“最后，骑士们冲破了罗马城的黑铁巨门，宣布尼禄皇帝为异端，将他烧死在火刑架上，罗马帝国的半数土地被纳入教皇国的版图，另外一半则宣布效忠教皇，成立了新罗马帝国，定都于君士坦丁堡。”
“从那一天开始，弥赛亚圣教成立了自己的国家，它的名字很长，全名是‘与神订约而成立的、被光之弥赛亚守护的人间天国’，因为名字太长太难记住，大家都叫它教皇国。”
“战争由此平息。红水银和影金属带来的新技术也流入各国，世界进入了快速发展的轨道，机械工业成了伊罗伯的主流……”
“红水银让蒸汽技术彻底成型，稀释后注入双流式超高压蒸汽机，帆船无风也能跨洋；以前罗马时代电只是狂人的幻想，现在翡冷翠的贵族区夜里满是电灯；铁路修得像蛛网，三个月的路程六七天就能到。”
“那怎么街上还有马车？”夏弥瞥了眼窗外。
“红水银太稀有了。”赵青随口回复：“因此昂贵的蒸汽技术只能用于军事和贵族们的生活，即使在翡冷翠那样的‘人间天国’，平民居住的下等城区里也还是靠蜡烛照明，这就是分配的问题。”
“具体的来说，相当一部分技术尚停留在10~13世纪的水平，一部分则追上了19世纪下半叶，还有个别几项突出的，某种程度上超越了21世纪……”
“值得一提的是，无论东方的‘大夏’联邦，还是西方各国，人们朝大地深处钻探，都同样找到了‘残存’的红水银，其中又以‘锡兰’，一个跟新罗马相邻，方位等若于奇里乞亚的大夏属国发现得最容易，从而引发了战争。”
“锡兰战争……星历1884年，查士丁尼七世借机扣押出使君士坦丁堡的锡兰王女苏伽罗，两国宣战，因锡兰顽强抵抗，令狮心骑士团受到重创，整个西方世界为之震动，尽皆派遣援军，屠灭了锡兰，留女不留男。”
“十四岁以上的锡兰少女都被掳回君士坦丁堡，按照容貌评级之后送给支持查士丁尼的各位盟友，充当上至君主下至骑士的玩物。”
“但那仅仅是开始而非结束，臣属国被灭国，夏国皇廷大为震怒，夏皇宣布对教皇国及其所有盟国宣战，战火连绵持续至今。”
“何等丑恶的嘴脸！丧尽天良！”
夏弥义愤填膺：“这就是西方殖~民者的残暴本性！信教只是为其增添个屠杀无信者的理由，粉饰征服和掠夺，且便于虚伪地忏悔罢了！神爱世人？弥赛亚圣教宣扬的‘慈悲’？可笑！”
“为了心中的正义，为了世界的和平，我觉得……”她深吸一口气，“有必要来次‘上帝之鞭’，让那些伪君子尝尝被践踏的滋味！”
痛扁罗马教廷这件事，夏弥堪称经验十足，也有着充当的理由与动力进行“复仇”。
“怎么办？唯有杀！”小施赞同道。
“清洗罪孽是肯定的。”赵青点了点头：“不过此事尚需谋划，不必急于一时。”
“……反正再等上一天，马斯顿这个中立国就要被卷入战火了，十字禁卫军即将入驻周边，整座城市宣布戒严，炽天骑士团、教皇博尔吉亚三世都会亲临，算一算时间，他们已经到了。”
这时候窗外传来了雷声，狂雷，地面震动，仿佛暴风雨降临的前奏。
高耸的礼拜塔上，治安官用皮风筒吹响熟铁喇叭，发出令人不安的警报声。
全副武装的骑警们出现在街头，胸前交叉着短剑，背着锃亮的长枪，迅速地控制了各种交通要道，引导行人去往附近的广场。
在蒸汽机的驱动之下，各处城门开始落闸。
喷吐着蒸汽的辎重货车混在斯泰因重机群里，空气中满是火药的味道。
庄严的弥撒音乐自“阿瓦隆之舟”装甲礼车上的蒸汽音管吹奏而出，仿佛神的祝福从天上降下，落在马斯顿城中每个人的身上。
“哈利路亚！哈利路亚！哈利路亚！”
沉默了几秒钟之后，听到教皇祷告的人们倍感殊荣，纵声高呼，声音在群山间回荡。
赵青抬手，示意堂内众人稍安勿躁：“没必要主动出击，只因敌人正送上门来。”
她的目光扫过祈祷堂墙壁上那些色彩斑驳的壁画，似乎意有所指：“你们看！”
有的画面是孩子奔跑于荆棘中，有的则是女人哭泣在树根上，还有濒死的君王战斗在烈火里，每幅画的上方都有背生六翼的天使在云端上俯瞰世人的痛苦，沉默而悲悯。
在宗教艺术中，这种壁画被称作“显圣图”，描绘神和天使在人间显圣的故事。
这些都是有几百年历史的老壁画，属于旧罗马时代，笔法与如今不同，所有的线条都朴拙而凌厉，透出远古狩猎图般的意味。
“玩场‘弥赛亚显圣’的戏码如何？”
赵青走到最近一幅“显圣图”前，手指轻轻拂拭间，自然飘洒出了灰朦朦的晶尘之雾，在空中打了两个旋，就变化成了全息立体的六翼天使，悬浮在了穹顶的高处，肉眼寻不出半分破绽。
“到时候，无论教会是闻讯前来朝拜圣迹，还是恼羞成怒前来讨伐所谓的‘渎神异端’，行动的主动权都将掌握在我们手中。”
“那自称‘唯一’的，曾首先背弃了平等。”
她狡黠地笑了笑，神色与语气均转为庄严肃穆：“太初有言，言与万物共舞，光非独耀，深渊亦怀星火。伪神以奇迹粉饰权柄，而真义往往以沉默显圣，由这被遗弃的殿堂见证……”
“今日，吾等将以荆棘重铸冠冕，以霜雪洗净圣杯！让被曲解的经文重归荒原，让被垄断的恩泽洒向尘埃！不再有蒙选的少数，唯有觉醒的众生；不再有永恒的奴役，唯有不息的反诘！”
祷堂内烛火无风自动，齐齐低伏，仿佛朝拜真正天使的降临。
……
“咦？这么晚了，谁还在祈祷堂？”同一时间，少女推开了沉重的青铜大门，声音带着一丝疑惑，“灯还亮着……是哪个粗心的家伙忘了熄烛吗？”
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? 关于地图问题，天之炽原文指出，锡兰跟拜占庭接壤、中山国在高加索东麓，大夏都城洛邑距翡翠冷三千多公里，距边境上千公里，这些数据框定了范围
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