入宫之后，祁子隐并没有立刻面见群臣，而是下令大军即刻重回于战火中损毁的白沙营驻扎，又命樊真将自青湾逃出的老弱妇孺悉数接上岸来，妥善安置。他自己则同冷迦芸率一队百余人的轻骑，快马入了晔国王宫。
甫一进宫门，他们便立即召集起墨翎卫中向百里的昔日旧部，重整宫中禁卫，并连夜清点起祁守愚的遗留之物来。
城中百姓盛传，在靖海公入主寿成宫后，曾将其内重新修葺了一新。不仅把原本靖海侯府中的家居摆设一个不落地尽数搬了过来，更有无数车贴着封条的木质箱柜，整整搬了半月有余，方才全部落定。
成晔大战之后，因战乱而流离失所的饥民与饿殍遍野。可直至亲眼所见，祁子隐方才意识到多年来，自己的这位王叔究竟靠着吸食百姓的血肉，聚敛起何等数量的巨大财富。眼下陆续自寿成宫中各处搜出的金银珠宝，虽不过其九牛之一毛，却已能够抵充国库的全部亏空。
不仅如此，这些年间往来贿赂的无数礼单、手稿、书信，以及暗中督造火栓铳与火炮的图纸、款项、工匠名册等等，也已在祁子隐眼前堆成了一座小山。然而寻遍其中，少年却并未找到任何有关甯月下落的线索。
“我要的东西，全都在这里了吗？”
白衣少年眉头紧锁，询问起身旁战战兢兢的内监来。
“启禀少主，小人刚刚入宫不久，况且国主——啊不，祁守愚那篡位的老贼向来都不许我等擅自出入他的寝殿。这些东西，小人也是平日里跟在冯管家身后，方才知晓其大约摆放的位置。”
“会不会是那老贼于这宫中另设了一间密室？”
冷迦芸将手中一卷书帛丢回了面前的小山中，转而四下环顾起来。祁子隐却摇了摇头，示意周围仍在苦苦搜寻的墨翎卫全都停下：
“不必再找了。这座寿成宫乃是父王生前常居之所，其中并无任何机关密道。王叔一向小心谨慎，或许早已将一些机要密函尽数用火烧了。只是那张从将炎短刀中取出的地图，总不会也被他一齐烧了吧？”
“此物对那老贼无比重要，或许是其一直带在身上，此时已经沉入海底了？！”
冷迦芸陡然一惊，面露失望之色——毕竟若是没有那幅地图，接下来想要去寻先民遗城，希望只会变得愈发渺茫。然而就在此时，一旁的内监却再次插话进来：
“少主，小人有一件事，不知当讲不当讲……”
“你还瞒了我们何事？”东黎女子心情不佳，朱唇微启，厉声喝道。
“并非小人有意隐瞒，只是前不久冯管家曾盗得宫内一物出逃，引得那篡位的老贼雷霆震怒，险些将我们这些做下人的全都拉出去砍了。只是不知，那被他盗走之物，是否便是你们要找的东西……”
听闻此言，少年脸色当即一变——冯管家乃是祁守愚心腹，平日里替其鞍前马后做了许多见不得人的勾当。而能引起自己王叔震怒的事，恐怕也只可能同那张绘有先民遗城的地图有关了。
只是，如今距冯管家出逃已过去两年。天地苍苍，人海茫茫，当年连祁守愚都未能将其捉拿归案，自己又能上哪里去寻？
但少年等人并不知道的是，就在他们一筹莫展之时，怀揣地图的冯管家却并未离开多远。乔装改变，更名换姓的他，眼下竟是现身于南华同虞国边境，一间并不算太大的客栈里……
两年前，其趁着成晔大战的混乱成功盗图潜逃出城，一路南下渡过雉河，进入了阜国境内。不曾想因卫梁搅局，兵力空虚的晔国不得不自南方抽调驻军回防，以致其时的阜国义军四起，掀起了反抗的浪潮。而同阜国接壤的淮右与虞国也纷纷封堵住各条往来要道，并派重兵设下隘口屯驻。
战乱之下，没有一寸土地能够幸免。义军很快便陷入缺水短粮的境地，于边境占据了几处重镇之后，其中近半数人做起了流寇的勾当，时常劫掠由云止城中逃出的商旅大户，成了宛州南部一大害。
正因于此，冯管家担心身上的地图被贼寇夺去，又苦于无法寻到出海的船只，便一直苦苦熬到战事平息，方敢翻过溯离山，进入虞国境内。
原本他打算绕道白潭，再沿河间走廊北上，去往靖枢同昆颉会合。谁知途中突然收到对方急信，竟是告诉自己行事败露，已被卫梁通缉捉拿，不得已避入了月沼。冯管家越想越觉得不能再走陆路，便打定主意东去南华，再由那里觅船出海。
虞国国力本已衰微，加之早已退守丘壑丛生的大陆南端，至今连一条贯通全国的官道都未能修筑起来。其国近六成土地，更是一片位于涞水与湄河间，名为百瘴陵的蛮荒之地。
于大昇立朝前，百瘴陵便已是密林丛生，毒虫猛兽盘踞之地，其间更有轻易能夺人性命的黑沼泽。路过此地的旅人皆称，虞国险恶的环境，同远在大陆东南角的黎州颇有些相似。故而这个边陲小国，也被南方四州的其他诸侯轻蔑地称作南夷。
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