舱门在他们身后合拢，氧气流充盈了整间舱室；直到此刻，禁军们才终于摘下了他们的头盔，并逐一向卡尔躬身行礼。伴随着机身的震颤与起飞，禁军的领袖、盾卫官泰-艾卓涅图斯向卡尔介绍了自己，并承诺其将会以最快的速度护送卡尔和他的战士前往泰拉；永恒之墙已经做好迎接卡尔一行的准备，凯旋式将从空港一路延伸至皇宫——
——高领主们的嗅觉十分敏锐，盾卫官解释道，他们对卡尔此行的目的早有预料，并愿意不遗余力促成卡尔觐见王座，当然也少不了一场庆祝卡尔回归王座世界的盛大欢迎式。
卡尔默默接受了这些为他量身打造的礼庆，随后便和远征军硕果仅存的战士们一道靠在了座椅上——虽说他们的斗志未曾稍减，但不得不承认的是，自马库拉格出发以来，连绵不绝的恶战与险阻几乎榨干了所有人的精力——远征军们一边静静地感受着身下的机舱飞离露娜前往泰拉，一边注视着窗外的景致从眼前渐渐掠过。
露娜在视野中渐渐远去，壮丽辉煌的环月船坞与众多港口此刻尽收眼底。成百上千的舰船、成千上万的锻造厂，武器平台、重力井、离心轴鳞次栉比地排列于虚空之中，而月球惨白坑洼、遍布着废料与垃圾的表面则位于这些设施的下方——片刻前，远征军正是在那里展开了血战。
除了生产设施以外，月球周边的空域内更多的是各类军事用途的人造物：密密麻麻的地雷带绵延足有数百里，其中每一颗的外型都像极了打磨光滑的金属颅骨；战斗太空站与武器防御平台危险地漂浮于深空中，这些全副武装的大教堂中的任何一座都拥有足可与一整座城市相媲美的体积；隶属于国教的巨舰几乎填满了黑暗的天宇，在长达数十里的悔罪方舟与太阳圣龛内部，幽暗阴冷的大殿里满是匍匐于地的虔诚信徒与苦修士，昼夜不停地鞭笞自己以彰显帝皇的威光；海量的监视船一刻不停地在太空中来回巡视，不眠不休地保持着高度的警觉，犹如尽职尽责的蜂群把守着自己的巢穴。
然而，和某物相比，以上这些恢宏浩瀚的巨物尽皆黯然失色。
此刻，于露娜与泰拉二者的中点线上，部署着一尊正由各类维修平台与伺服构装进行修复作业的巨型星堡——帝国之拳的机动要塞“山阵”号，不久前从卡迪安星区折返，正担当王座世界的哨卫一职，宛如踞巢环顾、睥睨四方的雄鹰。
在目力所及的尽头，呈现出怒红色泽的火星及其环星轨道平台就坐落于太阳系的边缘。
越是靠近泰拉，卡尔就越是不安地发现太空中随处可见战舰的残骸——其中既有帝国之拳的，也有叛徒们的——机械教的重型清污船与回收工房正在其中忙碌地进行着清理作业。
战火，似乎已经赶在朝圣者们之前抵达了人类的发祥地；而在往后的日子里，形势只会变得愈发严峻。
登陆艇开始进入最后的着陆轨道，泰拉的形体在所有人的眼中渐渐放大——这是一位臃肿的巨人，其自然资源早已枯竭，海洋更是于许久之前便已干涸，放眼望去，直至大地的尽头，除了密集的城市以外看不到任何其他的景致。
但它同时也是颗光明的星球——璀璨而浩瀚的光之瀑自泰拉的地表朝外散射；无以伦比的巨型建筑及雕像穿透了王座世界遭到严重污染的大气层；太空港的尖塔群直刺入黑暗的虚空，指引着无数的人造卫星、国教布道电台、自动武器平台与数以百万计的政务院运输船起起落落。
登陆艇在繁忙而有序的航线中穿梭，有赖于被赋予的最高级别的通行权，其在厚重的化学雾霾和炫目的光污染中畅行无阻，沿着铅灰、足金与黄铜色的建筑群落徐徐下降。此期间，飞艇仿佛被拥入了哥特式建筑的怀抱，四面八方尽是跃动着冰冷电弧的高壁，伺服颅骨、童天使、炮艇、走私船、运输舰、囚船、法务厅的巡逻艇、国教的鸣钟舟穿行于建筑之间，汇聚成一片螺旋状的人造风暴。
登陆艇持续下行，直至深空的晦暗被周遭高耸的、顶端镌刻着石像鬼的高塔建筑群所彻底遮蔽。
(本章完)
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