“士元来了！快快请坐！”
临湘官寺，正奋笔疾书的刘备，抬头见一道熟悉人影启门通报而入，他忙放下手中笔，起身相迎，把臂邀于旁边案几。
入舍之人，正是年二十有四，投入刘备帐下，已有两年的庞统。
刘备待之甚是敬重，以庞统于之危难间来助，与徐庶一道，被视作左膀右臂。
于九江时，就已经被刘备任命为功曹，同徐庶一道全郡之事。
去岁时，孙策之弟孙权对江夏之进攻，让刘表终为刘备说服，力排众议，决心接纳刘备，以为同盟，并将刘备所占之九江也归于荆州治下。
同时，刘表接受刘备的推举，以糜竺为九江太守，简雍为九江都尉，徐庶为九江郡丞，共治九江地方，此外，孙乾被委任为从事中郎，驻守前线。
将己方的一部分人马，在投靠荆州牧刘表后，继续控制好九江地区，且受刘表资助，也是庞德，简雍，徐庶等人，与刘备商议之策。
而刘表知晓刘备对九江的控制，很有默契的认了下来，可于当日，于刘备再次到达襄阳，刘表以亲迎，见荆州之士，对刘备之敬重，加上市井的一些传闻，刘表暗地提防，心觉不能将刘备留在襄阳。
故于岁初时，刘备本人，被荆州牧刘表，委任为平南中郎将，长沙太守，让之于前线，同零陵驻守的刘巴、桂阳张羡残部作战。
刘备本人率庞统，赵云，关羽，张飞等人，故来长沙太守任上。
于二十多日前，尚未集结兵力，即得闻关中、凉州战生之消息，自觉是个好时机，遂忙向刘表建议，乘机从南阳、九江两个方向，趁着曹操为刘釜，袁氏牵制，夺取许都。
可惜刘表并未采纳，只是给留守朝阳、新野的刘琦、甘宁、刘炤等将下令，拿回宛县，并以想办法夺回南阳郡，至于增援兵力，刘表只往南阳支援了五千人。
细究起来，无外乎刘表忧心孙策借之攻夺许都，来犯江夏，亦是有些防备他刘备。
以刘表此行懦弱，生性多疑，让刘备不免感慨。
当日只身入荆州的刘表不再，今日的刘表，是越活越胆小，难怪庞统与徐庶等人，皆请之先入荆州，便于将来得取……
以刘表之姿，加上近两年来，身上渐生隐疾，且观之诸子，又如何成大器？
外部之敌，可不少耳！
益州牧刘季安，便如前日庞统与之对言，关中和凉州战后，无论胜败，这次必然元气大伤，数年内，无大战之力。即使有心谋夺荆州，出蜀或是从交州而上，皆以艰难。
占有江东的孙伯符这几年来，内治尚未安稳，听闻前次遇刺，正是江东风雨飘摇时，亦分身乏术。
反观曹操，兵源雄厚。这次于关中之战，其投入兵力不过数万，往幽州而战，亦为精锐部分，即使有所阵亡，也不会伤筋动骨。夺得冀、幽之地，或是借此拿下关中，反而会加快于天下之夺取。
这里面，最先可能成为曹操下一个目标的，就是兵家必争之地之荆州。
谁能守得荆州，刘表乎？其子刘琦乎？
但以形势危急，非他刘备不可！
先即进入荆州内，便如随行的庞统所言，他最需要做之事，就是积势。
所谓势，不仅是荆州士人之投效，还有荆州百姓之潜移默化爱戴，再以战功平零陵、桂阳、武陵，化为实势。
刘备几十年来，奔波不已，多寄人篱下，便是得徐州之地，也未能守住。
眼看年岁渐长，好在遇到了徐庶、庞德，并得赵云等人效忠，刘备重新振作，但为匡扶汉室，重振天下，便是再多磨难，也难灭他心志。
“士元，可是有襄阳有事？”
分主次坐下后，刘备当先问道。
庞统将一份书信递过来，于刘备拆开阅览间，旁道：“回主公，襄阳无事，而是关中战事！”
刘备一目十行，正好阅览道末尾，面色一变，将书信压在手下，感叹道：“刘季安今次以布局关中之战，竟杀得乐进重伤身亡。
曹操手下大将高览，为掩护张合撤退，不幸被俘。
刘季安部，大将黄权但因同高览激战重伤，将领庞德因追敌，后又受荀攸埋伏，所率之部，于潼关外，所剩无几，后得刘枫支援，才突围而逃。
但以此战，多生波折。
而以据守关中若华阴等要地，荀攸仅得守潼关。
潼关虽掌握在荀攸手中，便以长安、上邽两座孤城。
刘季安今次举益州之力，花费数月时间，奇袭关中、凉州，又有马腾等人作为内部策应。
以借西凉铁骑，并行益州步卒配合，待因曹操实力于关中薄弱，步步为营，而以胜也！
士元，汝以为呢？”
刘备一口气中道完，除了感慨之外，还有一些羡慕。
想当年，他与刘釜相遇，刘釜不过是一州府之吏，而他在当年就已经成为朝廷所任命的豫州牧。
而后面数年，距今也快十年了，刘釜可谓是稳扎稳打，上升到了今日，能与曹操相抗的地位。
庞德见刘备精神有些恍惚，想到面前主公之半生，他叹息道：“且如主公之言。
以德之见，刘益州此行大胜，胜不在人多，胜不在荀攸部少，更胜不在荀攸于华阴推测出了差错。
而是胜在天时与人和！
其中时间，更以为恰当。
刘益州向关中、凉州发动进攻，恰逢许都让关凉诸将以质子入京，便是当为人质，谁心甘情愿？便是关中之势，早错先机。
再有，关中虽重要，然以曹操一心得取冀、幽，将整个大部连成一片，以占大势，遂先期只以曹洪、许诸部相助，后再遣荀攸，张合等部去援。
故以关凉未受曹操控制之际，在荀攸部夺下潼关时，往前而看，胜负已分也！
华阴之战，直接奠定，未来三四年间，曹操再无取关中之力，必为幽、并拖累。
自然，刘益州虽胜，但以兵士伤亡之大，加上关中、凉州之地百姓安抚，还有收归之关凉将领安抚，数年之内，亦无外战之力。”
庞统随之起身，面向沉思的刘备，深深一礼，道：“此正为主公之机也！”
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