大明新历二六七年的二月有些冷，风从西北吹来，抵达京畿保定府的时候稍稍减少了几分力道，然依旧让人冷得哆嗦，不断地将棉袄裹紧一些。
此时大明的保定府的府学里人声鼎沸，寻常凑不到一起的秀才们济济一堂，将冬日里的寒冷驱散了三分。
“快看，那是去岁的案首赵文吉！他也来了！”书院里突然间传出一声惊讶的声音。
“不仅如此，还有刘兄，高兄，齐兄，都来了！这些都是府学精英啊！”
“正是！眼下新皇登基，正是发奋图强，安民生息的时候。我保定府里发生奸臣祸国之事，如何能容忍！”
府学内的一干秀才们议论纷纷，那被众人陈志伟去岁案首的赵文吉也走进了所有人的视线里。
这是个儒衫飘飘，极其有派头的男子。看起来年岁二十五六，面带傲气，行走之间，身后数人跟随，都是本地秀才，他一路走来，到处都是迎头上前打着招呼的秀才老爷。显然人气极高。
当他环视全场，眼见府学之中大部分人都来齐以后，赵文吉走到门庭之上，稍高一点的地方朗声道：“诸位，诸位！在下赵文吉，今日来此，所为何事，诸位想必都已经知晓了！我大明当今局势，命运多舛，民贼、建奴肆虐乡里。眼下新皇登基，大赦天下，税赋稍减，民生稍息。正是我大明久违修养之机。然则！这保定府吴英科却逆天道行事，竟是在这紧要关头再兴徭役！硬生生要将我大明百姓再度推入徭役的火海之中！”
赵文吉一语说罢，在场众人顿时群情汹涌。
“我大明百姓本就苦矣，农税徭役兵役摊派加征，眼下新皇登基本以为能喘一口气，没想到这保定知府竟然还行徭役之事！真是欺人太甚！”
“眼下战乱频繁，百姓声息艰难，能得一休息之机已然辛苦。此时此刻，不劝募农商，反而要在此时大兴土木。这是什么居心？”
“不能让那奸臣肆无忌惮祸害乡里！”
“李兄高见啊！同学们，同乡们！我们不能让那奸臣继续为祸乡里！”
“不能纵容，不能放过！”
……
府学里，无数士子们纷纷高呼，一时间气氛喧嚣到了极点。
赵文吉见此，心中顿时感觉到了一直很火热：我大明有士子如此，何愁不能再造中兴之治？
府学眼前的这一幕，都源于不久前府衙发出的一道命令。原来，是知府大人也不不知道抽了什么风，竟然没头没脑一点前奏都没有的要下令修筑通往京师的道路。
要知道，这般大兴土木，历来都不是一个口号就能做到的。到时候，必须派遣衙役下乡搜罗百姓，征发民夫。
可是，每一次官府的征发都是对地方民力的摧残。
隋二世而亡，隋炀帝修筑大运河以至于帝国灭亡可谓是妇孺皆知。自然，得知此消息后，保定士绅都是气愤，于是不少人都纷纷透过各种途径去寻求更细致的消息。
这一番打听不要紧，要紧的是竟然又有一个消息传出来。府衙里面，据说传出消息的那人还笑呵呵地道：修筑保定通往京师道路的确为真，不仅如此，还要让秀才们也参与进去哩。
那打听的秀才就是赵文吉，他一听，顿时就感觉脑袋被铁锤敲中一样，余下那人说了什么话语一字未曾听清楚，脑子里满满当当都是秀才也要服徭役的恐惧，随意敷衍了几句，赵文吉就迷迷糊糊出了门。
然后赵文吉就迅速寻求各方消息，渐渐都知道有两件事情已然板上钉钉。
第一件就是那修筑通往京师道路的问题。明末战乱频繁，又水旱蝗灾频发，自然公共设施的修筑也就数年没了维护。京畿虽然地表平坦可也架不住数年不修，以至于坑坑洼洼，行路艰难。
故而，保定府衙以及沿路各府衙都传出消息，确凿地说了要修筑道路。而且，据传各色用料都已经筹备了，还是甚么劳什子新式材料，能快速修筑。
大多数百姓听闻这消息以后，纷纷哀叹了一阵子，但反而没多大欺负。毕竟，乱世人命贱如狗，哪个拳头大就听谁的。官府要强征，也无人能抵抗。纵然哀叹，更多也是有些绝望的节奏。
至于第二件，就是秀才也要参与徭役这件事了。
此事确凿后，各路秀才纷纷轰然大叫，谁都不服。只是没两日，串联就迅速开展。以至于连府衙的学官教谕们听闻后都不敢管事。因为，此刻府衙里面足足有两百多号的秀才，各个都是群情汹涌。
“府学里面已经有两年未曾将禀生的每年应发的粮食都未曾发全了，竟然还要我等读书人去修路，这是什么道理？”
“就是那每年发的折了又折的粮食，却也过半都是陈粮腐粮，就这般，还让我等有功名的读书人去修路！有辱斯文啊！”
“我大明不是优待读书人吗？吾寒窗苦读三十余载，万万没想到，竟是让我落得这个结局啊！”
……
赵文吉看着群情汹涌的各位同学，眼中激动之情缓缓燃烧，朝着众人高声大喊道：“同学们，我们不能容忍这种结局！我大明养士百年，不能坏在那奸臣的手中！”
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