“重伤者在最里面，依次往外排。”殿前，希安医官长有序地安排伤员。
士兵和医官穿梭于各个宫殿间，分批安顿伤员。这个富丽堂皇的行宫，本是龙帝出外巡游时的下榻宫殿，如今被塞满了西境海战的伤者。行宫上下的守兵也都被替换为沃德上将的直属军，从里到外设置层层关卡，进出审查严密，宫内除了确保日常膳食的正常供应和少数打扫人员外，其余皆被派遣到其他地方，未经召唤不得回宫。
紧张的氛围下，隐隐散发着不安的气息。每个人都颤颤巍巍，不敢多看守卫的士兵一眼，担心一旦与士兵目光相触，自己便会被带到行宫最偏僻角落。
阿诺德在这样的气氛下醒转过来，看向一直待在身边的玛希。
“玛希，这里是哪儿？”他微微张口，干燥的喉咙想流利说话还有些吃力。
“瑞特泰德城外的行宫。”看到阿诺德醒转过来，玛希心头悬着的石头才算落下。她上前将水杯凑在阿诺德嘴边，给他润了润嗓子。
“战争结束了？”
“嗯，暂时结束了。”触碰着阿诺德的手，传来他懊悔的心情。
他对自己没有为此次战争作任何贡献而懊悔，也责备着自己的无能。
玛希心头一阵刺痛。阿诺德从未后悔自己救了她，但她仍会同样责备自己的无能。若她能保护自己，阿诺德就不会被奥克鲁达吞噬，不会错过战争的整个过程，更不会被留在这里，像囚犯一样被看管起来。
“爱莱塔她们呢？”他随后便问起没有在场的同伴。
“她们去皇都了。”
“什么时候的事？”
“三天前。”
“什么？那我们得赶紧跟上，我答应大人要保护你们的。”阿诺德挣扎着起身，躺了许久的身体有些僵硬，不得不用手肘强撑着自己坐起来。
“不行，阿诺德，你刚刚醒，身体还未恢复。”玛希上前阻止，却被他挣脱。
“喂喂，干嘛呢，大铁牛？”饕餮走了进来，身后是苏拉。
“饕餮？你怎么也没跟去皇都？”阿诺德有些疑惑，“‘秘皇’殿下还留在这儿？”饕餮一直跟在“秘皇”左右，他在此是不是代表爱莱塔她们是孤身前往皇都。
阿诺德开始焦急，若真如此，他不是更应马上追赶上去吗？
听着他的心声，玛希有些难受。他们两人同时被奥克鲁达袭击，阿诺德醒来后首先问的不是自己的伤势也不是玛希是否安好，而是想到爱莱塔的安危。她垂下眼脸，默默拽紧了拳头。
“罗德瑞克跟爱莱塔她们一起去皇都了。我嚒，当然是为了吃的留下来哒。”
饕餮的回答，让阿诺德皱紧眉头，他看向苏拉，疑虑更深。
“是这样的，阿诺德……”玛希将蛊虫瘟疫的事情告知，她是少数知晓真相的人。沃德上将以集中治疗和保护伤者受到再次攻击的名义，将所有伤者聚集起来看管，实则已将行宫封锁。
“所以，我可能会变成跟我父亲一样。”阿诺德停止了挣扎。
玛希扶着他的手能感觉到阿诺德在颤抖，恐惧在他体内蔓延，阿诺德的内心在吼叫，在嘶喊，在无声地流泪，父亲被虫噬的模样一遍又一遍在他脑海中浮现，然后巴顿将军的脸变成了他的脸，黑暗降临，瞬间他变成了一具白骨，挥舞着自己的爱剑砍向……“血魔女”，对方则目光冷淡，带着嘲笑望着他。
原来阿诺德如此在意“血魔女”对自己的态度。玛希再次黯然神伤。
“我感染的可能性有多大？”即使内心已近崩溃边缘，阿诺德外在仍保持着冷静。
“还不确定。”苏拉回答道，“蛊虫的潜伏期有多久，我们还在研究。过去的三日里，发作的伤者越来越多，他们受伤的时间各不相同。有一个月前受的伤的，也有在刚刚结束的海战中受伤的。所以我们在想其他的办法来查证感染情况。”
“大人……霍恩大人研究我父亲身上的蛊虫已有数月，但一直没有解救之法。”
“这也是我们最担心的。”苏拉坦言相告，“但是也不一定。‘血魔女’毕竟不是医学专家，而我们这里聚集了全龙族最好的医官，说不定很快会有方法了。”
阿诺德苦笑着说：“但愿如此。”
然而他的内心却已对自己下了判决书，甚至开始回想感染蛊虫的各种阶段，筹划着在何时、以何种方式了解自己的性命。
是在刚有征兆的时候，还是待蛊虫长满全身？大人说过蛊虫刚长满全身的时候，最初的那只，也就是母虫会进入休眠期，这个时候他的身体若被烧毁，母虫是无法逃脱的，就不会牵连到身边的人。用什么方法呢？龙焰！对，就是龙焰。他可以找一个火龙，让他把自己烧得连骨头都不剩。这个方法甚好。
听着阿诺德心中结束自己生命的打算，玛希害怕地流下泪水，不禁叫出声：“阿诺德，你……”
“玛希，别怕。”阿诺德却微笑着安慰她，抚去她的泪水，全然不知自己的计划已被她知晓。
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