元朗听到此处,说:“东海珍珠珍贵,常做贡品,当初元顺帝为表达对那贵妃的宠爱,安慰她无之,便赠了她一颗东海明珠。足可见那东海明珠的珍贵。那西海珍珠呢?”
元起说:“西海珍珠要看地点。西海有浅滩,浅滩水中,也有很多会养育珍珠的蚌,那些蚌育养出来的珍珠也算是圆润可爱,西海附近的渔民多年之前曾经仔细观察为何有的蚌会育养珍珠,而有的却不会。渔民发现,那些蚌其实是吞吃了含沙的食物,吐不出来,裹肉极其不舒,不得已才开始吐出东西包裹住令其不适的沙尘。吐个一年两载,那东西就把原本的沙尘包裹的严严实实,成了我们看到的珍珠。于是西海的渔民便如法炮制,捉活蚌,塞沙尘,把蚌圈养在浅海。过个一两年,市面上便可见到大量的西海珍珠。”
元起说:“大概也是因为如此,采珠人渐少,养珠的人反而多了起来。其实也好懂,养珠可比去深海采珠要容易得多,还不会送命,哪怕就算是十颗浅海珍珠价值比不上一颗深海珍珠,也不要紧,他们有二十颗三十颗乃至一百颗。照样是划得来的卖买。也是因为如此,西海的浅海珍珠,变得不值钱。连普通家的女儿出阁,也可以带的起满头的珍珠首饰了。”
元朗看元起手术的珠子:“所以这是不值钱的浅海里的西海珍珠?”
元起说:“那倒不是。”
元朗好不容易松懈下来的眉头又皱起来:“你讲那么多话,讲西海珍珠,再讲浅海珍珠,甚至连如何养珠都说了,结果你告诉我这不是西海珍珠?”
元起有些委屈:“我又没有所这不是西海珍珠。我只是说,这不是浅海的西海珍珠。”
元朗捏捏眉心,无奈道:“所以,它是深海的西海珍珠?”
元起点头:“不错!”
元朗耐心说:“那市价几何?”
元起把那颗手上的珍珠置于书桌中央的圆盘中,那珍珠触到瓷盘,便发出悦耳的脆响,珍珠在圆盘中滑动,无阻,顺畅。
元起说:“有诗人作诗,曰‘大珠小珠落玉盘’,比喻弦声悦耳,其实这也是一种鉴别珍珠的方法。好的珍珠比如头条就要求品相圆润,无暇,声脆。落于盘中,滚动之声顺畅,音色动人。而这一点,不仅要求珍珠圆润,还必须紧密,内部平均。而这一点,浅海根本做不到。这是西海的深海珍珠所特有的品质。它甚至比东海同等大小的珍珠还要沉重,皇家权贵极爱此品质。认为其象征庄重沉稳。故而西海深海珍珠市价极高。”
元朗目光看那颗犹然转动不止的莹白珍珠,说:“所以,你到底想说什么?”
元起说:“这一颗珍珠的市价就如此高。八十三颗珍珠。连石翠城都可以买下三座。如果白宣有如此勃勃野心,他何必要借我们的手?又何必在这样一卷开疆扩土的长卷故事里当个配角?”
元起问他:“他如此做的目的是什么?辅你开国,将来等你登上宝座,他功高盖主,主无可再赏,只有赐死。”
元起所做的推论,并没有得到元朗的否定。他们生于皇家,从小就知道,皇家是最安稳,却又同时最动乱的所在,这个地方流的血,斗的谋,不比战场的惊心动魄要来的少或者轻。
元朗自问自己:若是那个时候他真的应了白敬亭的话,若是之后真的助他开国,带他坐稳龙椅之后,他真的还会把白敬亭奉为贵宾吗?
不,不会。
他们南顺,已经有血的教训了。
元朗的手不自觉紧握住了座下木椅的扶手,指尖泛白,青筋冒出。
元朗的声音冷了下去:“无论他到底图什么,也无论他究竟是不是真的如此野心,究竟是不是想重复当时元后的历程。我只知道,最终结局不可能如过往那般。”
元起说:“白宣若是真的如你想的这般聪明缜密,料事如神,步步为营。他未必不会料到自己可能的下场。”
元朗看他。
元起说:“这就要回到一开始的说法了。”
元朗想一下,说:“你说,真的是神仙。”
元朗不解:“你为何有这样的想法?若是元时如此想,我还能理解。”
元起说:“若是太傅大人,他也会这么想。”
元起说:“若不是太傅说,你可会相信,海上有比船还要大的鱼?可会相信人还可以在鱼的肚子里游荡?可会相信世上还有黑色的人?这些事情,我们之所以会相信,是因为我们相信太傅,而太傅对于这一切,是亲眼所见,不仅仅是太傅,还有那些归来的水兵,水军副提督。他们还带了我们不曾见过的绣品,布匹,黄金,还有可以染色的果实。”
“既然这个世间上会有黑色的人,还有船那么大会吃人的大鱼......那么,为何不可能真的有神仙呢?”
元朗沉默。
半晌,他说:“我不是不信这些。而是.......即便真的有神灵,又如何会轮得到我们?”
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