“怎么偏偏是这个时候，若是再晚几个月......”钱氏盯着这封来自宁家的请帖，不停的揉按着太阳穴。“要是能晚些，家中情况缓和些许，芩芩也能游刃有余去应对这些宴席。”
现在的家底，在外说话都没底气。偏生那个一家之主成天出去饮酒作乐，丝毫没有考虑过家中儿女。
“不如让小小姐自己决定去不去吧。”林嬷嬷建议道：“小小姐一日日长大，总要去外面赴宴结交朋友。”
“怕只怕来者不善！芩芩年纪小，若防不住暗箭，伤的可就是她！何况这次宴席，又请了京中诸多贵女。她的规矩礼节学的不到位，一旦失礼......”
“夫人还是和小小姐借此机会谈谈吧。这月余夫人都在忙碌伯府的事，有段时间没有与小小姐说过话了。”林嬷嬷流露出担忧之色。
“芩芩出事了？”钱氏伸出手，一把抓住跟前林嬷嬷的手腕着急道：“林嬷嬷！你可是我最信任的人，千万不可瞒着我！”
“小小姐最近不爱说话，总一个人倚着窗边发呆往外看。看模样，是有心事。”
钱氏松开手，轻声说道：“你将她喊来吧......不！待我梳洗过后，再喊。”
林嬷嬷帮着钱氏将发簪重新移正，用粉一打，胭脂一拍。将憔悴之色掩去，苍白的面容多了分血色。远远瞧着，还是光鲜亮丽的安远伯府大夫人。
李绛芩被喊来后，乖巧的向着钱氏行礼后，就一直静静站在那等着钱氏发话。放在以前，李绛芩早就扑上来，搂住钱氏的腰撒娇。只一眼，钱氏就明白自己女儿的不对劲。不得不按捺住内心的紧张，柔声说道：“这些日子过的如何？”
“劳烦母亲担忧，是芩芩的不是。”
“你在怪罪阿娘这些日子没理会你？才用这些生疏的话气你阿娘？”钱氏强笑着，向李绛芩招手，“过来！让阿娘看看你！”
几日不见，李绛芩的身量又高了一些。脸上的婴儿肥未褪，依旧是肉肉的圆脸。
“阿娘得了一张请帖，里头写了你的名字。”
钱氏点了点李绛芩的鼻子，温柔说道：“我想着你年纪小，不急着外出赴宴交际。可转念一想，我家芩芩迟早是要长大的，这回我不替你拿主意，你自己决定。”
钱氏将宁府的帖子，送到李绛芩的手中。帖子上的落款，令李绛芩吃惊不已。
“宁家？”
“对。”
李绛芩多多少少知道在周家花宴上宁家对安远伯府做了不好的事，却不知道其中详情。此刻看到请帖，摸不着头脑。
“我们家和他们不是，没什么来往吗？怎么会......”小脸尽显困惑。
“这不是闺中好友的小聚，宁府几乎将京中有头有脸的贵女都请了一遍。至于来意，阿娘也不甚清楚。头一回在贵女圈露脸选在别人的宴席上，还是宁家这样尊贵的人家，对你可不是好事。”
李绛芩盯着请帖久久不语。
“你是客，宁家小姐是主。为客要避其锋芒，不可出风头。”
李绛芩摇头，粲然一笑道：“阿娘是怕我年少气盛，冲撞其他贵女吗？若只是怕我不能一鸣惊人，阿娘大可放心。”
李绛芩向前一步搂住钱氏的腰，用着甜甜的声音说道：“宁相家的小姐愿意请我，这不是大好的机会？可不是所有贵女都能进宁府的园子。”
“可......”
“阿娘会有诸多顾虑，是因为芩芩不够好吗？”
“你说的什么话！”钱氏强硬的打断道：“我家芩芩怎可能不好？”
“那阿娘放心吧。”李绛芩将帖子收好，笑靥如花，“芩芩不会失了阿娘的脸面，阿娘放心吧！”
李绛芸和李绛薇的帖子，分别送去潇湘院和晴雪院中。恰逢卡文的李绛薇，将京中这些日子发生的各个大事的时间逐一记下，又将南下一路发生的事件一一整理。本想着寻找灵感的李绛薇，却发现了不得了的东西。
除去异兽引起的一系列事件外，下江与京中牵连最深的便是追杀和谣言。越康曾与李绛薇提起，那些追杀禇咏羿的人用的似乎是南林刀法。而南林刀法又是恭国开国时孔家所引领的一支军队，孔家如今又在三皇子的阵营中。谣言又直指皇姬女子身份，话里话外都有逼迫皇上废储君的意思。
如果不是越康和自己身负特殊能力，恐怕禇咏羿早就在南下途中死上好几回。而禇咏羿又是皇姬身边的一大助力，是不可或缺的存在。
这两件事，都在削弱皇姬的力量，明摆着是在针对皇姬。
那么针对皇姬的人又会是谁？三皇子吗？
从前的李绛薇也是这么想的，只有三皇子才有动机做出这种事。一旦皇姬被废，最有希望成为储君的就是他。
她能想到的事，皇上会想不到？禇咏羿一死，皇上对三皇子的信任和宠爱就会淡一分。而且谣言表面处处针对皇姬，实际上却是在用百姓之口逼迫皇上做决定。一个九五之尊肯定不愿受此逼迫妥协，定会下令彻查谣言来源。
这两件事无论成与不成，对三皇子都捞不到太多好处。三皇子不像是蠢钝之人，那么下手的只可能是别人。
再来是福阳祈福一事，三皇子难以抽身前往，却将五皇子推了出来。
五皇子与三皇子是同父同母的亲兄弟，与他的两位兄长不同，为人极其低调。如果不是福阳一事，李绛薇这一年都听不到一次有关五皇子的消息。
有没有可能是五皇子所为？
因为不了解此人，所以很难排除他的嫌疑。三皇子的人脉几乎等于五皇子的人脉，即是说他也能联系孔家，也有机会接触南林旧部。三皇子和皇姬同时出事，禇咏羿又摆明不愿入朝。储君之争，未必没有机会。
这不分析还好，越是分析李绛薇就越觉得五皇子有问题！
此时再看宁家的帖子，李绛薇浅浅一笑。
“该去探一探宁家的打算。”
如果三皇子和五皇子同时要争这个储君之位，宁家该如何抉择？
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