闹腾！
若是说到闹腾，恐怕没有比大沽炮台附近的海滨泥滩更闹腾的，在过去的六七天里，这片滨海之地搁在炮台兵眼中，却是那个闹腾，而这闹腾已经持续了好六七日了。
“快瞧瞧，差一点，差一点……”
炮台上的几个丘八依于炮台上手着上海上起伏的舢板，兴奋的叫嚷着，脸上全是副瞧热闹的兴奋状。
这营中的日子无趣，能有些乐子瞧倒也不错，甚至于，这营中的丘八们还从中找着了乐子，比如就那敲钟对赌着今日几人敲钟之类的，还有便是到最后，这还能剩下多少人。
不过瞧着乐子的时候，他们倒是庆幸自己是在炮台上，不用像这群人一样，被拾掇的人不人鬼不鬼的。
“一、二、三……”
十五艘白色的洋式舢板随着海浪上下起伏着，舢板上喝着号子的人们纷纷挥着手中的桨，奋力的将舢板朝着岸上滑行，每天太阳将要落山的时候，他们便会把船划到三里外，然后再往岸上划。
六天！
过去的六天，日日如此。终于在船近岸的时候，随着岸上的一声枪响，船上的人便像下饺子似的跳下舢板，站在过腰学深的海水中，手抓着舢板边的马尼拉麻绳。
“起！”
随着一声喝吼，数百斤重的洋式舢板便被众人扛在了肩边，全靠着左右手撑着力。
“快、快……”
只穿着大裤衩的刘四在岸上叫嚷着，不时的吹着哨子，作为大人的亲兵，他奉命在这里监督这些兵佐差训练，按照大人的说法是，这两百号人，若是不淘汰百五十人，便是他失职，到时候军棍伺候。
虽说不能打这些兵目，可大人却教了他些损招，比如扯着鼻瞪脸的羞辱他们，搁过去这些穿着云裳大褂的出来的时候，对老百姓来说个个都是爷，可这几天被他像孙子似的训着。
“你他娘的还不如个娘们！”
在骂着一个近似撑不住的兵佐时，刘四一边跑着跑，一边尽可能的将嘴巴贴近这人的耳边。
“就是个小脚娘们也比你强！”
极尽的羞辱之中，那人被骂的满面羞愤，虽是恼怒非常，可原本似要撑不起的右臂，却再一次撑了起来，咬牙切齿的随着身边的战友，扛着舢板向将冲去，终于冲过了粘稠的泥滩后，将舢板放置于岸边，这边的折腾却还没有结束。
“快，俯卧撑一百！”
“他娘的快点！”
伴着刘四、王力等亲兵的吼骂声，已经累的气喘吁吁，手臂酸痛的兵佐继续在那里操练着。
“你是个娘们吗？”
“就是小脚娘们也比你快，快点……”
耳边传来的让人羞辱至极的斥声，只让宋在礼几次欲起身跳打这几人，可心里的火却被下面的一句话给浇灭了。
“你恼小爷，爷给你个机会，瞧着那个铜钟不……”
盯着在满面恼色的兵佐，刘四手指着不处处用木架悬挂着的船钟。
“敲一声就不用在受罪了，想要报仇，小爷和你过过手……”
这一声提醒，让宋在礼整个人顿时清醒了下来，他顿时便明白了，自己想要的是什么——一个出身！
对于宋在礼来说，他之所以投军，就是为了谋个出身，十五岁中了秀才，被乡人称为“神童”，现在回想起来，却是噩梦一般——至今已过十年屡第不中，虽说心里依然存着他日高中皇榜，光宗耀祖的心思，可慢慢的这份心思便也谈了。
四年前迫于生计冲着月饷八两的银子，考入武备学堂后，与其它人不同，从那时起，他便想在这军中谋个出身，可这军中出身难谋，在淮军中讲究的是乡佬，讲究的是情份，即便是他自武备学堂毕业后，入营已有三年，可却依如三年前一般，所任者不过只是营中教习。
虽说月饷不菲，可出路于何？作为教习，又谈何出路，于营中，他看过营中的官长如何不问军务，如何作假，如何侵吞军饷、售卖军需，对于他们来说，从军不过只是个生意，那样的人便能执掌一营，而如他一般，于武备学堂毕业，受洋人授学军术的却只能当个教习，心又如何能甘？
可淮军就是如此，若是不愿意，离营便是，可离了营便也就没有了一月三十两的饷银，和同期的大多数同学一般，在营中绝了谋出身的希望之后，宋在礼每日所过者不过只是混个日子罢了，练兵时摆出花架子，便能混过上峰检典，至于其它，何需费心。
可现在一个机会却摆在他面前——新任驻朝总理大臣唐大人，于校中、营内选拔官佐，虽作卫队，却有他日备于朝鲜操练新兵，晋身之机摆在眼前，谁人愿意错过？正像宋在礼得知这个消息后所料一般——半月前在东局子大营操场上，密密麻麻的站了近两百号人，既有武备学堂即将结业的学员，亦有结业后于军中各营教习。
也就是从那日起，宋在礼总算是知道了什么是恶梦，这恶梦从那天起，就没有结束过，天没明就被赶猪似的赶了起来，两眼一睁就沿着海边跑上二十里地，虽说背着的枪里没有子弹，刺刀也给收了，可后背却背着用帆布裹着的八块红砖，加上枪那可是小五十斤。
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