“怎么没有？”辛指指蹄子印，“香豆镇民兵常来这边，应该是在寻找线索。照我看，瘟疫也没结束，只是症状没有恶化而已。香豆镇或许早就被感染了，但人们不能像放弃村庄一样放弃小镇。进一步想，也许他们已经确定病原就在村庄，才会频频派人来搜索。”
“有道理。”事已至此，布雷纳宁不得不承认。他觉得自己就算想提出质疑，也难以找不出漏洞。在心底里，相信的意愿占了大半，只待他亲眼目睹。然而……
“还是别去了。”他不想让同伴以为自己被吓着了，但回忆起在四叶森林中的遭遇，有些话还是直说为好。“没必要惹上麻烦。”
佣兵去意已决。“这不过是推测，伯宁。瘟疫，诅咒还是‘火宴’，我们都不得而知。若香豆镇只是遇到了无名者，被他蛊惑带走了一村的村民也说得通。”
“只是”无名者？你根本不懂。他差点忘记自己的同伴是个四叶城的冒险者，这辈子大概只见过火刑架上的无名者罢。“非去不可？穿越微光森林后，也有其他可以打探消息的城镇啊。”布雷纳宁明确表示反对，“香豆镇这时候不大安全。”
“不对。盲目穿越森林才是真正危险。”辛回头望一眼山林，一群鸟刚好飞过头顶，如一把沙子投入无垠的树海，转眼被绿波吞没。“首批受害者全都来自是距离微光森林最近的村庄，那么瘟疫从何而来？”
布雷纳宁头皮发麻。“你说是微光森林……可……该死的，我们刚从森林出来呀！什么也没遇到。”
“你说得对，可能只是没遇到。不幸某人运气不好，把问题带回了小镇。无论如何，城镇商旅来往颇多，早晚他们会解决麻烦……但我们还得返回呢。何不让我抓住机会，了解一下他们碰到的东西？”
午后的雪渐渐停了，没能完全覆盖骑兵留下的足迹。小镇就在山坡下，围墙和郊外的豆田清晰可辨。
“刚巧天气不错，上山下山都很方便。看来用不了多久。”佣兵告诉他。
伯宁被说服了。他庆幸没给佣兵的饮食中加“歌女”，否则对方被魔药操控，是怎么也不可能让他得到这些情报的。难道好人真有好报的一天？伯宁差点发笑。说到底，这家伙的推测也不一定准确，就让他去探个究竟好了……“稍等，我需要制作一些预防的魔药。”
辛勒住缰绳，冲伯宁点点头：“那就等等吧，休息一下。”
我还用得上他。布雷纳宁对自己说。反正，控制区区一个冒险者，这我自己就能办到，不必求助于神秘手段。他一边淬炼药物，一边听着同伴拾柴野炊。食物加热的速度远比魔药慢得多，他们就地解决了午餐，佣兵还用煮过的溪水冲洗皮甲和绑带，企图消灭不可见的诅咒或疫病。
炼金术士很清楚，若方才村庄里真有诅咒，这么干没什么用。只有他的魔药才有可能抑制。冒险者就是这样，即便幸运点了火，也总是会延续原本的凡人思维。他已经看开了。
处理好炼金魔药后，伯宁分给同行者一半。“怎么用？”辛虚心请教。
“口服。”伯宁说，接着将粉末倒入口中，冲服进喉咙，佣兵照做。
这剂魔药的口感令他想起在诺克斯佣兵团的营地里，厨子索恩早上做的热腾腾的燕麦粥。布雷纳宁此前从未品尝过燕麦粥。忽然间，他竟激起了一点儿奇特的怀念。我？对冒险者？伯宁不禁微笑。在心底里，他知道诺克斯佣兵和寻常冒险者并不相同，他们是探险家，不是土匪。这才是我保存下来“歌女”的真正原因。
这一回，佣兵与他同行，没再提那个分开走的计划。布雷纳宁也没有。
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