不知从什么时候起，这天津便有着“半都”之说，究其根源或许是因北洋衙门把持外交多年，但更关键的却是一个人——北洋大臣、直隶总督李鸿章，过去其是“天下第一督”，而现在他则是“领议政大臣”，自然仍为“九督之首”。
实际上尽管意挑战李鸿章的大人有在，但在另一方面，纵是如张之洞、刘坤一者亦不得不认同其“领政”的头衔，在许多问题上，只要李鸿章点了头，纵是百般不愿亦不得不加以认同，就像年后地方上借口财力紧张，意欲拖欠输往朝廷的解款时，李鸿章非没有有拖欠，反倒主动的解全了款项，如此各省方才先后跟进，从而保障了朝廷最后的那么点威信。
尽管讽刺者依然用“宰相合肥天下瘦”的言语去讽刺着李鸿章，可任谁都知道，这位七十几许的老人，实际上却是这个时代“大清国”的定海神针，即便是在“议政”之下，仍然需要这么一个人去维持当下的局面。
这非但是朝廷以及地方的共同观点，同样也得到西洋公使的认同，在各国公使看来，正是因为李鸿章主持着“议政会”，清国的局面方才得以维持不至崩溃。相比过去，现在的天津甚至因李鸿章的位尊权显反倒是“坐实”了“半都”之名。
而这半都的心脏恰正是城内的北洋大臣行辕，过去的几天。这行辕一直为外界所瞩目，而瞩目的原因倒也简单，前几日。闽浙总督卞宝第的突然去世，着实让国内政坛为之一荡，若是卞宝第死了也便死了，大不了大家伙推上去一个卞家的人做闽浙总督便是了，可谁又曾想到，那卞宝第临死前却还下了一着棋，也就是这着棋。把这政局给搅了一池浑水。也就是是这池子浑水使得全中的眼睛都盯上了北洋，盯上了这座行辕。
说来那事儿到也简单。不过就是卞宝第临死前，把那闽浙总督之位交给了朝廷，这可不得了啦。按道理来说，现如今。这地方的之权行以私授早已经是公开之事了，可他卞宝第却好，一下把权又还给了朝廷，卞宝第临死时下的着这一着棋把大家伙置于何地？
面对卞宝第的遗嘱，在震动天下之余，其它八位总督无不是保持着沉默，人总是有私心，尤其是对于品尝了权力美好，已经从疆吏摇身变为地方权臣。正步步朝着军阀权臣走去的总督们来说，即便是到了不得不交权的那一天，他们也是更倾向于将权力交给自己的子孙。再不济也应该是自己的亲信，还给朝廷？那不是等于把一家一族的脑袋都交给了朝廷，谁人又能有这么大的魄力？
可卞宝第的选择无疑是当头棒喝一般，在众人惊讶之余，大家伙却无人说能出个不字来，毕竟那闽浙是他卞宝第的。他卞宝第都把闽浙还给了朝廷，旁人又岂能说出什么？可如果不说出什么来。万一要是有一天，朝廷比着卞宝第的先例，到时又当如何应对？
于是乎，几乎是自然而然的事情，天下的电报不停的朝着天津拍了过来，那些总督们无不是询问着北洋大臣李鸿章的态度，依如过去一般，纵是平时对其有百般的不满，万千的不服，可一但碰上了事情，归根到底，于地方总督们心中和朝廷一样，都视李鸿章为定海神针。非但是地方上的总督询问李鸿章的态度，甚至就连同眼红闽浙之权的朝廷，也悄悄的打着其它名义，试探起李鸿章的态度来。
毕竟这天下谁人不知道，袁世凯出于北洋，那浙江新军甚至都在北洋衙门里挂着号，甚至就是于闽浙之地，那也是于北洋衙门里排着号的，即便是现在卞宝第把权交还给了朝廷，京城里的还没有谁狂妄到以为，那权便是平空能把持得住的了。
其它的不说，单就是说，没有李鸿章的首恳，便就是朝廷想派出大臣抚慰卞家后人也做不到——出了京城，便是直隶的地界，更不要提什么，点选一协八旗新军精锐往福建了，反正，无论如何，最后还是要待到李鸿章首肯之后，这事儿才算是能了。
也就是在这万众期待，人们并没有看到李鸿章推荐闽浙总督的举动，甚至还主动向朝廷表示，抚慰大臣可乘北洋水师的兵舰前往福州，似乎一如过去般，李鸿章依然是大清国忠勇的臣子，这北洋衙门依然是大清国的定海神针！
仲春时的一场春雨连连下了两日，只使得这北方近畿的天津似如江南一般，那雾雨将行辕的园林笼罩其间，更是显出了几分江南的景致来，在这园旁的步廊中却是传出一阵爽朗的笑声。
一位身形极高的老者正在将一位西洋人送出，两人边走边聊显得好不亲近，两人更是不时笑出声来，直到片刻后，于那衙门外西洋人登上一辆马车，待马车驶离后，笑容方才于老人脸上敛去。
“哼，这些个洋鬼子，没有一个安好心的……”
来的是美国驻华公使田贝，他之所以会来拜见李鸿章，并非只是简单的外交交涉，他是来寻求李鸿章支持的。
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