……
与此同时。
武英殿里，大会还在继续。
朱慈烺将李建泰的情况说出之后，屋内都是一阵嗡嗡嗡的吵闹之声。
陆庆衍有些不解，当下起身问道：“陛下！我大明内外之患，历来以外患最烈。李贼再强，官军亦是时常有战绩，内陆战兵亦可胜之。而比内陆战兵更强的边军，却难能胜过建奴。如此，建奴之强，自然是有目众睹。然则，我大明不是有比建奴更强的皇家近卫军团？为何不派圣上麾下猛将，一举杀出，复秦晋之地？”
陆庆衍的逻辑层层叠叠，但说服力很强。内陆战兵与李自成的兵是一个档次的，但比起边军，内陆官军更差，比起建奴，边军又差。到头来一数，却发现还有个更强的皇家近卫军团。显然，在众人印象中，皇家近卫军团出马，那还不是轻而易举？
朱慈烺脸上难色一闪而过，缓缓道：“缓急之间，至少今年整个春季近卫军团都难出兵。”
听此，那位崇祯十年的状元，而今的翰林编修刘同升起身，一脸沉重道：“圣上，难道市井传言，近卫军团感染瘟疫是真？”
“军中的确是有些瘟疫蔓延，朕不会遮掩，更新到一个时辰前的五十六例确诊的将士，也没有存在瞒报。但相比确诊感染瘟疫的将士，以我们现在的医学认知还是太少了。更多的将士不得不处于隔离状态，所以一时间无法出动。这样的意外，不是我们任何人愿意看到的。”朱慈烺环视众人，道：“这是直接的原因。但更重要的……是朕明白……”
朱慈烺踱着步子，背着双手，看着一干大臣，情绪真挚，用发自肺腑的语调道：“军事上的胜利，永远只是暂时的胜利。军事永远只是政治的延续，而不是帝国的全部。击败李自成，不难。难的，是我们是否明白支持李自成的是什么，酝酿着这一场席卷几乎半个帝国的灾难究竟因何而起？而我们……能不能解决他！这个根本的问题没有答案之前，单薄的胜利……太渺小，太卑微了。哪怕是朕，九五之尊，一样不是金口玉言一封圣旨下去，就能让百姓们偃旗息鼓的。”
“杀光天下乱贼，天下自然平定！”人群里，一名年轻的御史面色坚毅的男子燃着狂热的目光。
“民不畏死何以死惧之。”朱慈烺轻叹一声：“我们的百姓，是全世界所有民族中最可爱的百姓。我大明，我朱慈烺的子民，是整个世界里最合格，最应让人心怀尊敬的子民。他们不到最后一丝绝路，不到最后一点希望断绝，是绝对不会揭竿而起，造反作乱的。”
场内一阵沉默。
但这样的沉默，在朱慈烺发自内心诚挚的情绪之间，悄然感染了在场的每一个人。他们看着朱慈烺年轻的脸庞，沧桑的目光，感受到了一种久违的感动。
这又是见到知己的悸动，看到历史上明君现世时的激动。
也许，这一个皇帝，真的会改变这个天下，拯救这大厦将倾的帝国。甚至……让他更美好，更强大。
至少，更多的人相信。跟随朱慈烺，至少能让这个帝国不再那么残酷，不再那么虚弱！
“吾皇仁慈！”刘同升缓缓高呼。
“吾皇仁慈！”
“吾皇仁慈！”
……
“百姓失地，于是沦落佃农，生机渐渐断绝，一点一滴被榨出最后一丝油水。待到水旱蝗灾等各处天灾人祸爆发，上百万、千万灾民就站在帝国的对立面上反抗他们曾经拥戴的朝廷。解决不了这一个问题，任何单纯的心愿，坚定的毅力，都难以做出效果。所以，朕决意改变这一切！”朱慈烺话语铿锵有力，仿佛金铁争鸣。
猛然间，一团火在陆庆衍的胸膛里炸开，熊熊燃烧，让这个年轻的言官全身的生命力焕发。
一个声音在他的脑海里不断跳跃：“跟随他！他决意要改变这个古老帝国的惨烈现状。他在关注这个帝国最卑微，却最需要帮助的那些人。这是伟大而骄傲的事业！”
更多的人一样如陆庆衍一样，面目肃然，胸膛里燃烧起了雄雄壮志。
这是来自他们效忠的皇帝，他们的君父的召唤！
“愿为吾皇效命！”
“鞠躬尽瘁死而后已！”
“吾皇英明，微臣愿为效力！”
……
“朕一个人的力量是有限的。朕也明白，而今的朝廷里太多是餐素位的蠢官。朕知道有人会问反腐的问题，朕当然有决心有力量可以大力贪腐，但时间告诉我，那些挣扎在死亡边缘的百姓告诉我，我们没有时间了。朕需要一支有力的队伍，一支真正为了改变这个世界，铸就更好帝国而奋战的勇者队伍。”朱慈烺环视众人：“而诸位，是真第一批愿意相信的勇者。朕的队伍期待你们的加入，让我们，一起挣脱百年传统的束缚，做下一番青史留名，泽被万世的伟业！”
“刘同升，你还记得你罢职回乡时，曾经做下的事业吗？你的乡人记得你的一切。减田租，善乡邻，助学子。这是私德。朕赞赏你。游说乡里，共修水利，修桥铺路，劝流民致农桑。这是公业。朕欣赏你！”
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