在张明伟忙着安置关宁军民的这会儿，远在大明江南地区，应天府城外，驻扎着一支军队。
中军帐内，一员大将身穿甲胄，不过没带头盔，面对着一张地图，可他的眼神明显就不在地图上，显然是在想什么事情。
忽然，就见帐外一名亲兵大步入内，带着欣喜之色向这名大将禀告道：“大帅，太子殿下到了！”
“哦？”这名大将一听，顿时带了一点惊喜，连忙转身大步往外走。不过还没出帐篷，就立刻想起什么，便马上交代跟他身后的亲卫道：“快，头盔给我！”
随后，他一边大步往外走，一边戴好头盔，还整理了一下。
等他到达营门口时，果然看到远处的道路上来了一群骑士。一个个都是身穿黑色飞鱼服，簇拥着前面几个人。
稍微定睛一看，他认得最前那人，便连忙领着赶来的手下将领一起疾步而出，单膝跪地，双手抱拳大声说道：“末将孙应元，见过太子千岁！”
没错，这个人就是勇卫营总兵之一的孙应元。接到旨意之后，便领军到了应天府这里等候太子。
说真的，当初接到这份旨意的时候，他是非常纳闷的：太子为什么不在京师待着，怎么要跑到应天府来呢？这外面兵荒马乱的，万一出了事情怎么办？
在等待太子到来的这段时间内，孙应元其实一直比较担心。特别是算算时间，应该早就要到了，可这都过去将近两个月了，再远都应该到了吧？
如今看到太子虽然看着有点疲惫，不过应该是平安无事，他也就放心了。
朱慈烺见孙应元来迎接自己，便连忙跳下马，上前亲自把孙应元扶了起来道：“见到孙卿在，孤就放心了。”
听到这话，站起来后一边迎着朱慈烺往军营里面走，一边关切地问道：“殿下路上是遇到什么事情了么？”
“是啊！”朱慈烺听了，有点感慨地说道，“不出宫是真不知道，我大明竟然已经民不聊生到如此地步了！”
一听这话，孙应元连忙宽慰道：“殿下放心，都是流贼闹的，等末将他日剿灭了流贼，便是天下太平了！”
朱慈烺一听，不由得站住脚步看了他一眼，看得孙应元有点莫名其妙，会错意了，便连忙再次回答道：“虽然流贼确实势大，可末将还是有信心的，绝不是随便说说！”
如果不是先生突然出现，你这个时候就已经战死了啊！
朱慈烺的心中，如此想着，便再次迈步，同时问道：“孙卿这边如今一共多少军卒？”
“八千三百余名！”孙应元听了，当即回答道，“出京之时，尚有一万兵力，连番作战之下，折损了不少将士！”
大明的总兵，一般是下辖五千到两万兵力左右。但是，像左良玉一样动不动十来万，到了后来，甚至二十万，那绝对是逾越了！要换在和平年代，这样的总兵，早就被文官弹劾到死了。
事实上，随着时代的进步，类似唐朝和五代十国那样的藩镇割据、武将造反之类，基本上就不可能发生了。
这个兵力限制是一个原因，还有一个原因就是军职不是世袭的。而地方上的官员，除了土司之外，也都不是世袭的。
另外，掌握军政大权的文官，都是有任期的，且不得在原籍当官。还有地方上的三权分立等等。这些措施，都是非常有效的措施。
不过此时，朱慈烺问清楚孙应元的兵力之后，便明白先生所言，孙应元在三月份会因为孤立无援而战死是真没错的。
因为他这一路上过来，经常有风声听到说什么流贼要打过来了，什么流贼要打过去了，李若琏为了保证他的安全，那是宁可信其有不可信其无的态度，因此一路上就耽搁了。
也是如此，朱慈烺就看到了民间的惨状，还有听说流贼军队动辄几十万的传言。反正从他出了京师之后，所见所闻，真得是一片亡国迹象！
没多久，就到了中军帐。不过朱慈烺还没来得及说话，就有外面的军卒来报，说应天府魏国公前来求见太子殿下。
朱慈烺听了，有点吃惊这厮的消息灵通，不过他记得这魏国公根本不作为，最后投降了建虏，因此，他当即一挥手道：“不见！”
他的这个话，让孙应元吃了一惊。他能感觉到，好像太子不喜欢这个魏国公。
不过他也就只是吃惊一下而已，反正他和魏国公又没有交情。
可谁知，才谈了几句话，又有军卒来报，说南京留守太监求见，南京左都御史，六部尚书……
反正在南京这边的勋贵和各大高官，都是前后脚地赶过来。对此，朱慈烺全都不见。
这就让孙应元意外了，便略微带着一点担心提醒道：“殿下，这一个都不见，是不是有点不好？”
朱慈烺听了，便转头吩咐锦衣卫指挥同知李若琏道：“你去告诉外面的，孤要见谁，自会传召。其他人等，做好手头事情便是！”
李若琏立刻答应一声，便转身出去了。
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