襄阳城门处，刘备率张飞等人，于默默等候间，终见一兵士从远方到来，与守将说了两句后，紧闭的城门缓缓打开。
“玄德公！
此乃卑职职责所在，还请恕罪！”
守城小将来到了刘备面前，抱拳道。
刘备之于目光，在城池上下的襄阳兵身上扫过。
今日天明，云开雾散，便是襄阳兵身上的黝黑铠甲，于人看去，也闪烁着黝黑的光泽。
“无妨！”
刘备抱拳以回礼，接过亲卫递过来的长剑，握在手中，向一旁的张飞道：“益德！吾等出城！”
张飞得令后，重重点头，他如一个铁疙瘩，一手持刀，一手持矛，将刘备护于一侧，其余亲卫同样如此。
长长的城门过道，往日为襄阳人流最多之地，今日间，却只有刘备一行，寥寥三十多人骑马通过。
城池之上，兵士手中的箭弩，配合着铠甲，一道发出幽光。
对这一切，刘备并没有回头去看。
以今早襄阳城内之古怪气氛，加上守卫比昨日更严格，即是道路之上，他很确定，昨日尚见过之刘表，多半已死。
危机随之转移到了他的头上。
刘备并不知道，刘表在病逝前，到底说了什么话，但以襄阳士族，多半会想方设法，不让他活着离开襄阳。
尤其想到昨日见过蔡瑁等人，感受到其中殷勤之后，刘备变得心更为冰冷一些。
一出城外，听到身后的城门缓缓紧闭，确定好方向之后，刘备带领张飞等人，迅速纵马，往大营驻地而去。
几乎同时，得令的文聘与张允，也将大队人马，往关羽驻军之地行进，目的便是为了在刘备入营之后，发动对刘备部之袭击。
之所以放刘备出城，且等刘备入营。
便是蔡瑁算到了刘备绝对不会束手就擒，且于襄阳城内，如何贸然于刘备行不利之举，以襄阳城内，世家门阀之复杂，很容易引出其他问题。
在襄阳城外，完全可以降低其中的不利影响。
蔡瑁今次行事虽有急躁，但还是很有章法，毕竟身处高位这么些年，一些安排，信手拈来。
而在刘备军大帐内，看到主公刘备顺利归来，以关羽为首的众将，无不欢呼。
“主公！”
关羽当先抱拳拜见，其余集结之将领，紧随其后。
这次来襄阳，兵士们，早被刘备告知了其中危险，自之脑袋系在裤带上，稍不留神就会一命呜呼，但这群忠心耿耿的兵士，还是义无反顾的随行而来，便是对刘备仁义的绝对敬佩。
刘备面色带着淡淡笑容，他下马先将关羽扶起，然后看向众人，正色道：“襄阳有变，诸位，我等当迅速返回长沙才是！
此中一路，定然不会太平！”
刘备没有说什么变化，但这群跟随良久的部将，如何不能猜透？
且关羽一早就召来众人，有过商议，即将个中想法道出过。
“请主公放心，吾等一定会护送主公，成功返回！”
众将面色皆以肃穆，纷纷抱拳应声。
看着这一切，刘备心情反而变得悲痛起来，这都是跟随他良久之部将，尤其在斥候来报，襄阳军以张允、文聘来围后，他更带着一股怒意。
毫无疑问，刘表已经死了，而为了荆州大权的荆州士族，果断开始了对他这个“外来户”之清扫，甚至无视了他刘备于天下之名望。这比庞统、徐庶，孙乾，糜芳，便是他本人所预料的，来的还要快些。
可惜他刘备，于荆州根基尚浅，就是刘表本人，可是诚心用他？
否则，哪里来的今日这般局面！
刘备还有一个直觉，即昨日刘表之言，或是故意将他推到想谋取荆州权势的蔡瑁等人，对立之面，进而加大荆州士族对之敌视。
刘表将死，为何如此？谁又得利？
一日一夜来，刘备忧劳过度，一时没想到。他心叹，若以徐庶、庞统在身边，一定能告之内在因果。
但以襄阳军兵围，望向关羽、张飞有些焦急之目光，刘备知道必须马上做出最终决定。
可为之选择的方向却很少，要么突围，一路杀回临湘；要么束手待毙，或死乱军之中……
“主公！”
关羽和张飞的呼声，让刘备又一个激灵，在此抉择间，他不觉思考了十来个呼吸。
与众将对视，刘备本有些犹豫的目光，重回坚定。
他看向最前方的二人，忽然道：
“云长，益德，我等相识多少年了？”
张飞手握刀矛，心里还在默默数着数，关羽不假思索道：“十六载又七月耳！”
刘备微微仰头，似在回味过往岁月，随之又道：“可还记得，我等当日聚集部众，于马上斩杀黄巾贼乎？”
同样回想起了曾经，张飞脑袋一扬，瞪眼道：“当然记得，那一年，主公惨遭夺职，吾与云长，随主公一道，寻那督邮论事。
谁知那督邮不识好歹，口出狂言，飞气不过，遂怒而鞭之。
不觉间，一晃竟十几年过去了……”
刘备忽然笑了起来，他将手中长剑，高高举起：“此剑亦是当年紧随于备，今日，我等三人，便携我军中男儿，但有阻拦者，突出兵围，杀他个天昏地暗，如何？”
“吾等誓死追随主公！”
“吾等誓死追随主公！”
“吾等誓死追随主公！”
……
数里外。
南阳兵当下驻守之地，身着袍铠的刘炤，正站在了望高台上，望向刘备军驻地。
感受着那里传来的排山倒海之宣誓之音，还有地面传来的战马奔腾之声，他久久没有回神。
但见前方起了灰雾，两军交锋，喊杀声震天动地，刘炤方走下高台，看向襄阳城方向，眉头紧皱，与亲将感叹道：“玄德公每治一地，即得当地士民之心。手下兵士，亦为忠肝义胆之辈，勇武过人！
此正是为吾等所敬也！
若以为敌，则为大敌！
玄德公所率之部，士气可嘉，便视死如归，但于今日，玄德公即便有三头六臂，以张允、文聘专门调来之精锐兵士，可能以一当十乎？
另外，给各部下令，待襄阳军收拢长沙军惨剧时，吾方配合正北张将军来军，从侧面包抄！”
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