你真实的意愿。你说‘那些独立派’，这就表明，你还不属于独立派。”
介沐清说道：“我确实不属于独立派，但我也说不清自己还是不是守昆派，是不是坚定的守昆派。”
叶蕻将军说道：“你说‘我们这一支人类’，这就表明，你还牵挂着昆初的人们，牵挂着那些身陷灾难的昆初人。”
介沐清说道：“好吧。我承认，我在伪装成随波逐流的样子。我实际上，还是想要昆外远征军回援昆初。但我能做的很有限。叶蕻将军，你当初告诉我，以退为进。可是我退步之后，发现自己站在了深渊的边缘，再退就会跌入深渊。”
叶蕻将军说道：“那你就不要再退了。如果你能让更多的远征军官兵理解到他们和你有一样的处境就好了。介沐清，我已经打听到了一些消息。远征军指挥部里的量子电台收到了星际航联的广播报道，说是昆初已经遭遇了入侵。入侵者就是当年的融熔罪犯金御。不过这一次，金御还带着一支强大的械生军。”
介沐清惊讶地说道：“械生军？那是什么？”
叶蕻将军说道：“械生军是械生族的军队。械生族就是机械生命体族群。据说，这个械生族是由金御等一干金蚩创造出来的。羲和的微笑被这支大军轻易地突破了。械生军已经在昆初攻陷了很多城市。捷防军和昆初的人们也伤亡重大。阿特兰和麦卡城陷落了。还有说悉顿堡已成废墟，不知道是真是假。总之，昆初的局势十分不乐观。这还只是械生军造成的破坏。如果那个最为危险的金御加入战局，形势将更加严峻。”
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