天津的十二月已然寒风凌冽，路上随意可见卧倒在地的尸身，那是冻死的军户。没有人知道到底来了多少军户，风传的十数万或许是有，但人马上万，无边无岸，究竟来了多少人无人知晓。唯一可以知晓的是，这黑压压围过来的军户藏着毁灭这座城市的力量。
尽管……眼下这些围在城外的军户们十分落魄。
他们衣不蔽体食不果腹，住的窝棚既是简陋又肮脏。
一开始城内还不知道这是兵变的时候只当这是熬不过冬天的灾民。见来了灾情，城内的寺庙与大户便派出人来修筑窝棚容纳灾民，本地官府也是试图接济，在四城外的城郭地区立了筷子能插稳的棚子施粥。
但很快，不过三五日的功夫就又来了更多的军户，数量保守估计翻了一两番。
这时候，口号响了起来，暴力开始出现。
不断增多的军户压垮了原本就不多的粥棚，冻饿不堪的军户们将城外的店铺酒肆疯抢一空。随后，越来越多的消息传入了城内。
沿途不少村镇已然被洗劫一空……
军变成了匪，骚乱迅速滋生。
一场巨大的兵变发生了。
城外无数货栈店铺，屋舍楼台纷纷被洗劫一空占据。军户们蜂拥而入。当然，能够抢到房子的人只是少数。大多数的乱兵们拖家带口只能缩进窝棚里。
而那些率先抢到城墙外屋舍的人此刻便是在城墙下不断叫喊着，手中提着锈迹斑斑的刀枪，拿着弓弦绵软的旧弓，高呼着，吼叫着，气力十足。
在杨维斗的话语下，侯宝森也注意到了城头下军户的景象。
“寻常百姓见了官服来人，无不是战战兢兢，唯有城内泼皮亦或者讼棍才能这般舍得面皮。的确是有些古怪……”一旁，盐运使吴烨宇道。
“但不管到底怎生个隐情，还是得解决眼下的兵变！”邱璧荣走的慢一些，听两人议论这些却是一点都不关心。
“那就请邱大人仔细听听，这些乱兵说了什么？”杨维斗指向城外。
这时，乱兵们又喊了起来。
“我等非是贼人！实在是朝中有奸臣苛政，让我们活不下去了啊！”
“我们不造反，不杀官，只求朝廷给我们一条活路！”
“不加赋，不改田政！”
……
闹哄哄的声音响起来以后，越来越多的军户们聚集起来，他们提着刀枪簇拥着一人凑近了城墙前。
“城里头到底有没有个主事的人过来？要是不答应俺们，俺们就亲自杀将过来！”一个身材粗壮的大汉披着棉甲，提着一干鸟铳便对着城墙上开枪。
几个巡抚督标营的卫士急忙冲上前去立起一个巨大的藤牌，随后护卫着侯宝森退场。
其余人见这幅光景也是被吓得够呛，纷纷后退。唯独杨维斗冷哼一声，道：“只不过一个贼人拿了一杆落后了不知道两代还是三代的鸟铳，就要我等大明官员退却了吗？”
“杨大人……难道要我们直面乱兵？”邱璧荣面色有些发白：“那你倒是可以上前试试！”
杨维斗一言不发，只是从督标营的卫士手中夺过火铳，动作竟是颇为干练地装填火药，在城前后迅速装填完毕，走到城墙前便粗糙瞄准，抬手就是朝着城墙下开火。
轰的一声枪声响起，瞄准得不佳并未有人中弹。但城头下却是顿时一阵鸡飞狗跳，也无人叫唤着要来上前让城里出个主事之人了。
“直面乱兵肯定不成……对于此等犯上作乱者，唯有一个法子，先剿平再追究此番祸事之人。不管他有多大冤屈，都绝不是作乱造反的理由与挡箭牌！纵然有冤屈要告状，也必须遵守程序。要不然，往后此等大乱将遗祸无穷！”杨维斗长长出了一口气。
“更重要的是……”侯宝森摆摆手，示意卫兵让开，自己凑到城墙前望着乱作一团又试图重新聚合起来的乱兵，道：“停罢田赋的事情绝不是我们天津一地能做决断的。不管是掀起这一番卫所军作乱的人，还是朝中……”
说着，侯宝森又明白此刻人多眼杂，也就没心情继续解释了。
几个大头兵当然不懂得这里头的弯弯绕。但对于杨维斗以及邱璧荣等人而言，却是转瞬了然。
他们的面色都凝重了起来。
事实上，除了杨维斗是早就烙下了潜邸旧人的印记以外，整个天津官场几乎没有人认可这一回的田赋改革。毕竟，这涉及到了每一个官绅的切身利益。
就算他们自己怀着百倍崇高的信念想要支持，只要一想到自己身后那些七大姑八大姨，以及诡寄在自己名下的乡亲父老就脱不开脸面。更何况，这些诡寄都是给他们交纳分成的。
他们有无数个理由反对取消对官绅的优待。
什么不与民争利，不苛待贤良，不动乱国本，这都是冠冕堂皇的由头。
只不过，这一回他们碰上的是朱慈烺。是一个不依赖于原来朝廷而取得帝国权力的皇帝。这意味着朱慈烺有自己的一套班子，他们在坚定地执行着皇帝陛下的命令。
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