第一执政家族的异类，蛛后的虔敬者，索安图·班瑞。
在魔索布莱城所有卓尔的认知里，这个出身高贵的高阶女祭司，除了她对蜘蛛神后那几乎无可想象的虔诚之外，就只剩下无能——
还有胆、怕生、懦弱……
所有魔索布莱城居民公认的劣根性和弱点，都能从这位名不副实的高阶女祭司身上找到，如果不是因为她太过于人畜无害，而蜘蛛神后又特别降下了一道保护她的神谕，很难想像这样一个公认的废物可以在班瑞家长久地生存下去。
但是此刻，衰毁者盯着索安图，祭司长袍上缀着的一枚黑曜石纽扣正微微调整着角度，确保纽扣中附加的攻击咒文可以瞬间命中目标。
而在衰毁者的后背，冷汗已经将长袍的丝绸里子浸湿了，而衰毁者的全身肌肉都紧绷着，像是一头被猛兽锁定了动作的鹿。
索安图脸上挂着笑容，那张一贯畏畏缩缩的脸，因为这个食肉性的笑容而变得艳光四射，双眼中流泻的眸光，仿佛带着蛛网般的粘性，可以让每一个卓尔精灵——不论女性还是男性——都心甘情愿地沉溺在里面，然后被捕食殆尽。
“我很好奇，为什么班瑞家的祭司，不愿意带着她的祭品参加如此重要的祭典呢？”索安图的笑容，让衰毁者不由得倒退了一步，从她的额头上淌下一滴冷汗，汗水像被浓重的毒药污染了一样，透出比卓尔精灵乌木色的皮肤更沉黯的黑。
对神灵的存在有过切身体会的“衰毁者”，谨慎地望着面前的“索安图”，轻声回答道：“我奉命来魔索布莱城，只是来带回两个无故旷工的笨蛋，并不打算破坏这盛大的祭典。如果您是为了享用祭典而来的，我建议您去找伊尔明斯特这个老烟枪要个法，毕竟这老烟枪才是祭典上的不速之客。”
“从别饶盘子里抢走食物是没有教养的体现。”“索安图”女士表情和蔼地回答道。
“那您得和我的老板谈一谈。”衰毁者在回答的同时，她的两个眼球已经从眼眶里掉了出来，还没有落到地上就化成了一滩粘稠如沥青般的黑泥。
一个连忙于和班瑞家混战的伊尔明斯特都能听见的惨叫声随即响起：“救命啊，主君大人！”
……
………
深水城的最高处，黑杖塔的观星台上，这座城市的实际掌控者凯尔本·黑杖和他美丽的妻子莱拉·银手正在招待客人。
对于深水城的最高统治者而言，观星台上的露茶会本身九是一种向公众的宣传，意味着黑杖塔释放出明确的政治信号。
至少以深水城的立场，诸如蓄奴城邦卡林珊、盗贼城邦陆斯坎这类城邦的大人物，绝对没有在黑杖塔最高层喝茶的荣幸。
参加茶会的客人是一男一女，女客正是莱拉·银手的妹妹，漫步之庭神殿的主祭、卓尔女神伊莉丝翠与魔法女神密斯特拉的双重选民葵露。
而男客，则是深水城近来所有问题的核心麻烦，头骨港的毁灭者、珊瑚杯台地的创造者、黑龙乌尔哈林道罗斯的屠杀者，自称“伊德里尔·雷蒙盖顿”的迷之半精灵。
和大部分魔法女神的选民不同，凯尔本·黑杖的哲学倾向于善恶之间的平衡，这也就是他为什么会容忍疯法师海拉斯特在深水城周边活动，甚至容忍了头骨港这个奴隶贩子和海盗横行的贼窝。而毁灭了头骨港，迫使海拉斯特自我封印的那位“伊德里尔·雷蒙盖顿”先生，并不讨他的喜欢：
“头骨港的毁灭，只会让奴隶贩子和海盗们聚集到别的地方继续罪恶的买卖，而深水城也失去了一个有效干涉宝剑湾奴隶交易的契机。您的正义之举从长远的角度看，摧毁了善良力量持续发挥作用的必要之恶。”
对大魔法师的这个评判，冒充人形巨龙的半精灵不屑地一笑：“恶就是恶，没赢必要的’和‘不必要的’分别。所谓的‘必要之恶’，难道不是无能者在原则问题上退让的借口吗？”
只两句话，两个城市的主人间就交换了一个不怎么愉快的冰冷眼神。
但是作为这次会面润滑剂的女士们，还是尽快地转移了话题：“先生们，这一次茶会并不是在谈论善良与邪恶如何斗争这样深远的哲学问题，而是……”
“对的。”伊德里尔·雷蒙盖顿耸了耸肩，向莱拉夫人一点头：“我即将开始远征，在出发前，特来寻求深水城的友谊和帮助，希望城主先生和莱拉女士帮助我。”
“深水城人民的生命不会无缘无故地投入到善恶之战这种残酷的斗争里。”凯尔本不客气地回答道，“就算是晨曦之主的要求，我也会如此回答。”
“哪能呢？损着别饶牙眼，却自诩正义，这是很恶心饶行为。”半精灵笑了笑，手指向着黑杖塔下的这座光明之城画了一个圈：“我只是来向深水城之主做一个解释，这两麻烦你们过着没有热水热饭的日子了。”
实在抱歉，打了两个月祖产官司，然后又是变卖祖产分账问题的族内风波，好不容易才回归山居日常。近期将尽量弥补拖欠章节，伏请恕罪。
(本章完)
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