固原、宁夏等地平定之后，大明朝廷在西北的残余地方就剩下了甘肃、青海，也就是当时西宁卫。这些都是比较偏远的地方，李自成也就没派主力出发，他要准备大举东征了。
在原定历史上，完成西征的任务就是贺锦。可在这个时空里，贺锦早就被朱慈烺于开封一战斩杀了。
这一回，取而代之的是辛思忠。辛思忠领兵向甘肃进发，先是一举攻克安定，其后金县开门迎降，兵锋直抵兰州。这时，大明甘肃总兵马爌、副将欧阳衮等人见形势危急，劝肃王朱识钅宏西奔甘州，征兵固守。朱识钅宏驽马恋栈，没有采纳这个意见。
马爌等人便自行逃往甘州。十二月二十一日，辛思忠所部顺军到达兰州，兰州人开城接纳。肃王朱识钅宏仓皇逃出城外，被明朝卸任总兵杨麒派人擒获，当作自己投诚顺军的见面礼。
杨麒的讨好取得了反效果。
辛思忠厌恶他卖主以牟取富贵，既不忠于明王朝，也不是真心投顺起顺军，因此，他不仅处死了肃王，也把杨麒父子斩首。于是兰州文武纷纷心思一变，开始观望。再加上这会儿李自成传令各地追赃助饷，兰州文武不仅是心思观望，更是人心纷纷动摇，民情如火了。
此刻，凉州、庄浪二卫先后投降，顺军进迫甘州。甘肃巡抚林日瑞、总兵马爌等人组织抵抗。朱慈烺登基之时，顺军踏冰过河，直抵城下。这时大雪纷飞，积雪深盈丈，上城防守的官军士卒手脚皲裂，甚至冻掉手指，都有怨言。顺军战士却意气风发，利用积雪堆作登城的阶梯，积极准备攻城。
在原定历史上，坚守不住的守军里应外合，顺军胜利地夺取了甘州城。
但这里，时空悄然间转变。
……
时间，扭转到西元1644，大明二七六年二月。
甘州城是大明位于整个西陲里最后的地盘了。
这里地处西陲，整个儿就一个飞地。但偏偏这样一个飞地，却没有如沿途之中各处城池那样投降，而是继续坚持抵抗。
位于临时的巡抚驻地里，甘肃巡抚林日瑞与甘肃总兵马爌，副将欧阳衮等一脸忧愁。
“贼军已然隔绝四处，沿途官军大多投降。甘州难守了……”马爌闷闷不乐。
欧阳衮更是道：“最关键的不是这里。而是……巡抚大人，敢问城中士绅捐饷之事如何了？我部已经竭力弹压士卒，不使百姓慌乱。可眼下，总得将饷银和军粮补足啊。不然，士卒如何作战？”
“这几日，大雪纷飞，士卒在城池上作战甚至手指头都冻掉了。可不能让将士们流血又流泪啊……”马爌又道。
林日瑞闻言，却是久久不语，只有一叹：“为今之计，只能期盼……他了……”
两人闻言，纷纷都是既是期望，又是惴惴不安。欧阳衮道：“他，真的能成吗？”
马爌喃喃着道：“督师乃我大明名帅，若不是几番不顺，如何落到如此地步。眼下，甘青之地已为飞地，各项施展再无制肘。督师的军略可以尽情施展，无论如何，战那辛思追老贼，应是无碍吧？”
“我怎么说这阵子老是犯咳嗽呢。原来，都是你们在念叨着我啊！”这会儿，一个神康体健的中年人大步走进花厅，看着几人，道：“都唠叨着，等着我喽？”
“督师！”
“督师！”
“督师……”
三人纷纷向着这个中年男子行礼，此人，赫然就是年岁五十二的孙传庭，孙伯雅。一样，也是而今大明的三边总督。
只不过，曾经历史上，孙传庭败在西安，兵败身亡。但现在，孙传庭却神灵活现地依旧还在这里。看气色，甚至是比起在西安还要好了几分呢。
“怎么，见到我，反而不吭声了？”孙传庭笑着看着三人，看得众人纷纷一阵面红耳赤。
背后议论人，怎么算也不是什么君子所为。
孙传庭笑着，将目光落在了林日瑞的身上。
这位甘肃巡抚是丢城失地，在比起副将欧阳衮的地位还不如。但此刻，见了孙传庭这位文人督师，林日瑞顿时一阵鼓舞，道：“督师！我等正盼着您呢。而今大雪纷飞，士卒们甚至懂得躯体受创，军心动摇。这个关键时候，亟需激励军心啊！故而，我等这才盼着督师前来。”
欧阳衮轻叹一声，道：“我看贼兵攻势汹汹，又有那劳什子在西安定国之威，顺势杀来，若无激励军心之举。恐怕甘州陷落，就在眼前了。”
马爌这个明军最高将领的总兵没有说话，但看那眼神，显然也是别无二致，眼巴巴地看着孙传庭，就是为了等孙传庭有办法。
但孙传庭又能有什么办法呢？
欧阳衮等人的意思很清楚，鼓励军心，不外乎钱财，最少也得吃顿好的。
但是，陕西历来就不是经济发达的强省，又因为陕西是天灾人祸的高发地，水旱蝗灾兵灾一轮轮来回肆虐，早就榨干了陕西的最后油水。孙传庭是兵败西撤，哪里还会带上多少细软？
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