回去的路上，季国风颇为春风得意的样子，林小雅好奇地戳了戳他，问：“你这装了一大通，到底是在搞什么鬼？”
季国风故作神秘，先不直接回答，而是指了指张小平，说：“这还多亏了张小平啊。”
张小平莫名其妙，这怎么就扯上我了呢？
季国风拍了拍他的肩膀，说：“小平，我先考考你，钢铁是怎么分类的？”
张小平不愧是工科出身的，不假思索立刻回道：“按含碳量，超过2%的是生铁，低于0.02%为熟铁，中间的就是钢了。”
“嗯，没错，但那是现代的标准，”季国风转过头看看林小雅，清清嗓子，开始长篇大论起来：
“现代，已经能轻易剔除钢铁中的大部分杂质了，所以以含碳量为分类标准。但是，古代是测不了碳含量的，铁匠只能按直观经验去分类，炉子里直接出来的叫生铁，冶炼透彻质地较软的叫熟铁，经过千锤百炼兼顾硬度和柔韧性的叫钢。同时呢，他们也没法很好地控制产品质量，同样是钢材，性能可能天差地别。
他们不知道这是为什么，但我们知道啊。实际上含碳量不是最重要的问题，决定钢铁质量的，是钢铁中的杂质，也就是硫、磷等元素。这些杂质会严重影响铁的质量，使铁发脆、强度变低。像我们今天买的这样的生铁，里面就有大量的磷硫，一摔就碎。
而为了改善铁的韧性，就需要降低碳含量。今天我们在铁匠铺看到的那种搅拌铁水最后凝结成铁块的方法，叫炒铁法，用的就是这个原理，最后得到有韧性摔不碎的铁，也就是熟铁。
把熟铁制成铁器需要锻造成型，也就是烧红后用锤子反复敲打。这个过程中会重塑晶型，空气中的氧也会带走一部分杂质，铁的质量就会改善。
俗话说‘百炼成钢’，讲的就是将熟铁反复锻造才能得到钢材。当然，也没这么简单，熟铁虽然韧性有了，硬度却没了，没法用作兵器，这时候又得想办法增加它的碳含量，一般是撒碳粉手工渗碳，同时不断锻造，才有希望获得可以称为‘钢’的铁合金。
这个过程非常麻烦，费了一大堆力气才能去除一点杂质，稍稍改善钢铁的质量，事倍功半，所以现在的钢才这么昂贵。”
古代的炼铁史，就是与硫磷斗争的历史。当然直到工业时代也没发明什么太好的办法，铁质量如何基本靠原材料，哪有磷硫含量低的优质铁矿，哪里就能炼出优质的铁。
历史上曾经出现过一些名噪一时、但最后失传了的名钢，比如大马士革钢、乌兹钢什么的，但其实真的好东西哪那么容易失传啊，只不过是这些地方碰巧有极为优质的铁矿，所以炼出了一批好钢罢了，等铁矿采完，就没法继续制作，所以自然失传了。
林小雅虽然对技术细节听得头昏脑胀，但看季国风的表情，还是抓住了关窍，高兴地问道：“这么说，你是有低成本炼钢的技术对不对？呃，这跟张小平有关系？”
季国风微微一笑，点头道：“工业时代之后，有了处理硫磷的办法，道理说起来很简单，就是往铁水里面加造渣剂，也就是石灰一类的东西，石灰会与杂质反应形成炉渣，把炉渣倒掉，剩下的就是优质铁了。这种方法的成本要比传统方法低太多了，只要我们搞出来，用一份钢去换老罗家十份铁绝对是大赚的生意。
当然，也不是随随便便就能搞定的，石灰倒是好找，但不是撒点石灰就自动净化了。先不说这整套工艺流程怎么实现，单说这熔点的问题，就不容易解决。净化后的钢熔点可是高达1500度，你得面临两个问题，一是怎么达到这个温度，二是用什么容器来承载这么高温的钢水。
嗯……一千五百度的高温虽然困难，但是通过良好设计的炉灶、强力的预热通风和足够的高能燃料，还是有可能达到的，据说曾经有古代瓷窑烧出过一千七百度的高温，也不知道他们是怎么办到的。不过能承载1500度的容器就真不好找了，后世多是用镁基或者铝基的耐火砖，现在我们既弄不到也做不出这样的材料。
但是，要感谢这个但是啊，我们的张小平同学为我们发现了石墨！石墨不但可以做轴承，同时也是一种优秀的耐火材料，1500度完全不在话下！”
林小雅听着他扯了一大通莫名其妙的话，虽然听不懂但总感觉好厉害的样子，好像又是什么技术突破，心里也颇为高兴。张小平倒是很兴奋，连忙拉着他讨论起技术细节来。
随后几人随便逛了一下，晚上与城外五人组汇合，交流了一下情报。第二天拿到石墨，带着采购物资回东海了。
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