虽然这只是欧文毫无根据的直觉，但看到羽分这个选手的样子，欧文不由得强烈地感到自己的直觉正在接近确信。
但另一方面，又在自己的脑海中浮现出反证：在这种场合，他应该不是会露出尾巴的对手吧。
“干得好！好逆转！”
“铃和羽分都很顽强！”
“羽分，你从什么时候开始就成了那样的双打高手！”
“你真的醒了！和我组吧！”
“正木?!你要丢掉价值?!”
被祝福逆转胜利的伙伴包围，羽分和冬灵一边害羞一边分享了胜利的喜悦。
至此，R国队以2胜1负的成绩占据团体赛胜败优势。
即使输了下一场，也可以安心地认为还有一次机会，R国队首战突围的气氛高涨。
“莲司，以后就交给你了。”
“拜托啦~连络!”
羽分和冬灵向从嬉闹的同伴中间退后一步的莲司搭话。
混双之后，终于轮到单打了。
首先是男子单打。
“不用你说。”
虽然还是一如既往的冷淡，但谁都看得出他的身体里充满了专注力。
称赞了胜利的羽分们的伙伴们，这次也一个接一个地把胜利托付给莲司激励着。
莲司若无其事地在同伴的声援下，独自离开了长椅。
★
“哎呀，真对不起，我可不能中途就胡说八道了。”
“不好意思，是我拖后腿了。格瑞德做得很好。”
在第一局领先的情况下，被对手反败为胜的意大利组合显得非常遗憾。
但是，正如在场的同伴所知道的那样，他们已经尽了最大的努力，尽了自己所能。
没有人对这两个人表示不满。
“没关系，我会赢的。”
吉奥一边摇晃着柔软美丽的波浪金发，一边说。
这句话里丝毫没有逞强和虚张声势。
充满了自信，还有一种仿佛已经注定要赢的泰然有力。
“拜托了，路奇，对方是个小个子，打他吧。”
“你要是输了，第一场就被淘汰了。集中精神吧。”
“喂，穆迪，你不用这么说……”
“吉奥能做到！快走！”
吉奥微笑着接过同伴的话，和蒂奇交换了视线。
蒂奇微微点头。
他的眼睛里映出了对吉奥的绝对信赖。
“那我走了。”
★
国际青少年团体预选赛D区
R国VS意大利第4场男子单打
隔着球网相对而坐的两人身高相差30cm左右，在旁人看来就像是孩子和大人一样。
吉奥的身高超过190cm，再加上像模特一样修长的手脚，更显他的高大。
美丽闪亮的金发卷着柔和的波浪，意大利人五官分明的脸庞充满精悍和成熟的魅力。
上下都是淡红紫色毛毯色的衣服，毫不掩饰他高雅的气质，看上去就像贵族一样优雅。
而莲司的身高只有160厘米。她的脸很小，一头乌黑亮丽的头发，有点像运动员。
美也爱管闲事，几次要求剪短头发，但莲司以刘海遮挡视线更容易集中注意力为由拒绝了。
长相是中性的，但不喜欢被人看得像女人，总是露出不高兴的表情。
虽然个子不高，但由于积极训练和饮食均衡，所以身材并不苗条。
即便如此，那也只是相对于身高而言的程度。
他效仿自己崇拜的选手黑铁彻的妻子，比赛时总是选择上下黑色的运动服。
“请多关照，农场。”
“谢谢。”
露出明朗笑容的对手吉奥。
其实羽分很想无视他，但面对对手那毫无恶意的态度，羽分还是不小心回答了他。
莲司觉得自己好像被对方的步调牵着鼻子走，在心里咂了咂嘴。
与柔和的态度相反，莲司对对方高大的身躯感到一种奇妙的压力，越来越不满意。
和比自己大的选手对战是常有的事，但吉奥却感受到了与此不同的另一种可怕。
(别、别胆怯。我确实没远征过欧洲，但在美洲和亚洲不是做过更大的比赛吗?不要输在气势上。)
接着，莲司选择了发球。
简单的热身之后，比赛马上开始。如果莲司在这场比赛中获胜，R国队将确定胜利。
一意识到这一点，莲司整个身体都绷紧了，注意力自然而然地提高了。
(走吧)
就像伏在地上躲在影子里的狼慢慢抬起头一样，莲司平静而有力地唤起了自己的战意。
紧张感和集中力在身体里融为一体。他高高举起二传，打出了第一个发球。
★
9月上旬，R国。
“练习结束时把你叫出来，真对不起。”
沙粧亲自把倒在玻璃杯里的冰柠檬水放到莲司面前。
她面对面地坐在对面，坐在她旁边的大个子男人金俣又轻轻地叹了口气，脸上浮现出一副要她赶快开始说话的表情。
“我想你应该知道叫我的理由了。”
沙粧在那个女人充满性感的脸上，竭尽全力地诚实地说。
这样被沙粧叫出来这是第二次。
上次只有两个人，这次在国际青少年团体赛上担任R国教练的金俣也同席。
莲司还不至于愚钝到不明白他的意思。
“我被开除了吗?”
在别人说之前自己先说。
莲司是抱着这样的想法主动提出的。
中学时，沙粧曾以他作为选手发展缓慢为理由，劝他回父母身边。
莲司因为在全国小学生大会上优胜的成绩被评价，作为特招生被邀请到ATC，不过，之后不顺利的理由，也就是包括身高在内的身体的成长不太好，那个留下尾巴在大会上不能获胜。
再加上他过于急躁，过度训练，结果把胳膊肘弄坏了。
“哎呀，你怎么这么说?”
“对，就像现在一样。”
对于莲司的台词，沙粧露出掩饰的笑容想要否定，但金俣却把她的笑容推了回来。
ATC的很多工作人员都很害怕这个叫金俣的男人，有的人甚至讨厌他，但莲司对这个男人对任何人都不隐瞒的态度很尊敬。
和憧憬的选手彻磨又不同，自己不用说，对别人也毫不留情地严厉的姿态。
为了贯彻信念什么事都做给你看的那种强烈的觉悟，让羽分对他抱有好感。
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