布雷纳宁已经找到了：“附近的汽灯自行点亮了，用的是燃料。有人往灯座里灌蜡。”说明人们长期停留于此，且对金星城地下的管道网络一无所知。也对，王族也不是人人都会炼金术。“不过这法子……切断了传输。我看不到具体情况。”
这当然不是问题。有伯宁引导，他们几乎脚步不停。炼金术士借助铺设的汽灯管道，提前感应到热量。他不禁心头一紧。
“好热。”佐尔嘉喃喃道。
“只是生火而已。”布雷纳宁生气地制止。“别胡说。”
隧道在扭折中不断变幻，时而空旷坎坷，时而狭窄光滑，唯一相同的是都肮脏老化，遍布污秽。伯宁忍受着刺鼻的气味，爆发出一串咳嗽。目标在前，他完全忘记了使用魔药这回事。
抵达现场时，光复结社来得正好。
正如火种感知到的那样，这里既有猎手，又有大量的无名者。双方自非和睦相处。气氛紧张激动，情绪如浪潮翻涌，声音嘈杂无序。枯干的白骨散碎在地，弧度倒映出汽灯的火光。
一座可怖的处刑台伫立中央。下方填满碎草、秸秆和削去枝叶的柴木，台上则是被捆绑的赤裸的罪人。累累伤痕和淤青遍布在他们的躯体上，肌肤剥落，犹如不能蔽体的残破衣袍，暴露着鲜红内里。
柴堆外隔离出一圈空白。无数人影立足外围，手持火把。他们的面孔被灯火照亮，呈由深到浅的橘与金，褐与红。人们的神情仿佛在火中流动，嘴唇翕张，肌肉牵扯出各异表情。
布雷纳宁正准备打开“歌女”的塞子，见状也不由迟疑。还是火种传达的反应提醒了他，台下安全的围观者才是同胞，而正被处以极刑的……
恶魔猎手。伯宁心里涌动着不知是痛快还是悲哀的情绪。这么干会让他想起同样受折磨的同胞，那些无辜赴死的灵魂。
佐尔嘉不安地吞咽。“他们在做什么？”他局促地迈着步子，“火宴？”
他肯定是闻到了烧焦和湿润的气味。这不怪他。布雷纳宁心想。汽灯正在燃烧，罪人正在流血，同胞的情绪正在沸腾。虽然是自己人在庆贺，但这一切看起来犹如地狱。
“没错。这儿应该是灵感学会的据地。”布雷纳宁回答。无名者在金星城可不是少数派，我早该意识到的。
突然，一具碎裂的女性骸骨引起了他的注意。布雷纳宁蹲下身，看到了骨头上炼金术的痕迹。但怎么可能？这儿究竟……他环顾四周，忽然间想起一桩事，在瓦希茅斯光复军团夺回金星城之前的事。那时候，这里还被称为“黄金遗迹”。
他的心中一片冰冷。“走吧，我知道要怎么取信灵感学会了。我们去找些燃料。”
“燃料？”辛重复。
“猎手作恶在先。”伯宁提醒，“你不爱看，就快些和我们离开，路上想想被他们无辜烧死的妇女儿童。这是他们应得的。”
佣兵瞥一眼佐尔嘉。后者全身都僵硬了，神情恍惚。好在他没对他指摘什么。
但这个动作激怒了布雷纳宁。他早就有矛盾的预感，此刻耐心更是烟消云散。“你什么意思？”他问道。同时有种说错了话的难堪。
“你们和他们不一样，伯宁？还是说无名者的火种能够辨别出他人的罪行？这话我不是第一次说。”
“你在质问我？”布雷纳宁叫道。
佐尔嘉的嘴巴无声开合，似乎想劝阻，但又不敢上前来。“呃……”
“很难理解吗？”佣兵反问。他厌恶地扫过地下空洞，见到人们已忍耐不住俯身点火，掌中剑柄顿时吱嘎作响。
……刹那间，布雷纳宁心生畏惧——不知是为辛，还是为灵感学会。这种感受来得快去得快，但他无法忽略。
看在诸神的份上，辛最终没有拔出剑，没有失去理智。“嘭”地一声，烈焰升起，热量充斥着地下空间，沿金属管道不断向外传递。灯带闪烁起来，人群爆发出兴奋的呼喝。
佣兵狼狈地垂下手臂，踉跄后退。见状，佐尔嘉小心地伸手碰他。辛一动不动，于是他开始将用力他往后拖。
布雷纳宁却无法克制自己。“站住。”他喝令道，“把他放开，佐尔嘉。这没你的事。”
前夜莺犹豫着望他一眼。
血液在他额下跳动。“我说放开他！”
佐尔嘉服从了。布雷纳宁一把抓住佣兵的肩膀，将这小子推到墙边。“这就是你拒绝魔药的理由？不屑与我们为伍？”
辛猛地撞上墙壁。他抓住一截管道，试图支撑身体。但下一刻，金属咔一声扭曲，化作片片碎块从掌心落下。
一盏汽灯忽然熄灭。佐尔嘉像只兔子一样跳起来，把自己藏进隧道。
布雷纳宁按住佣兵，逼他与自己平视。“这不是开始，难道你看不出来？”他指着烈焰中挣扎的人形。“你没看见他们杀死谁，你只看见他受苦。这不意味着他无辜！我早告诉过你，我早说过了！他们理应受罪！这是诸神的判决，露西亚的公正。”
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