“咱们来投票好了。”
“鬼扯！我们总共六人，能有什么结果？”
“四对二，五对一。”对方当即反驳，“那样大家都没话说。正好！”
“不只六人。”另一个家伙纠正，“假如你算上雇主的话。”
“我们不算他。”
听得此言，梅里曼瓦尔的胡须一阵抽搐。在他对面，一个面罩蓝围巾、头顶一根银色翎羽的男人——伟大的六人冒险团的首任雇主——正背对他趴在门缝上，竖起耳朵偷听。从废墟传来的弦乐歌声是如此响亮，但种族赋予的非凡听力仍能让他捕捉到佣兵们的交谈。这一定需要极度专注才能办到，以至于他根本没发现有人从身后走来。
“大人。”梅里曼瓦尔开口。
对方受惊不小，脚下打滑。“哎呦呦。”好在他终于找到了平衡，重新站直。“你吓了我一跳，梅里曼瓦尔。”他还好意思抱怨。
窗外飘来风笛声，此乃不祥之兆。“我声音太大了。”梅里曼瓦尔挖苦，“请继续。”
萨斯杰咳嗽一声。原来你也知道脸红。“抱歉。这么干的确不合适。”他分辩，“我只是有些在意……”
“……我们会怎么处置你？不。他们的投票决定不了任何事。”
“你来决定。”
“正是如此。”雇佣兵队长示意他坐下，免得再摔坏骨头。“这帮人是我的兄弟，但不是亲兄弟，也不是族兄表弟之类，这些人不懂……西莱夫的规矩。总而言之，他们不明白事情的严重性。不过我想，这你总该清楚罢？”
雇主一耸肩。“站在你的立场，说这话可真奇怪。你要我反抗么？”
“我在提醒你，大人，迟到并不在西莱夫想看到的事之内。”
“外头兵荒马乱，他居然还要求时间？这根本不可能！我早已今非昔比，就让他等着好了。”
“我只是个干活儿的，大人。这话你和我说可没用。”
“一比六。你还是说吧，梅里曼瓦尔。”
“那好，我明确希望你放弃那些无聊的娱乐活动。”
“娱乐？不，你不明白。那是我的使命。”
使命。梅里曼瓦尔心想。这是什么东西？教人流血，教人疼痛，最后还欺骗后来者一切乃必要的牺牲。他早已忘记使命带给他的紧迫感，说到底，这世上大多数的使命与人内心的期望往往不合一路。梅里曼瓦尔并不厌恶它，但若有人视之为荣誉，那多半是初出茅庐的新手。“猎魔运动在两年前便已结束，萨斯杰，留着猎人的头衔没好处。”
对方不为所动。“我不是为好处，梅里曼瓦尔，你的任何说辞都不能更改我的意愿，直到我将世界上的最后一头恶魔也铲除。”
“我们正在逃离斯吉克司！如今无名者才是猎手。”
“他们会为此而后悔，我向你保证。”
梅里曼瓦尔觉得牙疼。我见鬼了才需要他们后悔。“听着，萨斯杰，我不想说服你。这没有意义。如今我们的目标一致，都是离开这鬼地方，回到活人的世界、回到布列斯去。往好处讲，我们是合作关系。”他做个手势。“但我有必要和你谈谈，你的行动为我们的目的带来了怎样的……”
“……影响？”
“障碍。”
萨斯杰哼了一声：“合作已是我做出的让步，停止猎魔绝无可能。”
“噢，让我们坦白来讲：阻碍行程的并非你的猎魔行为，只要你手脚干净、动作麻利，解决掉一切痕迹，咱们自然相安无事。”梅里曼瓦尔尖锐地指出，“所以为什么不这么做呢，是不想么？”
萨斯杰嘴角抽搐一下。“……你真让人无法招架。”他并没恼火，这已经说明了许多问题。“此事说来话长。”
“告诉我实情。”
“我不想回去。”
梅里曼瓦尔心一跳。难道他有所察觉？“那你也不能待在斯吉克司。这地方不属于活人，更不属于猎手。”
这还是少说。实际上，斯吉克司作为“拜恩帝国”的领土，不断吸引着无名者前来，而聪明些的猎手早已逃走了。留在这鬼地方的要么是猎手的鬼魂，要么是即将加入它们的死脑筋。萨斯杰明显是后者。
“这世上有的是恶魔。”他告诉这疯子猎手，“十之八九都在拜恩帝国。你若真想找死，在斯吉克司守株待兔是没前途的，这儿都是些死人和要死的人……你不如到南方去。”
“斯吉克司也是拜恩嘛。”
差远了。梅里曼瓦尔想起布列斯传来的情报，其中关于南方的部分，若有一半是真的，那拜恩已经代替伊士曼，成为了布列斯人最为警惕的恶邻。“上星期，靠近莫尼-安托罗斯的一座城镇发生了暴动。一群小型结社组成联盟，杀死领主，夺取了城市。他们将城中贵族绑在柴堆上烧死，就像你们对他们做过的那样。”
自然，这等行径不无代价。据说布列斯帝国的皇帝大为光火，收回了边境领主家族的封地，并要大主教和圣骑士团清理恶魔结社。
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