正午时分，天下着毛毛雨。在绍兴县城的一间小酒馆里，掌柜的懒洋洋的瞧着外间的细雨，那面上带着些愁容，也难怪他会是一副无精打采的模样，这巡抚大人要办什么警察，在杭州城建起了什么警察学校，街上的生意铺子都要缴纳什么“治安捐”，这酒馆自然也要交这个“治安捐”。
“哎，什么新政，我看就是变着法儿捞银子！”
也难怪掌柜的会如此抱怨，现如今各地推行什么新政，练什么新军，可新政也好，新军也罢，都是白花花的银子堆起来的，这银子从那里来，当然是从老百姓身上征来的，这官府成日变着法子加税，又如何能不让人发愁。
那位剿了杭州乱逆的袁大人上任后，先是征了善后捐，说是用于浙江善后，然后又征起“卫生捐”，于城中建起了什么公共厕所，这两件事倒也算是好事，毕竟前者让城内的流民稀少，后者让夏时城中的臭味消散，就连积上几十年、上百年的垃圾也被清理一空。现如今这浙江的事儿袁大人是办了不少，可是银子却也少征，每一笔捐纳瞧着不多，可若是加在一起那也不是个少数，尤其是他这样做小买卖的，那税捐更是一天甚过一天。
而更让人发愁的却还是这生意，外面下着小雨，这生意相比往日自然冷清许多，小店里有两个布贩子正在喝酒谈天，除此之外，也就是屋檐下站着一些避雨的人，冷冷清清的生意。只让掌柜的整个人完全没了一丝精气。
虽说看似没有精气神，可就在门边闪过人影的时候，他还是觉察到了，果然又有人进来避开雨来了！还是一穿长衫的，定是一有钱的主顾。干力气活的有几人穿长衫？正待招呼客人的时候，不过只是转个脸，原本还有些期待的掌柜的脸色便是一变，来的虽说是个穿长衫的，可一瞧那模样，便知道是个穷酸。
来得客人是三十来岁脸色憔悴的穷秀才。穿的虽说是长衫。可却显得有些破旧，虽说洗得很是干净，可那上面却又带着十几个补丁，不过就是一穷酸秀才罢了。
像这样的穷酸秀才，掌柜的显然已经见惯了。实际上在绍兴像这样的没考上功名的秀才，这么些年积下来，再怎么样也有几千人，可现如今秀才不如狗，莫说是秀才，纵是考上了举人又能如何？过去中个举子还能当年师爷，可现如今那……这师爷也是没人要了！
懒得招呼这穷酸客人的掌柜把眼皮一搭的时候，穷酸秀才三脚两步。奔进店中，伸手拍拍身上雨水，就在两个布贩外首一张空桌坐了下来。
掌柜的可以不招呼客气。可伙计却需要招呼，那见惯了世面的的伙计虽说倒了杯茶送去，点头招呼道：
“先生请用茶。”
可那语气里却没有任何恭意，穷秀才敢情走得又渴又累，取起了茶杯，一口喝干。笑了笑道：
“伙计，麻烦你再给我倒一杯。”
虽说有些不情愿。但伙计还是挤出些笑说道：
“先生不用客气。”
转身又替他倒了杯，放到桌上。一面问道：
“先生要吃些什么？”
穷秀才眼睛朝着两个布贩的桌子溜了眼，然后笑说道：
“给我盛一碗米，放两片咸菜就好。”
果然是个穷秀才！
不过就是一个大子的生意，可生意再小，那也是生意，更何况，这小酒馆原本做的就是这种小生意。
不一会，伙计端着盘子送来了一碗米饭和一碟咸菜，麻利的放在桌上后笑道
“先生，您慢用……”
不一会，吃完了那碗米碗穷秀才咂咂嘴角，望着伙计笑问道：
“小兄弟，在下有一件事，要向你打听……”
哦了一声，伙计陪笑问道：
“先生要打听什么事呢？”
穷秀才瞧着的伙府笑问道：
“在下要打听一个地方，就是那个北洋公司的商行在什么地方？”
咦……就在掌柜的被这穷秀才的话给吸引时，门边却传来一个话声。
“这位仁兄，可是准备去那报考东北师范学校？”
丁子目边走边问道，相比于正吃饭的这人，他身上的长袍虽同样显得有些破旧，可却没有补丁，这倒是让他不至如其一般落魄。
而那掌柜的一听这两穷酸是去考什么师范学校，那眼晴顿时冒出羡慕之色来，也难怪会这般羡慕，最近一段时间若是说于江浙一带什么最是引人，恐怕就是东北师范学校、行政学校等东北总督府官办学校的招生了，可无论是行政学校也好、东北大学也罢限定的年龄都在24岁以下，若是当真如此年青，恐怕更愿意从事科举之道。
可相比行政学校、东北大学等院校，这师范学院却不同，其非但招生极多，且对年龄要求极宽——35岁，实际上便是大上六七岁只要不是太离谱，总能报得上名，如若能考上师范学院，那学校非但包吃住，每月还发四块钱的津贴，仅凭这津贴便足以养家糊口。可真正引人之处，恐怕还是半年后毕业，其即可任小学助教员，一个月能挣十块钱！
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