老瓦德侯爵的房间很暖，但此刻充满了湿湿的蒸汽。
“请您原谅，我的孙女婿。”孪河城侯爵个子小小，嗓门却不小，“嘿，我这样说您不介意吧，毕竟您已经是恐怖堡公爵、北境守护了。”
公爵歪了一下嘴角，权当是微笑，并不介意。
“唔，我要请你原谅的是，我刚刚在屋里，哝，就是这里，与我的新夫人一起洗了个热水澡，”他指示地点，公爵顺着指示的方位看去，果然是一地的水，“嘿，所以嘛，留下了满屋的湿味。哝，我一丁点也不喜欢这种潮气，这不利于健康，可要知道，我太老了，更去不了浴池，我去那儿就觉得头晕。”公爵饶有趣味看着他，老侯爵太享受还能说话的感觉了。
该留下的是尸体，不是舌头？
“嘿嘿，我原本想在客厅里见你，可我舍不得我的暖房嘞，客厅里又黑又冷，”瓦德侯爵吮了吮嘴，“那帮小子为你做的安排，您可还满意？”
“我很满意。”公爵抿了嘴，轻声说道。
“哦，满意就好，满意就好。要知道，我给的可都是对亲人的待遇，我对亲人向来不薄。对了，我们还是说正事，说正事吧！”
公爵再次抿嘴，别人最好把这理解为轻笑。
“羊皮纸就在您手案旁，波顿大人。”他收起微笑，“您自己慢慢看。”
那是个小小一卷羊皮纸，摘自乌鸦无疑。他捋直卷纸，只见上面写着：
“北境是我的。那个叫莱利斯的贱种敢威胁一个国王，所以，我把他从城堡扔了下去，也许他能自己游回去。其他人被我送到老威克岛挖矿，我承诺，他们挖够与他们等重的白银——我原本想写黄金，但这些黄金足够买下第二个北境，你们这些北方穷鬼们一辈子也见不到，算了——我就原谅他们的冒犯，放他们回不允许安放在北境的家。铁群岛大王及北境之王巴隆葛雷乔伊。”
“如此一来，通过卡林湾返回北境的可能性就完全丧失了。”公爵总结。
“嘿，他既不肯让道，就只有强攻了。”瓦德侯爵抓了抓衣服，将自己围得更紧了一些，“那个狼崽子不是考虑过重夺卡林湾么？他可以，为何你不行。”
强攻卡林湾的都是蠢货。“强攻需要四面合围。”以及泽地人的协助，“我们只有一面。”
“嘿，我不会问你是哪一面。现在嘛，你准备怎么办？”
“等待巴隆葛雷乔伊回复期间，我让手下占据了盐场镇，他们在那收集船只，可惜，那里被破坏严重。”公爵像在说一件和自己完全无关的事，“好在，我之前已经委托铁王座放出消息，在盐场镇重金租用船只，若是铁王座办事得力，狭海两岸的商船应该踊跃至此，我只担心小镇的码头是否足够用。”
“嘿嘿嘿。你倒是不用怀疑泰温公爵的能耐，”瓦德侯爵笑得像个小猴子，还拍起手，“所以你早知巴隆大王会拒绝？”
“我不确定。”公爵将羊皮纸重新卷好，原模原样放了回去，像从未见过这张羊皮纸。“我在赫伦堡曾解救一名红袍僧。我原本想把他吊死，他没有求饶，一个劲地高呼‘婚礼’‘婚礼’，那个时候，我刚收到泰温兰尼斯特的信以及艾德慕和萝丝琳结婚的消息，我确信他知道了婚礼的事，他在赫伦堡的监狱中，不可能得知那种消息，所以咯，我留下了他的命，想看看他还知道些什么。”
公爵转了个身，好望向河岸，继续道：“然后，红袍僧告诉我，他看到剥皮人将狮子的右爪砍了下来，我原本并不明白这是什么意思，可下午就看到少了一只右手的詹姆兰尼斯特，砍掉他手的不是剥皮人，而是海外而来的勇士团，呵呵，既然他们为我效力，说是剥皮人也不算错。红袍僧看到的东西如此广泛，让我不得不相信他确实有些能力，虽然有的是些暗喻，不清不楚，但确实有些道理。我好奇地问他，是否早知会沦为囚犯，他却回答，一切都是为我而来。”
“嘿，真是神奇的和尚。”
“是很神奇，可我从不信任他。”也不信任任何人，“我原本想剥掉他一块皮，可北境早已废止剥皮，我也亲口承诺过。他和我说，看到了我的手下莱利斯被人从城堡扔到水里摔死，我问他是哪座城堡，他说不知道。莱利斯是我一个得力手下，大人您见过他，沉默而稳重，从来都知道该说什么，不该说什么，叫他做的事从未让我失望，总之，我并不想让他死，于是，借着这个机会将他远远送到派克岛——现在很明显咯，这个城堡叫派克城。红袍僧具有力量，这几乎确定无疑了。”
“嘿嘿嘿，所以，他早已经预测，你将从盐场镇乘船回到北境？”
“也许是的。可这不是我在此停留这么长时间的原因。”公爵平静地目视老侯爵，“他说他看到剥皮人旗、雄狮旗、玫瑰旗以及蓝色双塔旗的海船一起出发，驶向北境。要知道，那时援助北境的河湾地军队还远在苦桥驻守，西境的援兵还在兰尼斯特港，等待他们北上同样要花一段时间——我得让北境看到我强大的盟友，所以打定主意与他们一同返回，这也是他不知道的事。总之，与其在此枯坐等待——我认为用海龙角、溪流地、磐石海岸与巴隆大王换卡林湾是个好想法，让他们在大陆有了根据地，或许能够改变他们抢掠的本性，同时借重他们的海军。”这根本不可能，“那时候我有时间，何不一试？”
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