“这长鳞的家伙当初竟然能诞生，我也很诧异。”特蕾西忍不住刺道。她一刻也没忘记，当年海族入侵时，提密尔家族龟缩在银顶城，才导致了后来耻辱的一切。
安瑞姆眼皮一跳，但他仍不放弃：“我只是担心，夫人，西境正在打仗，没准会发生某些变故。”你只是担心我再找来一个不逊色于你女儿的美人。
特蕾西装作没听懂。“陛下珍视她的每个孩子，哪怕是她没想过生下来的。她的孩子们也同样爱她。伊斯特尔向总主教发誓，他决不会在母亲病重期间娶妻。”这是劳伦斯·诺曼临走前给修士留下的麻烦。他一边与王子沟通，希望改变伊斯特尔的意志，一边私下里联络修士。
总主教自然不愿看到提密尔家带领王党，分享首相的权力。于是他主持了那场令人意外的婚约同时，也提醒王族不能违背盖亚教义，要善待父母亲族，否则便是对神灵不敬。
“主教大人的要求很合理，我只好请维尔贡大人尽快治疗陛下……不必焦急，大人，婚礼就在眼前。”她克制了情绪。“说到孩子，也许一个甜蜜的夜晚能让我侄子对未婚妻忠贞不渝。”
银顶城伯爵脸色一变。
“毕竟，他们有婚约在身。”公爵指出，“一旦女方怀孕，维尔贡大人也没法再找借口。伊斯特尔是王国唯一的继承人，决不能有什么丑闻。”
“可……我女儿……”安瑞姆结结巴巴地说，“这不能……”
“那我也别无办法。”公爵不耐烦地打断。
事实上，正是特蕾西一手促成了伊斯特尔与古露兹的婚礼，她当然不会再拆散他们。或许维尔贡总主教也并非是在拖延时间，他根本不在乎王子娶了谁。当年佩顿·福里斯特没能阻止女王党的诞生，是由于当时特殊的时代背景，如今寂静学派大力支持维尔贡，提密尔不可能再成势。再说，弗莱维娅女王还没死呢！她只是不悦提密尔伯爵的嘴脸，故而恐吓于他。
安瑞姆张大了嘴：“不……不。我女儿——”
“——是个可爱的小东西，理应觅得良配。”特蕾西指出，“与她身份相仿的配偶最佳。而我侄子伊斯特尔是王国继承人，只有大诸侯的女儿才配他。当然，这是正妻的要求。”
说到底，提密尔家族在朝堂只算边缘人士，倘若女王党真的赖账，再安排伊斯特尔寻门当户对的女孩结婚，安瑞姆也只能咬牙接受。
他的女儿古露兹当然也不可能完璧而归。最坏的可能是，她顶多作为王子的情人，下半辈子带着没名分的私生子住在王都的修道院……噢，不对，高塔信使修改了盖亚教会的法规，她倒能滚回家住了。
特蕾西不止一次问起过提密尔的亚人血源，以作为对伯爵的警告。安瑞姆不是傻瓜，自然听得出其中危险。他一改方才的得意姿态，向公爵祈求宽恕。
“我愿意相信你的保证，安瑞姆大人。但关键在于维尔贡主教。”特蕾西指出，“我妹妹的健康、王族血脉的鉴定，都少不了修士插手。你明白我的意思吗？”
“一切听您吩咐，大人。”安瑞姆跪下来，表示顺从。“我能为您做什么？”
他们讨论了很久，这次总算商量好了王子的婚礼事项。这时，园丁带着花盆来敲门。特蕾西立刻打发走安瑞姆，让园丁抄录猫儿脸上的信息。最近，四叶领比较安宁，唯一频繁联系她的只有冰地领的小女儿。特蕾西的耐心快被她耗尽了。也许我选择她是个错误，但早已过了纠正的时机。
幸好，这封信不是来自南方边境。写信人是她的夜莺，常年居住在飞鹰城的平民区，为她打探消息。信中详细提及了西境遭遇袭击后城内的情况，还对拜恩人的军队有所描述，但这部分就不甚清晰了。
西党完了。特蕾西边读信边想。飞鹰城是梅塞托里家族的主城，也是西党的大本营。曾几何时，王党的剑之军团在诺曼爵士的率领下攻进城内，镇压了比尔纳斯·梅塞托里公爵的叛乱。特蕾西作为王党的盟友，在南国骑士的保护下与诺曼一道进城。尽管叛党大势已去，西境公爵也已授首，但城中的气氛仍然十分紧张。时隔多年，她仍然记得西境人隐藏在谦卑和服从下的仇恨的目光。他们恨我，恨首相和女王，但不敢表现出来。
而今他们连恨也不敢了。特蕾西不禁感到一丝快意。侵占鸢尾领的是拜恩人，一个可怕的恶魔国度的军队。
有人亲身证实。『大多数反抗、逃亡者当天就被处死。』受过训的夜莺告诉她，『一部分人投降了，包括许多贵族和他们的随从。卢纳斯爵士和他的妻子被俘虏。图贡爵士自杀。梅尔比爵士在逃亡途中被仆人杀死，那恶仆带着他的财物向敌人投降，也被杀了。』一连串死者的名单血淋淋的宣告了一个事实：恶魔是毫无慈悲可言的。
自开战的消息传来，特蕾西对西境的局势便早有预料。秩序联军都挡不住恶魔，何况是鸢尾领呢？可当初……拜恩帝国为伊士曼带来战争的讯号，然而大家都没当一回事：守誓者联盟向特蕾西保证，恶魔的敌人是七支点，因此决不会对凡人王国下手。维尔贡主教极力证明寂静学派会应对危险，女神足以保护大家。作为宗主的神圣光辉议会最有诚意，他们派来了几位西塔降临者。
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