五百年前，铁炉行省还是一片在种族战争中被毁灭的废墟平原，无数人类与异族的埋骨之所。种族战争期间，这里爆发过大大小小共计上百次的会战，狂暴的元素浪潮将这片不足一万平方公里的土地犁了好几遍，据说平均每平方公里就有100颗以上魔导炮弹的残骸。
铁炉行省是一片开阔的平原，位于潘因山脉、圣卡罗山脉与卡西佩莉娜山脉的交汇处，地势原本一望无际般的平坦。但是经过了数百年的发展后，这里已经成为了人口密度相当粘稠的繁荣区域，城市与村镇如同天上的繁星般密布，以至于苏文站在火箭旅馆的顶端朝着远处眺望时，他所看到的是密密麻麻的异域建筑与大量蚂蚁般缓慢挪动的车队。
前往铁炉堡的路上，苏文几乎无法在这片土地上见到闲置的荒野，几乎每寸土地都被利用起来。各个聚居点之间密布着为数众多的工厂，巨大的烟囱、滚滚的浓烟、水力与风力的能源装置、蒸汽机械的轰鸣、一排排十驾以上的魔能辅助重型运货马车、轨道上发出轰鸣的蒸汽列车，以及随处可见的作为劳工的异族：穿着皮夹克的半兽人抽着粗烟、庞大的双头巨魔扛着半吨重的金属零件、地精监工们躺在石头上打盹……这就是苏文在路上看到的一幅幅风景，他明白，在穿过了最边缘的那一圈商业城镇后，这里才是真正的铁炉行省。
也只有这样的画面，才足以和全国最大的工业行省相匹配。
苏文知道，自己没来错地方。
原本帝国北部的行省就偏向于杂居，而在铁炉行省里，这种杂居的程度则更进了一个层次，让苏文觉得这里就像是一锅乱炖的大杂烩。他甚至无法统计出这里的种族分布密度，说不定这一段路上到处都是半兽人，下一段路上就出现了个狗头人聚居的村落，但毫无疑问的是，地精的数量在这里占据了相当高的比例，活跃在社会的各个阶层，而至于同样声名在外的矮人，则习惯于深入简出。苏文偶尔能在路边的铁匠铺里看见喝多了麦酒打着呼噜的它们，不过见到的不多，它们似乎不太喜欢在大街上走动。
从多伦帝国进入铁炉行省的外来者中，商人和旅行者各占了五分之二，剩下的五分之一中大多为冒险者——铁炉行省当然没有什么险可以冒，但从这里一路向北两百公里，那儿的潘因山脉可是冒险者的天堂。总有幸运者能在那里暴富，但大多数人都为此而陪上了性命。
因此，当苏文在进入一家矮人兵器铺，询问这里的武器价格时，那名有着深红色酒糟鼻子的矮人铁匠扯着粗嗓子喊了起来。
“小子，我年轻的时候和你一样是个冒险者，直到我的膝……”
话还没说完，另一名女矮人就在这名大胡子矮人的背后悄然出现。她那同样粗壮的手里抓着十几斤重的铁坨，并将其精准无比地砸在了这醉醺醺的矮人的后脑勺上，然后把不省人事的它拖进了后面的隔间，十几秒后，在苏文有些发直的目光中，女矮人走了出来。
“老头子喝醉了，你想要些什么？”
苏文觉得她的嗓门不比刚才的男矮人细上多少。
但正事还是要问。
“这里有泰拉钢打造的武器么？”
“纯粹的泰拉钢没有，需要订做，而且价格可不便宜，通常是用来制作魔能兵器的。”女矮人上下打量了苏文两眼，似乎在试图判断他究竟能掏出多少金币，而当她目光停留在后者身后不远处的沃金马车上时，双目中则骤然闪过了明亮的光芒，“不过有差不多的，你等等。”
很快，她拿出了一把粗重的短剑，然后将其拔出鞘来：“这把短剑是泰拉钢夹芯的，两边是矮人百炼钢，就算在铁炉堡也是绝对的上等货。”
苏文接过来看了看，这把短剑两边的剑刃上确实有着两条深色的细线，想必就是矮人女铁匠口中的泰拉钢了。而至于剑身上布满的精炼带来的矮人百炼钢纹，则如同一波接着一波的浪花般美丽，即便还没有鉴定术给出的数据，苏文也明白这东西绝对不是平常人用得起的。
唔，泰拉钢与百炼钢的夹钢工艺，确实不像是人类铁匠能弄出来的货色。
丢了个鉴定术，得到的结果让苏文很满意：“矮人短剑，品质精良，物理攻击力16-41，装备强度较高，攻击速度中等，使用要求：无，附带附魔：无。”
评级为精良的武器，感觉能卖不少兑换点数。
苏文嗅了嗅锋刃上的刀油，拔了一根头发放在剑刃上，只是轻轻顿了一下，那根头发就轻松被切断。
“价格？”
苏文抬头问道。
矮人女铁匠伸出了五个粗壮的手指：“600金币。”
姑且不提手势不太对的问题了，苏文稍微计算了一下，这把短剑至少要能卖个两三百兑换点数，才能让他动了购买的念头，但根据以往的经验，精良的魔法轻弩都只能卖不到300点数，这种白板恐怕100都难。可这把短剑确实不错，虽说如果不是为了兑换点数，苏文把它买下也没有什么用处，但测试价值实在是不能忽视。
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