第二章/漫战圾沙湖
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因为是一座内流湖，圾沙湖已经因为长期的水汽蒸发而变成了一座准咸水湖。圾沙湖位于若木之森的西边，离逆旅火山有一段距离。从逆旅火山附近流过来的两条小河为圾沙湖补充了水源，再加上从若影荒原上流过来的并不丰沛的季节性水流，共同保证了圾沙湖的储水量基本稳定。圾沙湖的西侧将近一半的湖岸曾经被若影荒原环抱着。只是在影豹和皞鹿一起在圾沙湖边种植了细叶羽桐树之后，圾沙湖的湖岸才区别于若影荒原。
曾经的圾沙湖岸边因为湖水有一定的含盐度而几乎寸草不生。湖岸环绕着一圈显眼的洁净土黄色沙滩。但是，自从影豹和皞鹿在羽光卫的帮助下在圾沙湖岸边种上了细叶羽桐树之后，情况发生了很大的改观。细叶羽桐树是羽光卫培育出来的变种羽桐。羽光卫志愿者考察了圾沙湖岸边的水土环境，有针对性地向影豹和皞鹿推荐了细叶羽桐这种变种羽桐。细叶羽桐树繁殖能力强，还耐盐碱，即使是在沙滩上也能成活，正好适合圾沙湖岸边的自然环境。实际上，细叶羽桐树还能够从土壤中吸取盐分，将其固定在树干的木质之中。细叶羽桐的这种特性能够在一定时期内改善盐碱地的土壤环境。自从影豹和皞鹿从羽光卫志愿者那里获得了细叶羽桐树的种子，并将它们种在了圾沙湖岸边之后，这些细叶羽桐树就茂密地生长起来了。随着细叶羽桐树渐渐长成了茂密的树林，圾沙湖岸边的土壤盐碱化问题得到了很好的解决。曾经的沙滩盐分含量快速下降。再加上细叶羽桐树林对圾沙湖岸边的水汽循环的微调节效应，圾沙湖岸边的土地开始变得适合若影荒原上的野草生长。渐渐地，圾草和羚角草开始向曾经的圾沙湖岸边沙滩蔓延，开始在细叶羽桐树林里生长。
如今，圾沙湖的北面、西面、南面都生长着茂密的细叶羽桐树林。其中尤其以北面和西面的细叶羽桐树林最为茂密。而曾经的圾沙湖沙滩就只在圾沙湖的东岸还有一段。这段沙滩是影豹和皞鹿特意保留的。一开始，影豹和皞鹿还维持着和平的时候，他们共同决定将圾沙湖的东岸沙滩保留，作为原生生态系统保留地。不过看样子，细叶羽桐树十分适应圾沙湖一带的生态环境，恐怕要不了一两百年就会覆盖掉圾沙湖东岸的沙滩。如果影豹或者皞鹿不对细叶羽桐树林的扩张施加干涉的话，这样的情况恐怕是一种必然了。
细叶羽桐树林的成片出现给圾沙湖岸边和附近的若影荒原上的生态环境带来了不小的改观。有了水汽和羽露的滋润，圾草和羚角草长得更加茂盛。鸟类在细叶羽桐树林里定居，其种群规模越来越大。对角羚羊的种群数量也有所增长。
最为重要的是，细叶羽桐树林现在是影豹和皞鹿最为重要的栖息地。自从逆旅山坡的圾草场和若木之森被喷发的熔岩毁掉了之后，影豹和皞鹿都只能定居在圾沙湖畔的细叶羽桐树林里。所以这片树林已经成为了圾旅星最重要的绿洲。一开始，影豹和皞鹿还能够遵守两族之间的和平约定，共同生活在这片绿洲上。但是好景不长，影豹和皞鹿因为竞争生存资源而爆发了第二次全面战争。从那以后，影豹和皞鹿就在圾沙湖畔划定了各自的势力范围。
影豹一族在圾沙湖的南面建立了自己的王帐，并将圾沙湖南侧和西南侧的若影荒原划入了自己的势力范围。皞鹿一族则在圾沙湖的北面建立了自己的皇营，并将圾沙湖北侧和东北侧划入了自己的势力范围。至于圾沙湖东面的有两条河流流经的区域，皞鹿和影豹达成了默契，将其作为保留地，都不进行占有和权力主张。圾沙湖西岸的细叶羽桐树林，以及再往西的若影荒原区域，一直是影豹和皞鹿相互争夺的地区。这里也是影豹和皞鹿之间进行日常战争的战场。
影豹和皞鹿的族众都很少单独进入圾沙湖西侧的区域，因为在这里遇上了对方的成员就意味着一场你死我活的厮杀。也正是因为这个原因，对角羚羊们正好钻了空子，频繁地出没于这一片树林和荒原上。对这样的情况，皞鹿们感到不悦，但也只能无奈，因为皞鹿们实在没有多余的精力再去驱赶对角羚羊。然而影豹们却乐于见到这样的情况。因为对角羚羊会和皞鹿们争夺食物，也就是圾草和羚角草，并且使得影豹有更多的捕食对象。这种情况看上去是对皞鹿们不利，但天律是公平的，皞鹿们也没有因为对角羚羊这个小小的不平衡因素而受到影响。总体来说，影豹和皞鹿之间还是保持着动态的势力平衡。
其实，影豹和皞鹿之间也不是每天发生战争。两个种族之间的敌对态势是一直持续的，自天崖之约散场到如今，已经持续了数百年。但说到战争的频次，却并不是特别高。有时候一个月里打个两三次，有时候一年甚至十几年都不打一次。战争间隔最长的一次记录是三十多年没有发生战争。当然，这只是极少数的特殊情况。平均来说，每一代皞鹿每一代影豹都会遭遇战争，而且大多数都不止遭遇一次两次。
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