乔得鲁赶去勘察的时候，吴招弟已经几次哭得昏厥过去，见到他就死死揪着他袖子不放，尖嚎道：“都是你，都是你，非要我作什么人证，我男人被灭口了！”
同行的衙役好不容易才将她拖到一边去，温声安抚。
乔得鲁一边检查现场，心里也直犯嘀咕：
哪就那么巧？后面死掉这两人俱住在城西，离申春堂构的距离不足十五里。再算上先前与这大庄园有过瓜葛的苗老二，死掉的六个人当中，有三个与申春堂构有关联。再从时间上来看，第一个受害人张闻达死掉，也是在申春堂构易主之后。
再说了，他当日听了自家婆娘言述之后，就去找到苗老二的几个狐朋狗友重新细问，果然问出来苗老二遇害当晚先到酒肆喝了三文钱的劣酒，后面醉醺醺地出去了，临走还偷偷顺了厨房一把菜刀，第二天厨子才发现。
有道是酒壮怂人胆。这就说明吴招弟没看错，那天夜里苗老二果然悄悄翻山，要去原本的祖传大宅申春堂构里偷盗一番。
吴招弟虽然哭得天昏地暗，乔得鲁还是从她口里问得了些话。农舍的茅房和主屋离得有些距离，大概是七、八丈远，紧挨着猪圈。徐明生半夜起身出恭，吴招弟恍惚间听到猪圈有些儿骚动，睡意却浓没有理会，直到天快亮时迷迷糊糊地伸手一摸，丈夫不在！她这才披了衣服爬起来找人。
也就是说，凶手一直潜伏在徐家的房子外头，直到徐明生出了主屋才下手。乔得鲁明白，这就叫预谋杀人，不再是一时兴致随便挑人来吃了。
这二者的区别，可是天差地远。
乔得鲁将这情况报回府衙。的确众多线索都指向申春堂构，城主将信将疑，却不敢扰动那里的主人，只得往七煌剑派发出飞讯。
八月十五前两天，七煌剑派终于送了个消息到饶平城来，却是将城主劈头盖脸地痛斥一顿，骂他痴心妄想，并且绝不许饶平城对这尊贵无比的客人动手，务必要保证她在这里安享宾至如归的舒适。那消息末了最后一句是这样说的：
“莫说区区几条人命，就算饶平城的人都死绝，你们也不得碰她一根寒毛。”
城主受了气，自然要找出气筒来泄一泄。谁令他开罪了七煌剑派呢？当然是乔大班头了。
所以乔得鲁就在这一天被拎去受训，被城主大人的唾沫星子喷了满头满脸，直到月儿东升的时候才垂头丧气地出了府。
嫌疑犯是仙人，并且还是极有来头的仙人，甚嚣于这凡世间的权势之上。这种情况下，他该怎么办？
城主大人骂他骂得虽狠，有一条却是说得明白：
如果所有线索全部指向申春堂构的主人，那么，这案子便不能再查下去了，因为这是连七煌剑派都得罪不起的人。
他在公门里当差二十多年，当然也知道查不下去的案子要怎么办。那就得等凶手销声匿迹以后，再随便抓个替罪羊来顶缸，这多半会是个路过的外地客，在饶平城无背景无亲戚，可以任官爷们搓圆搓扁。到时候把脑袋一斩，谁都不会再替他说话。
只不过他始终有种预感，如果不抓到凶手，这事儿没完。
现在倒回去想，如果申春堂构的主人这样牛掰，的确没有杀害凡人的理由。上仙想打杀凡人，那是随手就打了杀了，还需要鬼鬼祟祟，不为人知？
可若说这几起命案和申春堂构主人一点关系也没有？他又不信。
他走在归家的路上边行边思，才路过一条阴暗的小巷，就有几个人笑嘻嘻围了上来，跟他打招呼。乔得鲁在卧床养伤那几天也不是什么事都没做，所以见着这几人，他目光一亮，沉声道：“有什么线索？”这些都是地痞、泼皮、无赖和窃贼。乔得鲁是公门中人，和这些人却都保持着联系，不为别的，他们成日价在城中游荡，就是他最好的眼线。城里有什么风吹草动，都瞒不过这些人眼睛。
一个戴着瓜皮小帽的家伙道：“有，新得了一件。”压低了声量道，“第一个死掉的是张闻达吧？昨儿有个独行商从外埠回来，才说他临去红湖道口的前一晚，就借住在朋友家里，斜对着张闻达家的门口。他出去打酒回来，正好看见张闻达门口站着个人。我特地问了，那天正好是三月初一，张闻达死掉当晚！”
那都是五个月前的事了，现在居然还能得到这样有用的线索，他莫不是要转运了！乔得鲁眼中立刻放出精光：“说下去！”
“他对张闻达不熟，只是匆匆一瞥，就看见门口那人全身都罩在黑袍里，头上戴着帷帽，但身材矮小细削，看样子不是女人就是瘦猴。那人头上的黑纱撩起来，张闻达应该可以看到它的真面目，可惜它是背对着这个客商的，从后面看不着脸。”
“他会留意到这两个人，也是因为张闻达正好开了门，对这黑袍人说了一句‘有什么事’？”
乔得鲁：“黑袍人怎么回答，声线如何，是粗是细，是男是女？”
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